— Чувам те. Хат, в Даласисла е много интересно.
— Намерихте ли данни, които потвърждават, че в тази система има живи хора?
— Ами да. А ти как се досети?
— Знам, защото капитан Лауре беше възложила на екипажа да търсят по-малките станции в системата.
— Намери ли нещо?
— Намери много. Към три дузини.
— И?
— Безжизнени като Даласисла. И студени като Даласисла. Същата средна температура като околния вакуум.
— Ясно — промърмори той озадачено.
— Намериха и нещо друго. Не е точно станция. По-скоро е десетка.
— Космически кораб.
— Да — потвърди Ройнолд. — Марс, ето я важната новина за тази десетка — топла е.
13
— Вместо маслинова клонка на мира — каза Сеня Фундапелонан още с влизането си в кабинета на Кива Лагос за уговорената среща.
Протегна ръка над бюрото и подаде на Кива гривна от оксидиран сребърен филигран със златистокафяви топази.
— Нека позная — присви очи Кива. — Отишла си в лунапарк и си съборила всички шишенца с едно хвърляне на топката. Дали са ти избор между това и плюшено слонче.
— Не се наложи да избирам. Слончето остава за мен.
— Добре, но защо ми даваш гривната? — Кива я остави на бюрото. — Не ти се сърдя, че не пожела да ме видиш след онзи интересен разговор с емперо. Не сме гаджета.
— Всъщност не е от мен — обясни Фундапелонан. — Подарък е от графиня Нахамапитин. На Терхатум има находища на чудесни топази. Не че повечето хора знаят това, защото монополът на Дома Нахамапитин е върху царевицата и ориза, а Домът Хоук не казва откъде са топазите, които продава.
— И каква по-точно е причината да получа подарък от графинята? Според слуховете тя ме мрази и в червата.
— Графинята е убедена, че отношенията между вас двете са потръгнали зле съвсем ненужно. А след смъртта на нейната дъщеря ми се струва, че за нея е настъпило време да преосмисли отношенията си с хората. — Фундапелонан посочи гривната. — Това е символ. Редно е да ти кажа, че финансовата му стойност е съвсем малка, едва ли струва повече от хиляда марки, но гривната е принадлежала на Надаш в момичешките й години. Графинята се надява този факт да те убеди в искреното й желание за ново начало между вас.
— Ъхъ — промърмори Кива и пак взе гривната. Признаваше, че изработката е изкусна. Огледа я отвсякъде. — Ти й подсказа тази уловка, нали?
— Защо ти хрумна?
— Защото не знам какво си говорила с графиня Нахамапитин, но по сантименталност тя може да се мери с шибан алигатор. По-скоро адът ще се отвори, отколкото тя да се разлигави от смъртта на дъщеря си, да избере това нещо и да те изпрати тук, за да й помогнеш да върви по пътя към изцелението на своята прокълната душа.
— Мисля, че може би подценяваш графинята.
— Съмнявам се.
— Не вярваш ли, че човек е способен да възвиси душата си?
— Вярвам, че за да възвиси човек душата си, поначало трябва да има душа.
— Това беше гадно, Кива Лагос — сопна се Фундапелонан.
Кива сви рамене.
— Да предам ли на графинята, че отказваш нейния подарък? — попита адвокатката.
— Да бе, за да й дам още една причина да ме мрази, много благодаря.
Фундапелонан се усмихна.
— Щом е така, тогава ще й кажа, че си изразила искрено удоволствие и смирена благодарност.
— Защото ми е присъщо да се държа така, а?
— Точно колкото на графинята е присъщо да подарява гривни.
— Значи все пак ти си й предложила да го направи.
— Може и да съм споменала, че тази гривна ще ти подхожда.
— Не разбирам защо може да си го казала. Рядко нося бижута.
— Може би защото ми се искаше да видя тази гривна на ръката ти.
Кива си сложи гривната.
— И какво?
— Не е зле — отсъди Фундапелонан след минута.
— Ами чудесно. — Кива свали гривната и пак я остави на бюрото. — След този сълзлив момент на зяпане и споделени чувства хайде кажи каквото имаш за казване, за да отговоря с „не“ и всеки да си продължи по пътя.
— Графинята те приканва да помислиш отново дали е уместно да управляваш бизнеса на Дома Нахамапитин в системата на Средоточие.
— Добре.
— Наистина ли?
— Определено — потвърди Кива и мислено преброи до едно. — Приключих с мисленето. И моят отговор за графинята гласи: „Я си го начукай, ма“. Тя вече представи възраженията си пред самата шибана емперо и получи отказ. Емперо не само й отказа, а нареди недвусмислено да остана на този пост и да получавам пълното съдействие на Дома Нахамапитин за разследването на техния бизнес в тази система. Впрочем все още не получавам това съдействие, което започва да ме вбесява.