- Нравится? - Луций внезапно обратился к девчонке.
Та вздрогнула и замотала головой.
- Так зачем смотришь?
Она пожала плечами.
- Смерть прекрасна, если конечно взглянуть на нее под своим углом. Видишь? Есть те, кто намного хуже нас. Хуже меня. И я думаю, ты знаешь о ком я.
- Я в этом сомневаюсь, - тихо ответила Катя и снова устремила свой взгляд на страшную картину.
- По-моему, я предупреждал тебя насчет бурчания? Или, быть может, ты хочешь остаться без языка?!
- Я сказала, что сомневаюсь в том, что они хуже вас! Разве люди могут сравниться в своих деяниях с дьяволом?! - обернувшись, выкрикнула Катя. Луций склонил голову на бок и закатился от смеха, - Они все хотели жить, как и те на мосту.
- Да, ты права. Умирать никто не желает. Наверное, ты хотела, чтобы на этом столбе сейчас болталось мое тело, не так ли?
- Куда вы меня везете?
- В мир, который ты не видела. В мир, который мы хотим создать. Здесь все затухло и захирело. Тут нужно наводить порядок. Порядок Нового Рима.
- Убивая беззащитных?
- Нет, уничтожая слабых и никчемных. Убивая тех, кто сам широкой поступью идет в ад и тащит за собой остальных. Тех, кто верит, что зверь может спасти планету.
- Два дня назад вы были никчемными.
Лицо Луция сменилось. Глаза налились кровью. Рука невольно легла на рукоять меча, поглаживая голову змеи.
- Думаешь, я так все оставлю? Смирюсь с этим? Меня ударили по одной щеке, а нужно было убивать. Я не прощаю и не забываю оскорблений, а уж тем более не подставляю вторую щеку. Те люди, которых ты видела. Это бойцы так называемого Князя. Слышала, наверное, о них. Так вот. Они пришли бросить вызов. Оскорбить, унизить. У них это получилось. Война все равно была не за горами, теперь они ее явно приблизили. Я хотел разделаться сначала с твоим дружком, так как он угроза куда более, страшнее, чем Князь и его людишки, а уж потом заняться Ярославом. Что ж придется все делать параллельно! Скоро мы приедем в Новый Рим. Скоро ты все увидишь сама. Да, и еще... Ты пока набирай воздух полной грудью. Иногда смерть приходит внезапно.
Катя по инерции отползла назад и уткнулась в тело Самурая. Тот сидел, скрестив руки на груди. Глаза закрыты, голова опущена вперед. Его вообще не интересовало происходящее. Он спал. Тело качалось в разные стороны, издавая еле слышное сопение.
С наступлением сумерек они въехали на территорию, подконтрольную Огненным братьям, и спустились вниз с крутого берега, продолжив движение по руслу реки. Раньше она была широкой, метров триста от края до края. Теперь посередине протекал небольшой серый вонючий ручей. Справа у берега лежала на боку догнивающая баржа. Корпус проеден ржавчиной, внутренние перекрытия торчат, словно ребра древнего животного. Ветер, попадая в ее чрево, поднимает страшный вой, дополняя жуткое зрелище. По обоим берегам сухостой в два человеческих роста при каждом дуновении ветра шевелится, потрескивая своими стеблями.
По настроению тех, кто не спал, можно было понять, что ехали по своей земле. Расслабились, сняли шлемы, поставили оружие на предохранители, стали общаться меж собой. Впервые был слышан смех, солдаты шутили, травя байки. Генерал набросил капюшон, откинулся и задремал. Катя долго смотрела на него. Она все еще терзала себя мыслями о том, человек ли он на самом-то деле или нет. А может ей все тогда показалось? Хотя нет, она четко все помнила в малейших деталях. Такое не может, привидится. Вспомнила, как острое лезвие режет плоть - от такого передернуло все тело. Разве может быть такое на сам деле? Вот он перед ней из плоти и крови. Всего лишь человек. Безумный, жестокий, в конце концов, страшно пугающий, но все же человек. Или она ошибается? Снова перед глазами меч, медленно скользит по руке, вспарывая кожу и мясо, обнажая кость. Кровь льется ручьем из вскрытых вен и останавливается через мгновение. Людям такое не под силу. Катя смотрит на генерала. Конечно же, человек. Вот он перед ней, дышит и даже пар идет изо рта. Она прикрыла на мгновение глаза. Перед ней дядя Витя, убирает распятие за пазуху. На кресте тоже вроде как бы человек. Тоже вроде как бы - и это загвоздка. Похож, по крайней мере, на человека. Хотя дядя Витя почитал его как Бога. Ругался с Марсом, когда тот перечил ему и говорил что богов нет, раз они обошлись так с этим миром и людьми. А вдруг и этот безумный Луций? Тоже вроде как бы... Снова перед глазами меч и снова кровь. Безумная бабка, которая несет ерунду. Или правду? И вновь наваждение. Гроб опускают в могилу, глупая проповедь человека по имени Владимир. Да точно Владимир. Пришествие миссии... Борьба со Зверем. Гроб касается дна могилы... И снова кровь и лезвие уродующее тело. Вздрогнула от собственных мыслей, которые залезли в ее голову. Луций открыл глаза, посмотрел на девчонку, поежился и вновь задремал.