— С добрым утром, страна! Протирайте свои невыспавшиеся глазки, бегом на улицу и снова в путь.
На улице было морозно. На машине искрился иней. Солнце еще не поднялось из-за горизонта. Его первые лучи только слегка рассеивали ночной мрак и абсолютно не грели. Покончив с утренним туалетом, я скорее заскочил в теплое нутро нашего грузовика.
— Может немного протопим? — Предложил я товарищам.
Они согласились, но крайним топить печь сделали меня.
К обеду показался пограничный пункт государственной границы между Россией и Казахстаном.
— Особое внимание. — Приказал Егор.
Нас ждала тишина. Ни намека на то, что здесь еще может кто-то жить. Посеревшие и покосившиеся плакаты, грязные окна домиков, облупившаяся краска. Границу никто не стерег. На казахстанской стороне было то же самое.
— Добро пожаловать за границу! — Поздравил нас динамик.
Снова бесконечная дорога по бескрайней степи. Раза три мы останавливались по тревоге, и каждый раз по новой вводной. Села и поселки встречались нам по пути, но ни разу не видели мы признаков жизни в них. Погибли их жители или совершили массовый исход, нам было неизвестно. Каждый раз проезжая мимо мертвого поселения на душе становилось неуютно.
Степь становилась все ровнее и ровнее. Холмы ушли далеко к горизонту и скорее были иллюзиями, чем холмами, потому что я так и не заметил, что смотрю по сторонам сверху вниз. Сайгаки отрывались от поедания свежей травы, поднимали на нас головы и рассматривали. Они могли спокойно стоять и смотреть, а могли и сорваться с места и понестись вдаль.
— Это же сколько мяса вокруг бегает. Обязательно парочку подстрелим на обратном пути и на «Элеватор» привезем. — Размечтался Олексей.
— У них жеребята скоро должны быть, жалко стрелять. По осени надо на охоту сюда приезжать. — сказал Андрей.
— А кого же весной есть можно, все размножаются. Всех жалко. — Не унимался Олексей. — Самца подстрелим.
— Я за! — Громко поддержал Олексея Калядин. — Я во сне вижу мясо, нормальное такое, жареное.
— Кто-нибудь отличает у сайгаков кто мальчик, а кто девочка? — Спросил я. — С двухсот метров.
— С хорошей оптикой можно отличить. У девочек вымя наверно должно быть хоть какое-нибудь?
— А вдруг у нее вымя будет первого размера и ты подумаешь, что это мальчик?
— Тогда мы спасем её от насмешек подружек по стаду.
— Впереди зараженные! — Ни с того ни с сего произнес динамик.
Машина не остановилась. Я бросил все и приник к бойнице. То что я увидел шокировало меня. Группа зараженных, человек в пятьдесят загоняла сайгаков. Разделившись на две равные половины зомби гнали животных. В их действиях просматривалась определенная логика. Сайгаков брали в капкан. Надо признать, что скорость у зараженных людей была сравнимая со скоростью животных. Я думаю, что охота шла уже не первый час и сайгаки просто выдохлись.
На зомби уже не осталось одежды. Коричневые сухие тела, сквозь кожу которых просвечивала вся анатомия человека, бежали с легкостью только начавшего старт марафонца. Как и любое создание природы не стоило думать, что они не смогут иметь хоть какой-то интеллект. Вот, пожалуйста загоняют добычу. А через тысячу лет выйдут в космос.
— Ни хрена себе! — Удивился Андрей, вглядываясь в небольшое окно амбразуры.
Дорога повернула в сторону развернувшегося представления. На какой-то миг картина выпала из поля зрения, оказавшись где-то впереди автомобиля. Марат встал за верхний пулемет.
— Что видишь?
— Кажется они нас заметили. — Сказал Марат.
— Приготовьтесь! — Крикнул в динамик Егор.
Я снова приник к бойнице. Сайгаки испуганные еще и нашими грохочущими машина бросились в сторону. Часть зараженных последовали за ними, а часть наперерез нам. Все-таки их интеллект был на уровне сознания гриба. Первый зомби с ходу кинулся на машину. Он прыгнул метра на два вверх и ударился о борт. От удара его откинуло назад, завертев в воздухе. Он шлепнулся на землю и больше не поднялся. Его пример не был другим наукой. Остальные повторили его подвиг, гулко ударившись о наши стальные борта.
Только один зомби причинил вред переднему грузовику разбив и промяв часть лобового стекла. Удалившись километра на три от инцидента мы остановились посмотреть на причиненный ущерб. Я натянул маску по самые глаза и взял в руки насос-опрыскиватель с дезинфицирующим раствором.
— Как вам поведение таких зомби? — Спросил Егор. — Это уже не тупое беганье за всеми подряд. Налицо некоторые проблески разума.