Грейланд прихна, но забеляза, че никой друг не се усмихна.
— Някои от нас се безпокоят, че вашите видения може да са по-близки до пилетата със скъпоценни камъни, отколкото до истински откровения — заяви Асан и Грейланд видя как осемте чифта вежди на другите от комитета се размърдаха в различна степен на потрес и изненада.
Тя се засмя отново.
— Благодаря ви, лорд Теран. Ако бе възможно всички мои съветници да изразяват толкова откровено мнението си…
— Не казах това, за да спечеля благоразположението ви — отвърна Асан.
— Уверяваме ви, че не сме си го помислили — каза Грейланд и погледна Корбин, която оглавяваше изпълнителния комитет. — И тъй като очаквахме, че това може да тревожи не само комитета, но и цялата Взаимозависимост, вече заповядахме на Куи Дринин, имперския лекар, да бъде на разположение на изпълнителния комитет по всяко време, за да обсъдите с него сегашното ни телесно и психично състояние. Задавайте му каквито въпроси желаете.
— Радвам се да чуя това — отбеляза Корбин. — Ще го повикаме съвсем скоро.
Грейланд кимна и пак насочи вниманието си към Асан.
— Лорд Теран, нашите видения не са въображаеми пилета, а нещо съвсем различно. Не бихме казали, че искахме да ни осенят. Положението е достатъчно тежко и без да добавяме този духовен аспект към него. Но ние сме емперо и пряка потомка на Пророчица Рашела. Във вените ни тече същата кръв. А ние живеем в Свещената империя на взаимозависимите държави, която е избрала да остави на трона рода Ву в продължение на цяло хилядолетие. Нима е прекомерно да смятаме, че една от причините за това е желанието да не се загуби възможността за нови откровения?
— Ваше величество, трудно ми е да повярвам, че откровенията са генетично заложени и се предават по наследство — каза Асан.
— Признаваме си, че и на нас не ни се вярва — отговори Грейланд. — И все пак се случи. Ние, също като Рашела, сме глава на Църквата на Взаимозависимостта, чиято опора са именно нейните откровения. Ние, също като Рашела, имахме своите видения пред прага на огромна промяна в самата възможност за живот на човечеството в космоса. Ние, също като Рашела, сме призвани да преведем своя народ през тази криза.
— Говорите за разпадането на Потока според онзи ваш учен.
Грейланд се усмихна.
— Лорд Теран, прегледахте ли списъка на корабите, пристигнали в Средоточие от Край през последния месец? Ние се запознахме с този списък. И той е твърде кратък, тъй като броят на тези кораби е равен на нула. Не са тук, защото не са напускали системата на Край. Струята на Потока от Край към Средоточие е изчезнала. Ако не ни подвежда паметта, един от тези кораби, които още не са пристигнали, е ваш — тоест на Дома Асан. По график трябваше да се завърне от Край преди три седмици. Доколкото си спомняме, нашият главен митнически инспектор спомена за това.
Асан като че се притесни.
— Все още не е закъснял прекалено.
— А на Край продължава гражданската война — вметна Ранатунга. — Това сигурно влияе на полетите.
— Комитетът може да си позволи да предполага влиянието на обичайни причини за закъснението на който и да е кораб от нашите държави — каза Грейланд. — Ние не можем. Граф Клермон, който е изпълнявал поръчение, възложено му от моя баща, и е проучвал данните за струите на Потока три десетилетия, е прогнозирал с точност до няколко часа момента, когато ще изчезне струята от Край към Средоточие. Има голяма вероятност струята от Средоточие към Терхатум също да изчезне през следващия месец. Предоставихме всички тези данни на комитета, на парламента и на учени. А лорд Марс, синът на граф Клермон, остана тук, за да обяснява тези данни на всеки, който е готов да го изслуша.
— Но нито парламентът, нито учените са убедени — промърмори Корбин.
— Обемът на данните за осмисляне е голям, но за нещастие нямаме много време — каза Грейланд. — Трябва да отбележим със съжаление, че може би ще бъдат убедени, когато изчезне струята към Терхатум.
— Ако — възрази Асан.
— Когато — поклати глава Грейланд.
— И вие сте прозрели това чрез своите видения — опита се да я притисне той.
Тя се подсмихна.
— Човек не се нуждае от видения, когато разполага с данни. Но и за данните, и за виденията се нуждае от желание, за да разбере. А ние искаме от този комитет да види истината и в двата случая. Искаме от вас да разберете данните. Искаме от вас вяра. Ако не ви е по силите нито едното, нито другото, тогава, лорд Теран, наистина ще се задоволим и само с покорството ви. Това е всичко засега.