«ДЫЩ-ДЫЩ-ДЫЩ»
Мне тогда было лет восемь, я не понимал ничего, лишь хотел, чтобы все помирились, поэтому втихую открыл дверь. Боялся, что отец правда не вернется, жутко его любил. Тогда-то он и поднял руку на мать, а позже и вовсе надругался над ней. Тогда я был сильно напуган, спрятался в углу комнаты и закрыл уши, дабы не слышать криков и рыданий. Мне было страшно, я правда не знал, как защитить ее.
Когда все закончилось, я подошел к маме, обнял и заплакал, она же меня поначалу оттолкнула, но позже дала себя обнять.
— Мамочка, это я во всем виноват, прости… — шептал я.
— Женя, ты тут не при чем, это я его выбрала, мне и мучаться…
— Но мама…
— Слушай, даже если понимаешь, что все в жизни ужасно и что все, ради чего жил, потеряло смысл, не падай духом, бейся до конца, ищи то, ради чего жить стоит, слышишь? — она пронзала меня красными от слез глазами. — Сдаваться — удел таких же неудачников, как твой отец. А жизнь — это сплошная борьба… Борьба за счастье, за любовь, за близких… Поэтому сопротивляйся и не смей склонять голову перед теми, кто сейчас находится выше, не смей подлизывать и льстить. Ведь это будет означать, что ты сдался, выбрал путь легкий, но неверный… — говорила она, приглаживая мои волосы.
Тогда впервые я почувствовал себя слабым, никчемным и беспомощным. Именно тогда я, будучи ребенком, пообещал себе, что больше такого никогда не повторится. Слова матери четко отразились в голове, ведь они были сказаны не как ребенку, а как будущему мужчине…
***
То же чувство охватывало меня в клетке, я жутко боялся, дрожь охватила все тело, будто снова стал восьмилетним беспомощным мальчишкой. Но что-то в душе кричало: не сдавайся даже перед ликом смерти.
— Ребят! — чуть разбудил я окружающих. — Готов обменять эликсир здоровья на пачку сигарет! Всегда мечтал попробовать покурить…
Молчание тут же прервал незнакомый мужчина лет тридцати пяти.
— Нет проблем, парень! — откликнулся тот. Ему предстояло сражаться передо мной.
«Бедняга.»
— Мне эликсир сейчас очень даже не помешает, — сказал он довольно бодро, видно, тоже не спал.
Я выкинул баночку, он дал мне пачку сигарет, в которой было всего пять штук.
«Годится…»
— Как тебя зовут? — спросил я, закуривая свою первую сигарету в жизни. — Фу, как же царапает горло! Как это вообще возможно курить?
— Первый раз всегда так, со второй сигаретой станет легче, — усмехнулся тот и тоже закурил. — Я Димка. А ты?
— Жека.
— Боишься?
— Ага…
— Знаешь, а я вот не боюсь умирать. Даже если со мной все будет хорошо, смысла дальше жить у меня уже нет, — одной затяжкой он выкурил четверть сигареты. — Жена с дочерью были заражены. А зачем жить, когда так?
Я немного помолчал, сделав самую сложную в жизни затяжку. Даже уровень выносливости не давал возможности курить с легкостью.
— Ты прав… мои тоже все мертвы… — сказал я, сделав очередную затяжку. Старался сдержать кашель, но не всегда получалось. Голова потяжелела, а руки и тело расслабились. — Дим, а есть что-то такое, о чем сильно жалеешь?
— Хех… — он достал новую. — Знаешь, наверное, нет. В последние годы я был жутко счастлив, когда приходил домой с работы, обнимал жену и ребенка. Тогда я часто себе говорил о том, что не стал бы менять в своей жизни ничего. Моя дочурка такая красивая… была… — голос его задрожал.
— Сколько ей лет-то было?
— Восемь… — очередная затяжка, только гораздо более протянутая. — Ее Викой звали. Однажды она подбежала ко мне и сказала, что хочет выйти за меня замуж. В тот день я был самым счастливым человеком в этом мире. Я так ее любил, господи… — он захмыкал вновь.
Я снова помолчал, дав ему прийти в себя.
— Знаешь… — тихо сказал я. — Моего друга убили на моих глазах, а я смотрел на все это и ничего не мог сделать… — на душе тут же заскребли кошки. — Не представляешь, каково мне было.
— Это ужасно… видеть, как близкие тебе люди умирают…
— Да… — я не заметил, как сигарета закончилась. Мне стало спокойно, даже слишком. Никотин в тот момент был мне очень необходим. — Мне до сих пор трудно думать об этом…
— Ого… — протянул грустно Дима. — Сильно винишь себя?
— Ты не представляешь, насколько… — вздохнул я. — Хочу отомстить всем, кто был причастен в его смерти, но в то же время понимаю, что себя убить не могу…
«Ведь им нужен был я… не он…»
— Не завидую тебе, дружище… Думаешь, есть что-то после смерти? — спросил он, минуту подумав.
— Не знаю, но если и есть что-то вроде рая, то для меня он был бы вместе с семьей, — я закурил вторую.