Светлов поехал в Париж, чтобы заказать свадебные кольца. Конечно, в Израиле это вышло бы дешевле, но по настоящему шикарными считались кольца, сделанные и купленные в Париже во время шоу «ECLAT DE MODE». Кто и когда это придумал, было неизвестно, но традиция есть традиция, а ее нарушать никто не хотел, потому что считалось, это плохо как для будущей семьи так и для бизнеса. Лада не знала, зачем он поехал, это должно было стать сюрпризом для нее, как и само венчание в церкви, о которой его отец договорился с патриархом. Николай купил кольца и собрался обратно, когда начались первые проблемы.
Главные признаки надвигающейся беды проявились впервые, когда он приехал в аэропорт. Неожиданно оказалось, что все воздушное сообщение остановлено из-за ожидающегося солнечного урагана, и даже частные компании отказывались везти, какие бы деньги им не предлагали. Ни один самолет не поднимался в воздух, и возможно впервые за последнюю сотню лет небо было чистым и свободным от металлических человеческих птиц. Это было настолько непонятно и негаданно, что Светлов даже наорал на дежурную в аэропорте, отчего довелось объясняться с полицейскими и платить вполне приличный штраф. Но так или иначе возвращаться в Россию пришлось другим путем.
Николай взял такси и отправился на железнодорожный вокзал, поскольку ни один другой вариант его не устраивал: автомобилем было долго и некомфортно, а вертолетное сообщение также было остановлено. Народу на вокзале оказалось немного, он сел на жесткую скамью и стал ждать прихода поезда, и тут услышал в первый раз объявление о том, что на планету надвигается солнечный шторм. В сообщении говорилось о том, что всем гражданам рекомендуется немедленно отправляться в убежища, в которые у них выписаны пропуска. Когда Светлов обратился к дежурной по вокзалу, чтобы узнать, где находятся такие убежища, та его огорошила наглым ответом, что ни в одно убежище его не пустят, поскольку они выстроены на деньги французов, а значит, все приезжие должны отправляться к себе на родину и прятаться под землей там.
Посмотрев на огорошенного Николая, женщина тихо добавила, что каждая нация сама отвечает за свои грехи и не хочет отвечать за чужие.
Светлов поднялся к начальнику вокзала, от него он услышал примерно тоже самое, и в этот момент по-настоящему испугался, потому что понял, что остался совсем без защиты и с ним действительно может случиться нечто не очень приятное. Он сделал несколько звонков своим знакомым французским бизнесменам, но ни один из них не смог помочь ему, потому что все они уже находились в своих персональных убежищах далеко от Франции.
И тут позвонила Лада. Николай и сам не помнил, что ей наговорил. Ему было плохо, внутри него просыпался липкий страх, который он испытал впервые с рождения. Никогда до этого его жизнь не подвергалась опасности, любые возможные нападения или другие угрозы устраняла его охрана, но сейчас их с ними не было, так как в загранпоездки он телохранителей с собой никогда не брал.
Светлов посмотрел на себя в зеркале и взял в себя в руки. Ничего страшного произойти не может, решил он. И уж тем более так глупо. Он доедет до России на поезде и укроется в метро, куда у него имеется пропуск, только для спокойствия следует сделать пару звонков. Он позвонил отцу и сообщил эту пренеприятнейшую новость, на что тот сказал, чтобы он перестал волноваться, и через пятнадцать минут перезвонил. Когда Николай набрал его снова через четверть часа, тот сообщил, что на границе его будет ждать вертолет, который доставит в столицу прямо к метро. Поэтому беспокоиться не о чем, главное, добраться до родного рубежа.
Успокоившись, Николай сел в скоростной поезд, заказал себе ужин и бутылку хорошего коньяка, решив, что раз едет по железной дороге то постарается получить от этого путешествия максимум удовольствия.
Едва он пригубил первую рюмку и уставился в окно, чтобы понаслаждаться европейскими пейзажами, как поезд начал останавливаться. Причем происходило это странно, ровный гул его едва слышных моторов неожиданно стих и остался только звук ветра. По инерции состав еще прокатился несколько километров и встал на окраине какого-то небольшого городка, а в динамике послышался голос начальника поезда.