- Утро настало, - проговорил он и попытался улыбнуться, но как-то странно и даже немного жалко.
Его задорный смех растворился с наступлением рассвета. Крепкий, широкоплечий. Сразу было видно, что очень сильный, поэтому-то его и спутали по рукам и ногам. Черные штаны, как и у тех парней, что были в грузовике, грязная рваная майка светлого цвета в кровоподтеках, босые ноги.
- Вот и все, - усмехаясь, повернулся он.
Катя заметила, что у него не было глаз. В место них только черная запеченная кусками кровь.
- Очень больно? - она подошла ближе и остановилась в паре метров от него.
- Жить вообще больно, - Владимир натянуто улыбнулся и повернул голову на звук.
- Тебе страшно?
- Да. Мне страшно.
- По тебе особо не скажешь.
- Думаешь, если я буду биться в истерике, это мне поможет? - он поднял голову вверх. - Надо же, когда тебя лишают зрения, все равно остается свет и тьма. Ты видишь их даже без глаз. Жаль осознавать, что нашему миру настает конец. Эта предсмертная агония продлится недолго. Мы всего лишь пешки.
- Пешки? Какие еще пешки? О чем это ты?
- Нами играют. У богов свои игры. Вот только понять их мы вряд ли сможем.
- Никаких богов нет! Максимыч придет за мной и спасет. Они еще пожалеют о том, что меня схватили, - сквозь зубы прошипела Екатерина и шмыгнула носом совсем по-детски, с обидой.
- Максимыч? Глупое имя!
- Ничуть ни глупое! У него имя бога войны! Ясно тебе!
- Что? Что ты сейчас сказала?!
- Меня спасет мой друг.
- Его зовут Марс? - шепотом произнес Владимир и скорее больше по привычке огляделся по сторонам. Катя, недоумевая, смотрела на своего собеседника, который начал качать головой и кусать губы. - То есть твоего друга зовут Марс?
- Да. Его так зовут. И он убьет любого за меня! Знаешь, какой он?
- Ш-ш-ш-ш! Тише! Значит, пророчества не врут.
- Какие еще пророчества?
- Зверь ищет зверя. Огненные братья, их проповедники внушают всем подконтрольным общинам, что прейдет зверь с именем красной планеты, дабы обратить всех в гиену огненную. Генерал охотится на человека по имени Марс. Я ходил с ним на вылазки. Мы искали твоего друга. Теперь понимаю, почему ты еще жива. Они используют тебя как приманку, - за дверью послышались шаги, звон ключей и скрежет замка. Грядет война! Понимаешь! Последняя для человечества война! Многим осточертел Новый Рим и его порядки. Те, кто сопротивляется насаждению законов Александра, видят в твоем друге миссию. Спасителя. В Луции видели спасителя тоже. Послушай меня! Слушай! Не верь им! В особенности не верь его стерве! Она может все представить в другом свете. Не верь никому. Верь только своему сердцу и тебя направят на истинный путь. Если твой друг тебя найдет, если такое случится. Бегите! Бегите как можно дальше! Зло порождает зло! Трудно отказаться, когда тебя возводят до уровня Бога! Генерал тоже не был таким, его возвели на вершину и показали изнанку мира, твой друг может угодить в те же сети. Благими намереньями выстилается дорога в ад! Есть только один создатель! Но мы забыли про это! - когда дверь открылась, он замолк, но потом, рассмеялся. - Что, петухи уже пропели? Пришли прихвостни долбанного ублюдка и ведьмы! - ржал он, скалясь в злобной гримасе. - Он вас всех утащит за собой в преисподнюю! Все будете жариться в пламени Ада, а Сатана будет хохотать над вашими муками! Очнитесь, пока не поздно, и возлюбите Господа нашего и сына его Иисуса Христа!
Четверо солдат подошли к Владимиру, который продолжал нести ахинею, расстегнули цепи и вытащили на улицу. Он пытался сопротивляться, кричал что-то про Бога и Дьявола. Его было слышно еще долго, а потом все затихло. Екатерина сидела на полу, ошарашенная произошедшим, смотрела на открытую дверь сарая, яркий свет слепил глаза. Она не спеша поднялась и направилась вперед, но когда до выхода остался один шаг, из-за угла вышел Луций. Плащ покачивался от еле чувствительного порыва ветра, на голове капюшон, левая рука лежала на рукоятке меча, крепкое тело сковывала чешуйчатая кольчуга. От неожиданности Катя отшатнулась назад, оступилась и упала прямо на пятую точку. Луций недолго смотрел на нее, затем медленно потянулся к двери и прикрыл ее.
- Генерал, мы ждем только вас, - прозвучало, когда в проеме исчез последний луч света. Все, что услышала Катя, это звук закрывающегося замка.
Глава 8 ЧЕМ Я ХУЖЕ СОБАКИ?
Марс шел третью ночь, не спал, опасаясь, что его будут преследовать. Пробираясь вдоль длинного оврага, который когда-то был рекой, он еле поднимал ноги от усталости. И без того серое небо стало совсем черным, через полчаса повалил спасительный снег. Марс обернулся и прислушался. Все спокойно. Задом по своим же следам вернулся метров на двести назад до небольшого деревянного чудом сохранившегося мостика, спрыгнул вниз и расположился под ним. Обосновался на промерзшей земле, лежал и смотрел на темные доски, покрытые пыльной паутиной и инеем. Достал банку тушенки, вдавил кольцо и потянул, зубами стянул перчатку, рукой доставал мясо, долго пережевывал, наслаждаясь каждым куском. Сейчас бы пару одеял для полного счастья или костер, но первого не было, а второе было крайне опасно. Как отключился и сам не понял, но тут же открыл глаза. Ветер стих, а снег все не сдавался, сыпал по-прежнему. Марс снова прислушался, в голову полезли мысли об Андрее, но он решительно отбросил их. Перевернулся на бок, съежился, поджал к груди ноги, обнял их руками, снова задремал. Спал до рассвета неспокойно, то и дело просыпался, слушал. Один раз даже показалось, что кто-то прошел по мосту. Потом час лежал в обниму с обрезом, вслушиваясь в тишину.