-- ...Количество жертв трудно установить. По предварительным данным их число превышает восемьдесят тысяч человек. Землетрясение на Северном Кавказе сопровождалось необычайно сильными проливными дождями. Потоки воды разрушили практически все коммуникации на Ставрополье, в Краснодарском крае и в Причерноморье. Из других новостей: сегодня ООН санкционировала начало военной акции против Пакистана. ВВС США нанесли ракетно-бомбовый удар по высокогорным районам страны...
Мариночка всхлипнула и неуклюже выскочила из-за стола.
-- Какая бестактность! - голос Марь Петровны топором палача отсек сопротивление Ивана.
Дорога домой была нудной. Душный предгрозовой майский вечер вытравил синеву неба, заменив ее свинцовыми клубами туч. Ярким расплавом золота било приплюснутое тучевой громадой солнце, но его постепенно теснили к горизонту. Пулеметной дробью дождь хлестнул по стеклам троллейбуса, выискивая незакрытые форточки.
-- Это неспроста, - философски изрек старичок, сидевший рядом с Иваном. - Все говорит о его приближении.
На Ивана глянули хитрые глазенки из-под кустистых бровей. Старичок мигнул и редкозубо улыбнулся:
-- Мне говорили, что я мелю ерунду. Чушь городите, милейший! - передразнил дедок незнакомого оппонента. - Олухи! Вот он, нате, берите! - он радостно ткнул узловатым артритным пальцем в стекло. - Все там будем. Конец света близок. Это войско Тьмы близится. Саранча!
Вдали неясно громыхнуло. Дедок настороженно повел волосатым ухом.
-- Слышите? Это Ангел трубит!
Иван осторожно отодвинулся, коснувшись холодного стекла в потеках.
-- Не верите? - неожиданно мягко спросил старичок. - Вам не надо верить. Конец света уже здесь. До встречи там, - он воздел палец с грязным желтым ногтем к облезлому потолку троллейбуса, очевидно намереваясь проткнуть его и замкнуть на себе бытие контактами электросети. Затем старик встал и затерялся в толпе пассажиров. Место рядом с Иваном сразу же заполнилось грузной одышливой дамой с пуговицеглазой болонкой.
У подъезда стояла крышка гроба. Стайка старушек неприязненно посмотрела в сторону Ивана.
-- Полина Поликарповна сегодня умерла. Завтра хоронить будут. Жара, - пояснил остановившийся рядом с ним сосед Василий. - Сын завтра приехать должен.
"Действительно, жарко для мая", подумал невпопад Иван.
-- Помогите, соседи, - ниоткуда возникла давешняя басовитая старушка. Иван порылся в кармане и выудил мятую "десятку".
-- Не жмись, все равно конец света, - бабка требовательно протянула руку.
Иван послушно вложил полтинник в цепкую клешню.
Желтый свет низкого солнца болезненно жег глаза.
-- Ты завтра в гараж пойдешь? - неожиданно спросил Василий.
-- Зачем? - невпопад ответил Иван.
-- Я тебе покрышки дам, - терпеливо пояснил Василий.
-- Какие покрышки? - Иван глядел на обивку крышки гроба, по которой полз бронзовый жучок.
-- Ну, те, которые ты у меня два месяца назад просил. Я тебе тогда не продал, - Василий вздохнул с сожалением. - Я их тебе отдам.
-- Зачем? - повторил Иван.
-- Да зачем они мне теперь, а тебе приятно будет. Хотя и тебе они зачем? - Василия поразила новизна мысли и он, прищурившись, покатал ее на языке. - Мужики завтра собираются водочки выпить. Заходи и ты.
-- Так чего ты мне покрышки собрался отдавать? - Иван оторвался от жучка и посмотрел на соседа.
-- Так конец света же скоро. Метеорит летит к нам, американцы его разглядели. Все накроет, - с чувством сопричастности сказал Василий.
У Ивана резко разболелась голова.
-- Пойду я. До завтра, - он пошел к ступенькам.
-- Заходи, - Василий судя по голосу уже думал о чем-то своем.
Дома было душно. Сквозняки затаились по углам, не желая двигаться. Кот ленивым прищуром следил за одинокой мухой под потолком. Жены еще не было. Дочери тоже, хотя занятия в школе вроде бы закончились.
Хотелось пить. Жаркие потеки солнца на оконном стекле разбивали головную боль на сотни острых осколков, загоняя в самые дальние уголки мозга. Иван посмотрел на настенные часы с бегущими по цветущему полю лошадями. Темнело.
Хлопнула входная дверь. Тонко скрипнули половицы.
-- Ваня, ты дома? - голос жены вырвал Ивана из апатии полусна.
-- Да, я в комнате, - продираясь через цепкие щупальца боли, он вытолкнул ответ на поверхность яви.
-- Что с тобой? - в голосе прозвучала тревога.
-- Голова раскалывается, - голова раскололась всплеском боли от звука голоса.
-- Полежи, я таблетку принесу, - жена быстро исчезла и вернулась уже со спасительной уверенностью белого кругляша в ладони и стаканом тепловатой минералки.