-- Хорошо, - Иван использовал тактическое отступление, чтобы собраться с силами.
-- ...То есть, наша вселенная завершает очередной цикл существования. А теперь к новостям спорта.
Иван проглотил вязкий комок каши. "Конец света грядет", - пробасила соседка, глядя на Ивана старческой синеватой выпуклостью глаз. Ложка отяжелела.
На работу ехать было недолго, Иван даже не успел устать висеть на поручне. На проходной было удивительно пусто и он проскользнул в свой кабинет мимо вахтера, бдительно стерегущего сериал в глубине экрана.
Рутина ждала. Монитор придирчиво выводил цифры и графики, благодушно позволяя нажимать на клавиши.
-- Ты слышала новости. Говорят, Марфа умерла.
Иван вздрогнул.
-- Простите? - он неожиданно увидел себя в удивленных линзах очков сослуживицы.
-- Я говорю, что в марте по делам уезжаю. В командировку! - линзы неодобрительно качнулись, уводя взгляд. - А тут такие страсти по телевизору. Конец света какой-то придумали.
-- Вы о сегодняшней передаче по радио? - Иван почувствовал неотвратимое желание влиться в диалог. - Сегодня академик выступал.
-- Глупости! - сердито фыркнули очки. - Какой академик, какое радио?! Сегодня по телевизору в передаче "Соловьиный Час" пригласили какого-то консультанта-астролога. Так он сказал, что скоро конец света. Мол, осталось совсем немного. Надо завершать земные дела.
Впечатлительная практикантка Мариночка пискнула и выскочила за дверь.
-- Побежала жениху плакаться. Дура, - сварливый голос от окна, заросшего традесканциями, припечатал хлопнувшую дверь
-- Зря вы так, Марь Петровна, - еще одна участница беседы, та, что слушала откровение сердитых очков, решила заступиться за Мариночку. - Я вот недавно, вчера, тоже слышала: люди говорили, что конец света близок. Говорят и месяца не пройдет, все перед судом божьим предстанем.
-- Вы верьте своим иеговистам, верьте, - обидно рассмеялась из традесканций Марь Петровна. Зеленые заросли хищно зашевелились головой медузы Горгоны. - Учите молитвы. Светлана Семеновна.
-- Моветон! - стаккато воскликнула Светлана Семеновна и отвернулась к экрану, отгородившись доской спины.
"Пойду, покурю", Иван колыхнулся в направлении коридорчика.
У открытой форточки стоял Гена из соседнего отдела, изящно дымя "примой". Иван курил "Честерфилд", но изящно дымить до сих пор не научился.
-- Чего хмурый? - Гена выпустил в воздух акробатический номер дымного колечка.
-- Да, бабы зудят, - Иван в пятый раз чиркнул зажигалкой.
-- Уж не о конце света? - Гена хихикнул. - У меня весь отдел тоже о том же бормочет.
-- Вот как? - Ивану полегчало: Гена был весел.
-- У тебя там оплот скептицизма Марья? Повезло, такое шоу и бесплатно! - он раскрутил очередной тороид, пронзая его стрелой дыма.
-- Уж да! - полугордясь-полусердито констатировал Иван, чиркая зажигалкой. Фильтр сигареты промок, кисло отдавая пересохшим табаком.
-- А если серьезно, говорят, что идет новая эпидемия гриппа. Раз в триста лет бывает. Тем, кто курит, первыми в койку ложиться, - Гена отстрелил окурок отработанной ступенью. - Мрут с него как мухи.
У Ивана все похолодело внутри. Осторожно смяв никотиновый яд сигареты он уронил его в урну.
-- Я пойду, - Гена скрылся за дверью отдела.
Ивану расхотелось работать.
До самого обеда отдел переваривал разговор, изредка отрыгивая раздражением и шевелением традесканций. Ивану пришлось прервать пасьянс, поскольку срочно позвонила жена и попросила найти материалы по истории Древнего Мира. Иришке нужно было писать реферат. Интернет-эксплорер дружественно мигнул голубым прищуром, помогая решить неожиданную проблему. Яндекс выплюнул с готовностью сто пятнадцать тысяч сайтов, игнорируя тихий стон Ивана. Однако путем недолгого тыканья искомый реферат был найден и извлечен. Напоследок Иван решил заглянуть в "почтовый ящик". Новых писем было одно, и монитор с готовностью воспроизвел красочный баннер с зазывной надписью: Конец света близок? Утешьтесь! Мы покажем вам дорогу в Рай!". Иван сглотнул, осаждая горечь.
На обед установилось перемирие: Марь Петровна заняла главу стола, Иван уселся как всегда на углу между Мариночкой и каталожным шкафом.
Было невкусно. Между делом переговариваясь, сослуживцы косились на молчаливое радио. Иван подкрутил колесико регулятора громкости.