- Прошу прощения, - голос Сергея потревожил тишину.
Князь рывком поднял руку, будто останавливая его этим жестом, и офицер Черного легиона замолк. Ярослав медленно развернулся на пятках, оценивающе посмотрел на переговорщика. В левой руке Сергей держал красный шлем, в правой были зажаты кожаные перчатки.
- Так что мне передать?
Утром отряд из двадцати бойцов под белым флагом прибыл в Воронеж. Его сопровождали от самых окраин земель Князя. Сергей прибыл с посланием, точнее сказать, с ультиматумом. Все что ни предлагал Новый Рим, оканчивалось словами «иначе мы придем и убьем всех». Иначе, иначе. Это иначе было везде. Ярослав ясно понимал, что это не просто слова или фарс. Они и так показали зубы, ограбив отряд Черного легиона. И если бы не приказ Ярослава, Казак бы уничтожил этого долбаного генерала, который был как кость в горле. Зато получилось разозлить спящую собаку, но он шел на это сознательно. Напасть на непреступную крепость было безумием, а вот встретить врага в своих стенах, было куда выгодней. Ярослав знал, что им это не сойдет с рук, и он намеренно шел на обострение конфликта, приказав Казаку показательно унизить Новый Рим. Дать понять этим истинно верующим, что не только они могут диктовать свои условия, что в этом умирающем мире есть еще те, кто может постоять за себя. Князь готовился к войне, знал, что она настанет, но он и предположить не мог какой козырь окажется в его рукаве. Теперь нужно было принимать решение. Трудное, непростое решение.
- Значит, вам нужен один из моих пленников?
- Не один из пленников. Нам нужен тот, что носит имя красной планеты.
- Ясно. Думаю убеждать тебя, что его у меня нет, не имеет ни какого смысла.
- Верно. Мы точно знаем, что твои люди пленили его и сейчас он содержится у вас. Я хочу еще раз предупредить о том, что в случае отказа Черный легион придет на ваши земли и уничтожит все живое здесь. Но вы можете поступить разумно.
- Разумно? Пасть перед вами на колени? Платить вам дань и поставлять вам войско? - Ярослав быстро подошел к печке, взял в руки кочергу, демонстративно скрутил ее в бараний рог и швырнул изогнутый прут к ногам Сергея. - Вот что я сделаю с вашим Черным легионом, как только он вступит на мою землю. Твоему генералу было мало позора? Что ж, я дам ему пинка под зад еще раз.
- Вы делаете ошибку. Я не хочу терять ни своих, ни ваших людей.
- Своих? Давно ли ты стал во главе войска Нового Рима? Или, быть может, я чего-то не знаю? - Князь подошел вплотную. Он уже все решил для себя, и теперь нужно было просто обострить ситуацию. - Убирайся и передай Александру, или генералу, или кто там у вас главный, если хотят забрать этого парня, пускай придут и заберут.
- Непременно.
Выйдя на улицу офицер замер в оцепенении. Кузов грузовика, на котором он приехал, был устелен трупами его людей. От еще теплой крови шел пар, а воздух был наполнен запахом смерти. Казак держал перед собой на коленях молодого парня. Это был водитель, единственный оставшийся в живых. Окровавленный белый флаг был втоптан в землю. Переговоры, по всей видимости, не состоялись. Именно такая мысль мелькнула у Сергея в голове. Удивительно, но чувства страха не было. Он даже на секунду прикрыл глаза в ожидании расправы, но ничего не произошло. Толпа стояла молча.
- Ты умеешь ездить на этом? - Казак указал окровавленной шашкой на автомобиль.
- В чем подвох?
- Просто спросил.
- Да, - сухо ответил офицер.
- Тогда водитель тебе не нужен!
Шашка сверкнула в воздухе. Что-то черное покатилось по снегу, оставляя за собой багровый след. Обезглавленное тело покачнулось и завалилось на бок.