— Молись, чтобы сам он в битве завтрашней не принимал участия…
— Господи, зачем ему это делать?! — вскинул руками Денис. — Их всех поубивать нужно, а не к нам отправлять!
— Возможно, мертвых в городе и так хватает… — пожал тот здоровенными плечами. — Эта горстка лишь игла в стоге сена…
***
К ночи, когда уже все стемнело, а бесконечные работы были оставлены до завтрашнего дня, люди плотно поужинали тем, что приготовили повара. Но никто расходиться не стал, все ожидали меня. Я же в общий зал не заходил, сидел в комнате священника и спрашивал его о том, что еще он разузнал от Буддийских священников. Толкового и полезного ответа он мне не давал. Лишь продолжал переводить иероглифы и просить еще времени.
— Женя… — открыв дверь, тихо сказала Аня. — Тебя ждут…
Я вышел в общий зал и опешил. Людей стало еще больше. Не сказал бы, что им было тесно находиться в просторном зале, но был уверен, что еще немного, и люди не смогут полностью помещаться в «цитадели».
— Ребята! — вскинул я руку. — Вы же уже слышали о том, что на нас надвигается орда мертвых?!
В зале слышалось «да», «конечно» и что-то подобное. Другие просто кивали.
— Вы готовы принять бой? — оглянул я всех стоящих. Те судорожно начали кивать, но в глазах читался жуткий страх.
— Отлично, потому что обежать нам некуда… — кивнул я. — Теперь по поводу случившегося злодеяния, произошедшего вчера на задании…
Люди навострили уши. Те, кто перешептывался, тут же затихли и стали смотреть на меня.
— Есть люди, которые против того, чтобы именно я представлял народ Варденов?
— Нет! — послышалось издалека. Другие стали повторять, мотая головой.
— Если нет, то хочу предупредить каждого из вас… — проговорил я. — Больше не будет сомнений по поводу того, кто тут лидер… я возглавляю себя главой поселения, а если кто-то против, то пусть выживает в лесу один. Так или иначе, именно мне суждено завтра биться на передовой, жертвуя своей жизнью! И я должен понимать, ради кого и чего я это делаю! Ясно?! — повысил я голос.
— ДА! — прозвучало дружно.
— И я хочу умереть с улыбкой на лице, будучи уверенным, что отстаивал права своих людей! Тех, кто готов в точности так же погибнуть и за меня!
— ДА! — повторили люди.
— Что бы ни случилось, мы один народ! — ткнул я пальцем себе в грудь. — И мы должны защищать и оберегать друг друга! А если кто-то, подобно тому подонку, посмеет убить, либо надругаться над кем-то из Варденов, с целью доказать себе, что он чего-то стоит и что-то умеет, то его будет ждать одна дорога!
— Правильно! — крикнула бабулька лет шестидесяти.
— Все верно говоришь, Люций!
— Так этих насильников!
— У нас и так проблем дохуя!
Я посмотрел на людей, которые были полностью согласны со мной. Никто не посмел осудить меня за тот поступок. Даже самого меня больше волновало убийство девочки, которая еще в Питере только-только заразилась, чем этого ирода.
— Хорошо, завтра я вас так расставлю, что потерь мы практически не понесем! — поднял я руку. — А о поражении вовсе можете забыть!
Сказав это, я помахал рукой людям и попросил Аню собрать костяк Варденов у священника в комнате. Через пару минут все сидели там, а точнее я, Аня, Крис, Денис, Митяй и Аркадий. Каждый из них, не считая священника и Ани, был хорошего уровня и обладал навыком третьего класса, поэтому для себя я решил, что если и просить помощи, то только у них…
Интерлюдия
Гора Фаньцзин. Китай. Провинция Гуйчжоу. 6 сентября. 2036 год.
Один из буддийских монастырей, в котором Олега заранее предупредили о нашествии Системы, снаружи выглядел абсолютно таким же, каким был до наступления конца света. По принятой традиции Олег стоял согнувшись напополам, прижимая ладони к тазу, и ожидал, пока мастер Гунь Хань выйдет из монастыря. Позади седого стояло шестеро членов Нового Совета.
— Мы уже полчаса так стоим, хозяин… — буркнула Диана. — Вам не кажется, что он давно мертв?
— Помолчи, Оливия… — прошипел Филип, бросив на нее злобный взгляд.
— Мы будем стоять столько, сколько потребуется… — властным голосом ответил Олег. — Он выйдет…
— Вы уверены? — спросил Дирк. Он был одним из самых отстающих в Совете.
— Уверен…
— Что думаете по поводу того парня на видео? — спросил Том. — Люций, кажется…
— Я уже говорил, мне нужен его навык… — прошептал Олег. — Навык возвращения времени… я хочу посмотреть на него в действии!
— Но у него лишь несколько секунд, кажется!
— Сейчас да, но меня это не интересует, если он сможет понять всю ценность и потенциал своего навыка, то сделает все, чтобы усилить его…