Трябваше да стигне някак до тези знания. Не защото не вярваше на Шанвер, някога носил титлата крал Тома XII от Понтийо, или на получените от него сведения. Той нямаше никаква очевидна причина да лъже нея или Марс. Но за стъписващи твърдения са нужни неопровержими доказателства, а Кардения не бе чувала нищо по-изумително от разказа на Шанвер. Задължително беше да провери дали той можеше да бъде доказан.
И така… как да го постигне? Имперската библиотека в Първа стъпка беше най-голямата отделна библиотека в цялата Взаимозависимост и притежаваше петстотин милиона печатни или електронни документи, като се започне от времето на Рашела. Имперската библиотека в Си'ан формално беше лична библиотека на Кардения в ролята й на емперо, макар и достъпна за посетители и изследователи. Разполагаше с двайсет милиона архивни единици, посветени предимно на живота и управлението на различните емперо. Опитите да търси дори в по-малката библиотека, дори като си помага много със съответните ключови думи, биха отнели повече време, отколкото Кардения можеше да отдели. А из Взаимозависимостта бяха пръснати още милиарди други книги, документи и научни разработки.
„Никога не крий, само затрупвай.“ Опита да си представи какви хора биха поискали да намерят скритите части от историята. И тогава й хрумна още нещо.
„Добре де, нали съм в Стаята на спомените.“
— Джии — произнесе тя името на основния аватар, представян без видима възраст или пол.
Образът му се появи пред нея и зачака.
— Тази стая съхранява спомените и мислите на всички предишни емперо — каза Кардения.
— Права сте — отвърна Джии.
— Какво друго съхранява?
— Ще бъде по-лесно да отговоря, ако зададете конкретен въпрос.
— Какво имаш за Разкъсването?
— Въпросът ви се отнася за известната музикална група от трети век, за филма от 877 година или за предшестващото Взаимозависимостта историческо събитие — решението на Свободните системи да прекратят връзките си със Земята и Съвета? — уточни Джии.
— Значи е вярно — каза й Марс в леглото вечерта.
— Не само е вярно, но и скрито — натърти Кардения. — Според Джии само петдесет години след Разкъсването по мълчаливо общо съгласие говорели за него като за природно явление, а не за начинание на Свободните системи. Никой не искал да понесе вината за това.
— Защото злоупотребили твърде глупаво с технологиите си ли?
— Защото хората в Свободните системи едва не измрели от глад. Икономически били зависими от другите звездни системи в Съвета и Земната конфедерация, както ние сме зависими помежду си. Джии казва, че мнозина изтъквали този факт по онова време, но надделяло политическото решение да се отделят от другите два съюза. И тъкмо се наситили на взаимните поздравления, когато започнали бунтове заради недостига на храна и ресурси. Загинали стотици хиляди хора, а Свободните системи започнали да се нападат и грабят взаимно, преди се измъкнат някак от това положение.
— Те са осъзнали грешката си.
— Не, просто някогашните виновници измрели, а следващото поколение решило никога да не говори за това. И почти успели да заличат истината.
— Но как я е открил Джии?
— Отговорът няма да ти хареса — предупреди го Кардения.
— Аха, след като днес научих, че Джии съществува и обитава тайна стая, където ти беседваш с предшественици, починали преди векове. Не съм сигурен дали нещо, което би могла да ми кажеш, ще ме стъписа още повече.
— Джии тършува из данните на хората.
— Да, ти позна — не ми харесва — призна Марс. — Но как изобщо е възможно това?
— Джии съществува от хилядолетие и изпълнява задачата да запомня разни неща. През това време е открил как негови подпрограми да проникват във всяка мрежа из Взаимозависимостта и да намират всевъзможни забутани кътчета с информация. Но не всякаква информация. А само онази, която хората се стараят да укрият. Той разпраща хитрите си програмки, те я изравят и му я донасят. И Джии я съхранява. Завинаги.
— Защо търси тайни?
— Защото останалата информация вече е достъпна. Джии е програмиран да не смята за необходимо да я събира. Сдобива се само със скритите данни. Рашела го е програмирала така. Или е заповядала да бъде програмиран така, защото не ми се вярва да се е занимавала лично. Днес говорих с нея за това. И тя каза: „Когато скриеш нещо, винаги ще се намерят хора, които да възразят“. Тя май е възразила първа.