- Хорошо-то как. Ну чего ты на меня так смотришь, Влад? Может ты не рад, что я живой вернулся? - обернувшись, выпалил он.
- Ты взял со стола бутылку генерала. Никто не вправе брать что-либо в его шатре без его разрешения. Ты же знаешь.
- Правда?
- Что стряслось? От Виталлия прибыл гонец, говорил, что вы попали в засаду. Генерал лично поспешил тебе на выручку.
- Гонец? Да посылали, - Сергей откашлялся в кулак. - В засаду тоже попали, - хмель слегка ударил его в голову. Он обошел стол и плюхнулся вальяжно на стул. Снял перчатки, швырнул их на стол. - Нет больше генерала, Влад, - он скрестил руки на груди и уставился на собеседника, ожидая ответной реакции.
- Как это нет?
- Вот так, - почесав у виска, ответил тот.
- Генерал бессмертен! Он не может умереть. Ни я один видел, как его тело, изуродованное ранами, восстанавливалось. Ты что несешь?
- Да, было такое. Но я что видел, то и говорю! - Сергей ударил по столу кулаком. - Нас там как уток в тире размолотили! Еле ноги унесли из окружения. Нет больше генерала, убили его. Понимаешь? Убили! - он взял бутылку и допил остатки. - Нужно в Новый Рим гонца отправить, сообщить, что Луций погиб. И притом срочно.
Влад стоял бледный, словно мертвец, устремив бессмысленный взгляд на Сергея.
- Чего застыл? Думаешь, я вру? Это правда, Влад. Жестокая, мать твою, правда. Я и сам в это до конца поверить не могу.
- И что теперь? - приходя в себя, сиплым голосом произнес Влад. - Что нам делать? Ты точно уверен, что он погиб?
- Ты думаешь, я бы приперся сюда и начал нести это, ни будь я уверен в его смерти? Мы все замечали, как он последнее время сдавал. Вспомни, каким он был раньше. Эта охота на долбанного мессию его в конец измотала. Я сам видел, как его изрешетили, видел, как он истекал кровью. Я тащил его на себе несколько километров, а эти твари преследовали нас и убивали, стреляли в спины. Я думал, что он как всегда придет в себя, что как всегда смерть обойдет его стороной. Я рыдал над его телом. Рыдал. Я видел, как он захлебывался кровью, как стонал в предсмертной агонии. А люди Князя шли по пятам. Нам пришлось бросить тела и раненых. Но ничего. Ничего. Мы отомстим за него. Это я тебе обещаю. Я был верен ему и обязан жизнью, как все офицеры.
- Генерал никогда не оставлял солдат на поле боя, - строго подметил Влад.
- Он приказал так сделать. По всей видимости, понимал безвыходность положения. Я бы никогда не посмел ослушаться. Ты же знаешь! Я бы сражался насмерть. Я бы отдал жизнь за него, как и все остальные в легионе. Он приказал спасаться тем, кто может. Приказал отступить к лагерю и воздать по заслугам этим прихвостням Князя и его лживого мессии. А еще он приказал мне взять командование легионом на себя, - спокойным и властным голосом добавил Сергей.
Влад поднял взгляд, прожигая Сергея. Скулы дернулись.
- Не смотри на меня так. Не моя воля. Его. Его приказ. Теперь нужно мстить! Завалить их вшивый город трупами, женщин и детей отдать солдатам на развлечение, а самого Князя и этого мессию, как и хотел генерал, приколотить к крестам и выставить на всеобщее обозрение.
- Тут ты прав. Отомстить нужно. Ты был его правой рукой. Никто лучше не справится с командованием, чем ты. Но это говорю я, а не все офицеры, не весь легион. Мало того, недостаточно получить поддержу офицеров, нужно благословение Александра. А от великого учителя зависит больше половины успеха назначения на должность. Я немедленно пошлю своего лучшего человека в Новый Рим, - он прикрыл глаза, словно задумался о чем-то. - Жаль, что нет Самурая. Его бы сейчас для этого задания.
- Жаль. Но будем исходить из того, что имеем.
- Хорошо.
- Помоги мне, Влад, заручиться поддержкой солдат и офицеров. Если ты поддержишь меня, они безоговорочно подчинятся. Нельзя допустить того, чтобы Князь почуял нашу слабость. Он собрал армию, он убил генерала, мы не когда не были так морально слабы. Но мы можем переломить ситуацию. Мы по-прежнему сильнее, лучше вооружены и подготовлены.Встань рядом со мной и будь моей правой рукой во всем, - Сергей поднялся и подошел к нему, искренне заглянул ему в глаза и протянул руку.
- Ради генерала я поддержу тебя. Ты всегда был его верным солдатом, и он доверял тебе, - Влад пожал руку. - Но пока не будет благословения от Александра легион вряд ли куда сможет двинуться. Придется укрепиться и ждать добрую весть. А теперь разреши мне удалится? Нужно сообщить эту печальную весть легиону.