- Ступай и позови ко мне Виталия.
- Как прикажите, генерал! - но после этих слов Влад замер, осматривая с ног до головы Сергея. - А где его меч?
- Что?
- Меч. Ты не забрал его? Это был дар Александра как символ власти над Черным легионом. Генерал должен быть с мечом.
Сергей замешкался.
- Я не достоин, носить его оружие.
- Это оружие - символ, его нужно вернуть любой ценой. Да и тела павших нельзя оставлять, не отдав, почисти. Я пошлю отряд.
- Мы и так потеряли много людей. Трупы наверняка завалило снегом. Сейчас нужно готовиться к битве. После победы мы вернем меч, похороним павших братьев и отдадим почести генералу, как это и положено. Но сейчас, Влад, нужно думать о живых. Нужно победить Князя. Нужно убить зверя, называющегося мессией. И нам придется это сделать ради спасения всего человечества!
- Хорошо, - офицер кивнул и вышел, ударил себя в грудь рукой и отсалютовал Сергею, тот сделал то же самое.
Через пару минут в палатку зашел Виталий, потирая руки и улыбаясь.
- Выпить-то есть чего? А то продрог до костей в этих полях.
- Там, - Сергей кивком головы указал на походный ящик. - Вино устроит?
- Да пофиг, - Виталий ногой открыл крышку, резким движением руки поддел бутылку и подбросил ее вверх, поймал, мгновенно развернул нож бабочку и срезал пленку, протолкнул пробку внутрь и приложился к ней. - Давно не пил хорошего пойла, - он убрал клинок, облизнул губы. - А то все местный самогон достал непонятно из какого говна сделанный. А это? Он посмотрел на пожелтевшую от времени этикетку. - Нектар богов.
Он уселся на раскладной походный стул в углу, сделал еще несколько глотков и посмотрел на Сергея.
- Ну так что, генерал? - язвительно произнес он. - Ты доволен?
- Я пока не генерал.
- Это как?
- Нужно признание офицеров легиона, плюс благословение из Нового Рима. Глупые формальности. Пережитки маразматика Александра. Пока они не присягнут мне, я формально такой же офицер, как и они.
- Надо же какие сложности, - Виталий снова сделал глоток.
- Я отправил гонца в Новый Рим. Надеюсь там все уже улажено.
- Татьяна - хищная кошка. Она сожрет любого. Это ты уж мне поверь. Я таких за версту чую. Жажда власти у нее в крови. Если ты смог прирезать Луция, значит, Александр уже мчится по своей млечной дорожке, и благословение тебе обеспеченно, - он снова сделал глоток. - Ух, ну и хорошо все же это пойло! Ты позволишь, я возьму еще пару бутылочек с собой.
- Да бери!
- Что ты нервничаешь?
- Что я нервничаю? Знаешь, я убил своего командира, и если об этом узнают, даже не представляю, что со мной сделают.
- Брось. Знаем только ты да я.
- Ну да. А еще твои люди и мои.
- Ну, мои точно будут молчать. Как на счет твоих?
- Мои тоже не дураки. Я обещал им офицерские должности. И они прекрасно знают, что будет с ними за предательство. Тем более я не один год отбирал их и готовил к этому. Они верны мне до мозга костей!
От последних слов Виталий лишь улыбнулся, сделал глоток и произнес:
- Ты не забыл про меня? Я хочу быть правой рукой генерала Черного легиона.
- Не забыл. Но пока я сказал Владу, что он займет это место.
- Может ты еще кому пообещал мою должность? Не слишком ли много будет у тебя правых рук?
- Не дави на меня. Я прекрасно помню, что говорил, и всегда держу свои обещания.
- Генералу ты тоже обещал быть верным, - усмехнулся Виталий.
- Тут другое.
- Интересно, что же?
- Не твое дело!
- Хорошо, не мое. Но я помог тебе, и ты обязан.
- Дай мне вступить в должность, а потом я поставлю тебя своим заместителем.
- А этот Влад захочет уступить мне мое место?
- Влад не стенка, можно и подвинуть!
- Отлично! Хороший настрой и продуктивная беседа. И еще я был бы очень признателен, если мои люди займут офицерские должности. Ты ведь не против?
- Не против.
- Я так понимаю, прольется еще много крови.
- И ты мне в этом поможешь.
- Да как скажешь, дружище. Ты же знаешь, что мне и моим парням все равно кого резать, - Виталий допил вино, поставил пустую бутылку на пол и вытащил из ящика еще две. - Не знаю, как ты, а я сейчас пойду и завалюсь спать! Советую тебе сделать то же самое!
Глава 40 В ОЖИДАНИИ УДАРА
Стояла очередная длинная, холодная ночь, но разжигать костры было крайне опасно. Чтобы согреться, пришлось искать не продуваемый северным ветром угол в пригородных развалинах. Изматывающее до не возможности напряжение, такое, что иногда чудятся разные картинки, словно все происходит наяву. Вчера Марс было прикимарил на секунду и вздрогнул от того, что привиделись люди. Они пробирались вдоль стены дома, что располагался на другой стороне улицы. Схватился за пистолет. Бойцы что были рядом, тоже вскочили с места, прижались к проломам и окнам. Потом долго матерились за то, что он поднял ложную тревогу. Но перемалывали кости, бубня что-то себе под нос. В глаза Марсу высказывать, боялись - а вдруг и вправду он приведет их в царские кущи рая. Двое суток они сидели в этом чертовом городке, который больше походил на руины. Павел, ставший сотником, командовал людьми Демьяна в момент его отсутствия. Их задача была оберегать мессию. Сам Казак отбыл к Князю по каким-то очень срочным делам и должен был вернуться на днях. Что за такие важные дела не знал никто. Это настораживало даже Павла.