- Ты звал меня?
Сергей обернулся. Крепкий человек в камуфляже с красными, перекрещенными на груди лентами. Командир гвардейцев, а проще говоря, старший палач по кличке Бес пристально смотрел на Сергея холодным режущим взглядом.
- Звал, - сухо ответил Сергей. - Пойдем, пройдемся.
- Пойдем.
Они молчали пока не отошли подальше от чужих глаз и ушей.
- Гвардейцы остаются в Новом Риме, будут охранять его пока армия пойдет на Князя.
- Все верно, - как само разумеющееся ответил Бес.
- Ты доволен своим положением? - внезапно поинтересовался Сергей, смотря прямо в глаза своему собеседнику.
- Вполне. Но если у тебя есть предложения получше, я слушаю.
- Мне нужна голова девчонки.
- Хм. Той самой, которую охраняет Самурай? Я не согласен. Пока не поступит прямой приказ от Александра. Я не хочу неприятностей. Прошлый раз у нас уже был конфуз из-за Степана. Моя голова дороже.
- А если Александра не станет? Кого ты будешь слушать?
- Мы подчиняемся непосредственно учителю. Ты это знаешь. Его преемницей всегда была Татьяна. Но пока наш повелитель жив, а ты знаешь, что он не может умереть, мы будем подчиняться ему. Да и захочет ли великий пастор Иван передать власть Татьяне. Последнее время у нее большие разногласия с Александром. И заметь это все, если... Великого не станет.
- Знаешь, почему сейчас на тебя возложена столь ответственная должность?
- Знаю. Моего командира убили. Все мы смертны.
- А знаешь, кто настоял отправить его с нами? Знаешь, кто хлопотал, что бы тебя поставили во главе гвардии?
- Она никто пока есть истинный властитель Огненных братьев. Она уже пыталась командовать, когда отдала приказ Степану, и хорошо, что никто не натворил глупостей.
- Ах, да, Степан, - Сергей покачал головой. - Глупый мелкий человечек. Хочу разочаровать тебя, Бес, - он выдержал паузу. - Твоего учителя скоро не станет. Подумай, на чью сторону ты встанешь. Я думаю, Татьяна могла бы хорошо отблагодарить тебя. К тому же она имеет на тебя большие планы? Да и я бы не забыл твоей помощи.
- Ты? - удивился палач. - Ты-то при какой кухне? - он, было, открыл рот, чтобы продолжить, но затих, приложив указательный палец к губам, и зашипел словно змея.
- Подумай, Бес, подумай, - с легкой ухмылкой произнес офицер.
- Грядут большие перемены, как я погляжу. У тебя смелые мысли, офицер. Не знаю, что ты задумал и с кем. Но не боишься ли ты, что в случае провала генерал отрежет тебе язык и затолкает тебе же в глотку?
- Такой вариант тоже возможен. Но представь, какие возможности открываются у тебя, если ты сделаешь то, что нужно.
- Я сделаю это только в том случае, если умрет Александр. Убить девчонку не проблема. Не проблема и выступить с гвардией на вашей стороне. Но скорее погибнет весь мир, чем оборвется жизнь нашего учителя. И что вы собираетесь делать с генералом? Я так полагаю? Вы с ней давно спелись, - лицо Беса украсила улыбка. Сергей, наверное, был единственным человеком, кто увидел его улыбающимся.
- Погибнет Александр, умрет и Луций.
- Ты уж постарайся тогда. Я человек риской, но против генерала не пойду.
- Я услышал тебя.
Сергей развернулся, и пошел было прочь, как его остановил голос Беса.
- А офицер Черного легиона не боится, что я могу все рассказать?
- Ты давно видел проповедника Степана?
- Давно, а что?
- Говорят, он вышел за стену, чтобы прочитать проповеди работникам и пропал. Суровые нынче времена. Сейчас нет спокойствия даже в великом Новом Риме. Но знаешь, я слышал другую историю. Я слышал, что ему запрокинули голову назад и вогнали нож прямо под ухо. Я, кстати, тоже говорил с ним и предупреждал о правильности выбора. Жаль, что он не послушал меня. Надеюсь мой нынешний собеседник куда смышленее.
Сергей пошел прочь, а Бес еще долго смотрел ему в спину, размышляя над тем, что услышал.
Глава 34 Я ДАЮ ЛЮДЯМ ТЕБЯ
Пустая серая комната с потрескавшимися стенами наполнялась теплом углей из камина. Марс грелся, ожидая Ярослава. Он мельком взглянул на свисающий с потолка массивный кусок бетона. Безжизненная темная глыба в любой момент была готова сорваться вниз и размазать по полу любого, переломав все имеющиеся в организме кости. Почему ее до сих пор не убрали? Может потому, что всем опостылело находиться на этой планете и люди привыкли играть со смертью? Он в точности повторил слова Виктора. Старик словно в воду глядел. Когда живешь по уши в дерьме, не замечаешь, как приходит апокалипсис. А может и впрямь победил дьявол? Может действительно, когда-то был бог, создавший людей, а теперь настала финальная часть игры? Нет. Все бред, ерунда. Не боги виноваты в случившемся, а люди. Превратились в крыс, перестали ценить элементарное, позабыли о том, что можно просто жить, а не выживать. Поэтому на опасность, которая находится рядом, всем плевать. Он снял перчатки, потер руки и выдохнул на пальцы теплый воздух. Пошевелил большим пальцем, который еще иногда ныл, напоминая о травме. Сбежать? Но когда и как? Вновь окинул взглядом серые стены, взглянул на окно с решеткой, скривил гримасу. Он сидел в ожидании, словно приговоренный к смерти, не зная, что будет дальше. К сердцу подкатил ком, кулончик снова обжег грудь, пальцы предательски задрожали. Марс сжал кулак и стиснул зубы. Что это? Приступ подкатывающейся болезни? Странно, раньше такого не было. Или просто на просто он устал? Впору было помолиться, как делал Виктор в трудные минуты. Впрочем, он просил у своего покровителя спасения постоянно. И где он сейчас? Хочется верить, что в лучшем из миров, если конечно есть альтернатива этому безумию. Марс обхватил голову руками, попытался представить Катю, представить, что она чувствует в плену у Огненных братьев. Жива ли она вообще? Князь говорил, что жива. Но верить ему, да и вообще кому-то, он не привык. Сколько прошло времени с того момента, как он потерял ее? Месяц, два, три? Он надеялся, что она цела и невредима, хотел надеяться. Больше ему ничего оставалось. Ради чего еще было жить? Не ради же спасения мира и не ради того, чтобы ему покланялись. Какая чушь! Он поежился и еще раз потер руки. Еще раз посмотрел на висящий кусок бетона. Как же все-таки мало отведено человеку для жизни, но как много дано для уничтожения всего вокруг. А меж тем время текло, неумолимо бежало вперед, он уже перестал замечать его, единственное, что осталось это день и ночь. Марс посмотрел на пышущие жаром угли. А есть ли вообще время? Существует ли оно, или его попросту выдумали люди, выдумали, как и все на этой планете?