- Что? - девушка сбавила обороты и посмотрела на Марса, который, как ни в чем, ни бывало, доедал угощения с таким видом, что вся эта шумиха вокруг вообще его не касалась. - Что ты сейчас сказал?
- Э-э-э... Послушай... - Павел почесал затылок.
- Ты же сказал, что его убили. Что их отряд попал в засаду. Ты же мне сам говорил, что видел, как левобережные сожгли тела!
Мужики, стоявшие рядом, тихо загудели и стали рассасываться в предчувствии бури.
- Лиза, послушай... - начал оправдываться здоровяк.
- Где он?!
- В лазарете. Его патруль ночью обнаружил. Он совсем плох. Я поэтому то и говорить тебе не хотел.
- А я-то все думала, почему это мой крестный Павел решил сменить меня с ночного дозора? Ты ведь знал, что я увижу патруль, возвращающейся с Ромкой! Ну, ты и сволочь! - выкрикнула девушка и, схватив винтовку, рванула вперед.
- Постой, я все объясню!
- Отвали, - она оттолкнула его в сторону.
- Лиза, стой! - он сорвался с места вслед за ней, остановившись лишь на секунду, чтобы отдать приказ об аресте гостя до его возвращения.
К Марсу тут же подошли четверо и попросили сдать оружие, правда харчи оставили при нем.
- Ты это, не обессудь, все нормально будет. Командор с Лизкой разберется и с тобой порешает, - пихая Марса вперед, сказал мужичок в возрасте.
Его подвели к комнатушке с железной решеткой вместо двери. Марс с недоверием осмотрел помещение, прежде чем войти, усмехнулся, глядя на сверток в руках, и сделал шаг вперед. Позади, скрипнули петли, и щелкнул тяжелый засов. Марс сел на деревянную грубо сколоченную кровать. Вместо одеял и подушек тут было навалено старое тряпье. Впрочем, чего еще было ожидать? Конвоиры ушли, остался только пожилой мужичок, который уселся на стул, стоящий в метре от камеры, достал из кармана кисет с табаком и кусок газеты, стал бережно вертеть самокрутку, облизывая край самодельной папиросы, чиркнул спичкой и затянулся горьким дымом.
- Слушай, а ты и вправду Ромку спас? Он парень-то хороший. Все храбрился, хотел командиру доказать свою значимость. Ну, вот и упросил его пойти в разведку. Делов-то было, сиди да следи. Э-э-эх.
Марс, молча, сидел на кровати, прижимал к себе сверток и смотрел, как старик курит. От пристрастия к табаку у мужика пожелтели усы и борода вокруг рта. Дым путался в его растительности и лишь, потом растворялся в воздухе.
- Говорят, ты двоих уделал голыми руками, даже глазом не моргнул. Брата, вон, Лизкиного спас. Молодец, - мужичок одобрительно кивнул головой и стряхнул пепел в сторону. - Он младший. Пашка-то думал, что их всех положили. Мы уж его и помянуть успели, а оно во как все вышло.
К охраннику подошел мальчонка лет восьми, замотанный в шерстяной платок, на ногах разная обувь, вместо пояса веревка, удерживающая штаны явно большего размера, и протянул кружку с кипятком. Старик погладил его по голове, кивая и улыбаясь, забрал пойло. Парень, смешно переваливаясь в неудобной одежде, убежал.
- Полгода у нас живет. Командор его подобрал. Хорошо хоть весна была, а то бы замерз. Его родители или кто их там знает, короче, на левобережных наткнулись, те их всех вырезали, парень чудом в живых остался, спрятался в камышах. Сколько там просидел никто не знает, до сих пор не разговаривает. Как собачонка, все понимает, но не говорит, - охранник растер ногой окурок и отхлебнул кипяток. Марс отвернулся и лег на бок, подкладывая под голову руку. - Молчишь? Обиделся что ли?! Тебя вон накормили, пальцем не тронули, чего тебе обижаться-то? А что в клетку посадили, так за то извини, времена такие, кто знает, что у тебя на уме. У нас тут дети, старики, женщины, тебя мы не знаем. Сейчас командор дела уладит, да и выпустят тебя на все четыре стороны. Мы ж все-таки пока люди еще. Эх, была напасть одна - левобережные, а тут теперь еще эти Огненные братья. Слышали про них раньше да не видели, а они как снег на голову. Ищут, говорят, кого-то. Большую награду обещают. Предлагали на их сторону встать. Ну как предлагали - ультиматум выставили, либо под них ляжем, либо они нас уничтожат. Командор пока думает. Говорят, у них целый свой город, в котором все есть. Там жить можно, как раньше.
- Слышь, дед? - Марс приподнял голову.
- Чего тебе?
- Заткнулся бы ты. Будь так добр, - заворочался Марс на тряпках и прикрыл глаза.
- Да так я это... Мечтаю просто. Ну, как знаешь, - он снова полез в карман, чтобы свернуть самокрутку, потом долго сидел, бухтел что-то себе под нос, а Марс так и лежал неподвижно с закрытыми глазами.
Прошло минимум два часа, прежде чем послышались какие-то движения и звук приближающихся шагов заставил, так называемого, заключенного открыть глаза.