- Хватит паясничать!
Лиза вправила и забинтовала ему палец, из подручных материалов сделала что-то вроде лангеток, зафиксировав кисть.
- Ну вот, так намного лучше, - она оторвала лоскут от тряпки, завязала его на шее Марса, легонько просунула в образовавшуюся петлю руку, наклонилась над ним и чмокнула в щеку, от чего Марс даже вздрогнул и потер место поцелуя рукой.
- Ты чего?
- Спасибо.
- Давай собираться.
Он быстро поднялся и осмотрелся по сторонам. Сложив все добро в рюкзак, Марс поднял пистолет-пулемет «Кедр» и, вынув обойму, усмехнулся.
- Ты чего?
- Пустой, - Марс показал магазин Лизе и сунул оружие в рюкзак. - Ладно, пора уходить.
- Подожди, - Лиза потянулась к дверце погреба.
- Ну уж нет! Мне неинтересно, что там.
- Да брось, - она потянула крышку на себя.
- Долбанное женское любопытство! - Марс достал пистолет, взвел курок и подошел ближе. Звук скрипучих петель врезался в мозг и разнесся мурашками по телу. Внизу что-то шевелилось и издавало тошнотворный запах. Темно, как, а аду.
- Я сейчас, - Лиза поспешила к печки, по пути схватила тряпку подожгла ее и, вернувшись обратно, бросила ее вниз.
- О, Господи! - ее карие большие глаза стали, наверное, еще больше.
Глубокая яма была выложена белым кирпичом. Раньше это был погреб для хранения овощей и всевозможных солений. Теперь он стал ямой страданий. Полуразложившиеся трупы, среди которых истощенные непохожие на людей существа, покрытые грязью, коростой и язвами, питающиеся, по всей видимости, трупными остатками. Живых - тех, кто еще хоть как-то шевелился - Марс насчитал четверых. Они ползали среди собственных испражнений и разложившейся плоти на тоненьких исхудалых конечностях. Увидев огонь, они попыталась забиться в углы словно звери, все человеческое в них давно умерло, осталось только безумие, жажда к жизни и рефлексы.
- Что же это, Марс?
- Это маленький мир безумца. Он спасал их. Думал, что заботится о них. В его реальности он делал благо.
Марс вытянул руку и выстрелил. Истощенное тело замерло в бесформенной позе, пуля попала точно в голову, пробивая череп и оставляя кровавый подтек на стене.
- Ты чего творишь?!
- Спасаю их, - он спокойно добил оставшихся и ногой толкнул дверцу. Она глухо хлопнула, поднимая пыль. - Теперь уходим. И да... Еще раз помешаешь мне, пристрелю. Твоя доброта слишком дорого обходится моему организму. Я больше не хочу заниматься членовредительством.
- Откуда мне было знать, что... - но Марс не дает ей договорить.
- Я предупредил. Надеюсь, ты поняла!
Они вышли во двор, и пошли через умерший поселок. Снова начал падать снег. Марс достал карту, попытался сориентироваться на местности. Долго смотрел по сторонам.
- Нам туда, - кивнул он головой в сторону юга, убрал карту, и они снова двинулись вперед.
- Послушай, а можно вопрос?
- Ты же все равно задашь, даже если я скажу «нет».
- Интересно, для тебя все люди твари?
- Все, - сухо ответил Марс.
- И что, по-твоему, не осталось ни одного нормального человека?
- Остались.
- И где же они?
- Прячутся.
- От кого? От тебя, от меня или от других?
- От самих себя. Нормальному в этом мире выжить сложно. Я бы сказал невозможно. Сейчас все сумасшедшие и поэтому нормальным нужно прятаться.
- Тебе, наверное, трудно найти друга.
Марс остановился, взглянул на Лизу и кашлянул в кулак.
- У тебя длинный язык!
- А у тебя скверный характер.
Он снова кашлянул и ускорил шаг.
- Не отставай.
Глава 20 ВИДЕНИЕ. НОВЫЙ РИМ
Двое суток ехали без отдыха. Луций сидел на своем месте мрачнее тучи. Кате даже показалось, что он немного постарел. Усталый, изможденный, не тот, что был при первой их встрече. Генерал почти ничего не ел. Он снимал перчатки, смотрел на руки, словно не на свои, кутался в плащ и дрожал в ознобе, будто некая болезнь сжигала его изнутри. За двое суток ни единой души, но все равно не покидало ощущение, что за ними следят люди Князя. От этого Кате становилось жутковато.
Чем дальше ехали на юг, тем меньше становилось снега. Вскоре добрались до окраин земель, подконтрольных Князю. Наткнулись на выжженное поселение, скорее всего служившее опорным пунктом. Черное покосившееся ограждение еще дымилось. По всей видимости, напали не более суток назад. Видны следы лошадиных копыт. Слой черного пепла устилал все вокруг. Повсюду разбросаны остатки коробок, мешков и вещей, рваных и полусгоревших. Все, что не утащили нападающие, уничтожил огонь. Катя привстала и облокотилась на борт грузовика. Опустошенная, потемневшая от пламени земля. Вокруг бывшего укрепления остались лишь тощие деревца, на которых болтались тела. Выжженную тишину нарушал лишь гул дизельного мотора. Генерал привстал, окинул взглядом местность и сел обратно. Неподалеку просматривалось место казни - вбитые по кругу в землю столбы. Людей согнали в кучу, привязали к ним и заживо сожгли. Все походило на обряд жертвоприношения. Черные обуглившиеся фигуры, скрюченные в страшной агонии с раскрытыми ртами, застыли навечно.