Повесив пропуск на цепочку, Гольдберг стала носить его поверх своей одежды, вызывая у многих чувство зависти и беспричинной злобы — это был ее вызов местному обществу. Правда, этот вызов оказался не самым обидным, скоро она узнала, что у некоторых людей из ее круга имелись пропуска еще более ценные, чем ее — те выдавались в кремлевский бункер, куда приглашались люди еще более уважаемые и заслуженные.
То, что Анюта Петрова ее лучшая подруга получила такой пропуск, нисколько не удивило, последнее время Аня много ездила по миру, выступая со своими сногсшибательными светокартинами, поражающими всех чем-то неуловимо-притягательным, чувственным и сексуальным. Ее популярность зашкаливала, о ней писали все западные СМИ, как и о том, что она создала новый вид искусства, который замечательно подходит новому веку, и который со временем заменит все другие.
Подруге она не завидовала, а просто радовалась за нее, все еще считая, что раздача пропусков это просто игра. Ее даже не смущало то, что последнее время ее фирма развивалась невиданными темпами, так что уже чуть ли не по всей Москве были арендованы офисы, в которых погонщики роботов, лежа в новых модернизированных креслах, гоняли всевозможный транспорт за границу и обратно. Перевозили в основном продукты питания, игровые кресла, компьютерные системы и всевозможные медицинские приборы, типа датчиков слежения за состоянием пациента. Связать вместе увеличивающийся объем грузоперевозок с пропусками в спасительные убежища она не сумела, да и не очень-то хотела — просто не верила в предстоящий конец света.
Если твоя жизнь чудесна, ни один нормальный человек не поверит в то, что она ни с того ни с сего закончится, причем не по твоей вине, а просто по милости матушки-природы, которой вдруг захотелось наказать род человеческий. Ну ладно, если очень хочется, пусть наказывает простых людей, она то тут при чем? К ней то это явно не относится…
Немного ее встревожило, когда она узнала, что и в Англии ее знакомые по Кембриджу активно стали обсуждать возможность предстоящего апокалипсиса. Они приводили мнения авторитетных ученых: одни из которых считали, что беспокоиться не о чем, подобные вспышки на солнце были и раньше, но ни к чему это не привело, а гамма всплеск может вообще не добраться до Земли, потерявшись в космическом безграничном вакууме. Другие были уверены в том, что обязательно что-то произойдет, и это убьет все живое, что в истории планеты такое происходило как минимум уже два раза, а значит, может произойти и сейчас. Третьи приводили предсказания какого-то известного шамана, который сказал, что с неба придет огонь и убьет все живое. И все это на фоне многочисленных пророчеств всевозможных пророков о конце света, причем, каждый из прогнозов отличался от других датой и описанием.
Впрочем, такие пророчества произносились с начала новой эры, и чем больше люди узнавали о мире, в котором они живут, тем разнообразнее и страшнее выглядел предстоящий конец света.
Желтая пресса приводила многочисленные прорицания о конце света с рекомендациями, как спастись при падении астероида или извержения супервулкана, и другие обычные глупости. Но когда Лада узнала, что и среди ее британских знакомых по Кембриджу стали распространять пропуска подобные тому, что она носила на своей шее, то поневоле встревожилась. Правда, пропуска им давали не в Лондонскую подземку — туда, как она поняла, приглашалась только творческая интеллигенция, а на пассажирские самолеты, которые должны были отвезти часть элиты в Афганистан и в Сербию, где для них подготовили комфортабельные пещеры.
А когда узнала, что часть известных людей уже находятся в этих пещерах, и деловые переговоры проводят уже оттуда, благо, современные средства связи такое позволяют, тогда она начала осознавать, что действительно происходит нечто странное.
Решив выяснить, что на самом деле происходит, Лада пришла к отцу и увидела его по-настоящему растерянным. Это был первый случай в его жизни, когда его деньги не смогли ничего сделать. Конечно, можно выстроить свой бункер, сделать его настоящим комфортабельным жилищем, но во-первых, на это уже не хватало времени, а во-вторых, возникал вопрос: а вдруг и на самом деле наступит конец света, и что он будет делать со своей семьей в отдельном изолированном бункере?