- Просто путник.
- Путник? Путники обычно ведут себя скромнее. А тут, знаешь, два трупа нарисовалось всего за сутки.
- Ты следил за мной?
-Конечно. Это моя территория.
- Те двое были твои люди?
- Слава Богу, нет. А то бы я с тобой так мило не беседовал! Я же сказал, что в моих рядах скота нет. Тебе повезло, что ты не зашел с другой стороны города. Там бы тебя прирезали, пока ты спал. И уж тем более не принесли бы твои припасы. Кстати, спасибо за парня.
- За какого?
- Сам знаешь. Это мой человек. Я думал, что он, уже не жилец. Его группу вырезали недавно.
- Ясно. Ладно, - Марс выдержал паузу, оценивая незнакомца. - Какие гарантии?
- Гарантии? - он покачал головой. - Никаких гарантий, так как я не знаю, кто ты, а ты не знаешь, кто я. Я располагаю только тем, что мне рассказали, и я пытаюсь в это поверить. Единственное, что я могу тебе пообещать, так это то, что ты можешь взять это, - он двинул ногой вещи вперед. - Да, и можешь оставить оружие при себе. Но если ты начнешь чудить или, не дай Бог, кто-то узнает в тебе какого-нибудь гада, я тебя убью. Можешь отдохнуть у нас. Можешь уйти, когда захочешь. Тебя никто не держит. Считай это благодарностью за моего парня.
- Слишком хорошо звучит, чтобы в это поверить.
- Согласен. Дьявол, которого ты знаешь, гораздо лучше дьявола, которого ты не знаешь. Но тебе придется пройти с нами, я не позволю чужаку самовольно расхаживать по моей территории.
Марс снова выглянул в окно, мужики стояли там же.
- Я так понимаю, выбор у меня не велик? - незнакомец только ухмыльнулся, бросил окурок на пол, растер его ногой и сплюнул в сторону. - Понятно, - Марс убрал палец с курка и опустил обрез.
- Вот и прекрасно. Жду тебя на улице.
Марс какое-то время постоял на месте, поднял вещи и вышел наружу. Его сразу окружили, разглядывая как на некую диковинку.
- Ну что? - здоровяк подошел к нему. - Пойдем. Да не бойся. Хотели бы убить, давно бы убили.
- Многие пытались, - закидывая рюкзак за плечи, тихо пробурчал Марс и направился с ними.
Шли не спеша по разбитой дороге длинной цепочкой, молча осматриваясь по сторонам. Вскоре вышли на мост, по которому проходила железная дорога. Ржавые рельсы, длинные, бесконечные уходили вдаль за горизонт. Внизу ручейком текла река, маленькая, тощая, того и гляди загнется, как и все живое на этой планете. Табличка на мосту прострелена в нескольких местах, но еще можно прочитать название «р. Битюг». С левой стороны зловеще возвышалась обелиском труба какого-то завода. Чуть правее большое в несколько этажей здание, стекла выбиты, окна заделаны досками. Вся эта территория ограждена бетонными плитами, в одной из которых виднелся пролом. Подошли к нему.
- Осторожней, - один из группы указал на еле заметную проволоку перед проходом.
Растяжку и впрямь не было видно. Все аккуратно переступили через нее, двое последних остались снаружи. Марс поднял голову и заметил движение на крыше.
- Наши глаза, - усмехнулся здоровяк, видя, как он посмотрел наверх.
- Неплохо устроились.
- Пришлось все налаживать с нуля.
Это была территория старого сахарного завода. Здание, к которому привели Марса, было одним из многочисленных цехов. Высокие железные балки, метров по десять каждая, впивались в землю. Наверх можно было попасть по стальной лестнице. Территория вокруг была очищена от кустарника и мусора метров на двести. Рядом с убежищем лежали стопками бетонные плиты, игравшие роль укреплений. Между ними можно было легко передвигаться, оставаясь незамеченным. Как оказалось, все здесь было напичкано ловушками, и ходить по округе можно было только по специальным тропам. Когда поднимались, Марс заметил еще людей по периметру.
- Ты хорошо ориентируешься на незнакомой местности, смотришь именно туда, куда нужно, - раздался голос здоровяка, который поднимался за ним.
- Просто осматриваюсь.
- Ну-ну.
Поднялись. Железная скрипучая дверь открылась. Потянуло едой, странным почти забытым запахом. Раздался детский плач, мимо пробежала женщина в возрасте с эмалированным тазом. В углу сидел старик, седой, словно призрак, длинные до плеч волосы, густая борода, одной ноги не было, на коленях двустволка. Он пристально смотрел на Марса повидавшими жизнь глазами, что-то жевал беззубым ртом. Свет проникал внутрь только из специально оставленных застекленных отверстий. На первый взгляд здесь было человек сорок, в основном старики, женщины и дети.
- Есть хочешь?
- Чего? - Марс недоверчиво посмотрел на здоровяка.