- Мне бы пригодился такой человек, как ты. Может, подумаешь?
- Не уподобляйся остальным. Я же вижу, к чему ты клонишь. Хочешь сделать из меня идола? Выкинь эту дурь из головы. Его нет, и не будет. Это всего лишь слухи, вымысел, сказки. И уж тем более я не он.
- Слушай, - Павел почесал затылок, посмотрел исподлобья. А может, все же подумаешь? Тебя ведь не гонят.
- И думать нечего, - он переложил свои припасы из свертка в рюкзак, аккуратно сложил патроны в отдельный карман.
- На вот, держи, - Павел протянул ему нож, на рукоятке которого виднелась красная эмблема Огненных братьев. - Забрали у того, которого ты пристрелил. Бери. Будет трофей, да и нож хороший, пригодится.
- Спасибо.
- Извини, большим помочь не могу. Сам понимаешь, народу прибавилось оружие нужно самим.
- Ты и так сделал слишком многое.
- Ты заслужил. Без тебя бы мы их не одолели.
- Вам просто нужно было решиться.
- Решение ничего не стоит без героя. Ты вдохновляешь людей. Может и правда ты тот, о ком говорят?
-Ты-то не смеши меня, - усмехнулся Марс.
- Ну да, ну да. Люди болтают всякое. Согласен. Ты не он. Когда собираешься нас покинуть?
- Высплюсь и в путь.
- Хорошо, я предупрежу охрану, чтобы тебя выпустили, - Павел протянул ему руку. Марс ответил долгим рукопожатием.
- Вы бы лучше покинули это место. Они вернутся, понимаешь?
Павел отделался кивком головы.
- Я серьезно. Такое никто не прощает. Тем более, они.
- Я смогу постоять за себя.
- Не сможешь. Тебе против них не потягаться. О себе не думаешь, подумай о крестнице и о своих людях.
- Ну, это мы еще посмотрим, кто кого, - он улыбнулся, и они разжали руки. - Знай, что тут у тебя есть друзья, и если что, ты всегда можешь обратиться ко мне.
- Хорошо. Только если не послушаешь, моего совета обращаться будет не кому.
Павел вновь улыбнулся, понимающе покачал головой и, хлопнув по плечу своего гостя, вышел. Марс завалился на кровать и долго не мог заснуть, в голову лезли разные мысли, чувство тревоги не покидало его. Он понимал, что вряд ли еще когда увидит эту общину и ее здоровяка. Знал, что Огненные братья вернутся и покарают их за то, что они сотворили. Что он сотворил. Он понимал, что именно он подписал этой общине смертный приговор, подвигнув их на такие действия. Кто знает, что бы было бы, если бы он не попал сюда, как бы все разрешилось. Но теперь разрешится все только по одному сценарию. Месть - это демонстрация силы, а те, кто похитили Катю, сильные, даже очень. Они однозначно придут за расплатой. Марс повернулся на бок, скомкал что-то вроде подушки, поудобнее забивая ее под голову. Нужно было выспаться. Кто знает, когда еще удастся спокойно переночевать в тепле и без угрозы для жизни. А тут, тут есть свой глава и это его головная боль не его, не его, не...
Темнота полуразрушенного туннеля, покрытого плесенью, с просачивающейся через разломы и трещины в своде грунтовой водой. Запах спертого, тяжелого воздуха. Человек в черном плаще и с капюшоном на голове в одной руке держал факел, другой вел за собой маленького мальчика. Свет факела, оранжевым отблеском отражался на влажных стенах и мокром поле, загадочно играл в густой тьме. Мальчику было страшно, он озирался по сторонам. Его спутник уверенно шел вперед в непроглядную темноту туннеля. По каменной артерии разносился звонкий звук подкованной обуви. Факел начал гаснуть, тьма окутывала все гуще и гуще, пока совсем ничего не стало видно.
- Папа? А куда ты меня привел?
Марс открыл глаза, вскочил с кровати и оглянулся по сторонам. Тело бил озноб. Все тихо и спокойно. Он все еще в комнате командора в лагере правобережных. Откинулся назад на подушку, уставился в потолок. Дыхание выровнялось. Пора. Поднялся, зевая, потянулся, закинул рюкзак на плечи и вышел.
На улице еще не рассвело. Караульные в знак уважения молча поприветствовали его и пропустили. Далее к нему присоединились двое молодых парней, которым было приказано сопроводить Марса до окраин города. Оба хорошо экипированы, в белых маскхалатах. Часа через два вышли на перекресток и распрощались.
Дальше Марс пошел один, своей дорогой, пошел туда, где его ждала Катя. Шел почти сутки, никого не встречая, под вечер увидел вдалеке одиноко стоящий домик. Осторожно подкрался ближе. Снег чистый, следов нет. Около постройки вбита пара кольев, на которых болтались остатки снастей, больше похожие на пряди длинных волос из лески. Дом стоял прямо у оврага. Каждый год земля отвоевывала свое и скоро эта постройка должна была отправиться в чрево разрастающейся ямы. Перед дверью снял рюкзак, поставил на землю и вытащил пистолет, аккуратно вошел в дом, держа оружие наготове. На цыпочках, стараясь не создавать шума, обшарил все три небольшие комнаты. В одной из них, увидев свое отражение в помутневшем от времени зеркале, чуть не выстрелил. Улыбнулся и убрал «макаров» за пояс. Решил отдохнуть тут. Вышел на улицу за рюкзаком, но застыл на пороге, всматриваясь вдаль. Вокруг оврага расстелились поля, покрытые белым нетронутым снегом, по периметру частокол мертвых деревьев. Чуть дальше дорога вела на юг в неизвестность. Постоял немного, вдыхая полной грудью морозный воздух. Становилось все холоднее. Потер руки, взял свои вещи и зашел обратно в домик, запирая за собой дверь. Устроился в комнате с окном. В экстренном случае можно было уйти через него. Расположился на полу, достал из рюкзака перловую кашу с тушенкой, вскрыл банку ножом. Внимательно рассмотрел эмблему на ручке, обтер нож об рукав куртки, спрятал его обратно, принялся есть. Костер решил не разводить, ел медленно, доставая куски руками. Смотрел в никуда, какое-то время не было даже мыслей. Солнце быстро пряталось, оставляя после себя мрачный и унылый серого цвета полумрак. Отставил пустую банку в сторону, сам устроился в углу, немного поерзал для удобства, холодно, но ничего, ему не привыкать. Достал одеяло, укрылся с головой, пистолет положил рядом, заведомо сняв с предохранителя. Под одеялом от дыхания становилось теплее. Задремал. Уже на рассвете медленно открыл глаза: показалось, что скрипнул пол. Утро похоже на вечер, такое же серое. Словно он и не спал вовсе, а просто прикрыл глаза на секунду. Из-под одеяла выбираться вовсе не хотелось. Облегченно вздохнул и приподнялся, как через дверной проем влетело нечто черное, разобрать толком не успел. Получил удар в грудь. Схлестнулись, завязалась борьба. Ужесточенное дыхание сопровождало возню на полу. Каждый пытался забраться на другого сверху. Неизвестный хрипел, словно зверь, почти рычал, несколько раз пытался вцепиться зубами в горло Марса, в итоге оказался сверху и стал колошматить его по лицу. Марс только успевал отбиваться, закрываясь руками. Наконец, кое-как свалил его в сторону. Незнакомец упал напротив окна рядом с пистолетом, тут же схватил его и направил на Марса.