— Щас-щас…
— Эх… — я снова сел за стол и стал накладывать еду молча. Остальные смотрели на меня с такой злостью, что я успел пару раз поперхнуться.
Идти на Васильевский остров было решено на следующий день с восходом солнца.
Наевшись досыта, мы наконец вышли из здания под сопровождение Филипа и Гордона. Те вообще ни слова нам не сказали, лишь открыли дверь и проследили, чтобы мы вышли. Выйдя на центральную площадь, мы отправились в сторону монумента.
— Я должен вам сказать, — начал я тихо, чтобы никто из солдат не услышал. — Это сражение за остров — верная смерть…
— Почему же? — вскинула руками Геральда. — Мне кажется, с тысячной армией мы сможем что-нибудь придумать, Люц.
— Нет, наша армия — обычные гражданские, которые в руках, кроме ножа столового, ничего не держали…
— Вот как… — вздохнул Исаак. — Мы все на его крючке.
— Завтра на бой я выведу абсолютно всех, кто сейчас сидит в этом торговом центре… — указал я на «Галерею». — Завтра порядка пяти сотен людей будут спасены ценой жизни той тысячи, которая будет биться на мосту.
— Что?
— Под шумок по воде отправлю детей и подростков. Там зона неохраняемая, Олег их отсутствия даже не заметит…
— Но он ведь сказал, что расстреляет…
— Да и один из его прислужников с нами будет…
— А я удирать и не собирался… — пожал я плечами. — Хочет навык, пусть заберет силой…
После томного молчания я задал вопрос:
— Как вы собираетесь прожить этот день? Вы ведь свободны…
— Побегу к Анастасии, — ответил Исаак с восторгом в голосе. — Скажу, как сильно люблю ее. Проведу весь этот день рядом с любимой. Скорей бы ее встретить.
— А ты? — взглянул на Геральду. — Что будешь делать?
— Изрядно нажрусь в каком-нибудь переулке — хихикнула та. — Так, чтобы до беспамятства! — добавила она радостно. — Не желаешь со мной разделить этот прекрасный день? — пустила на меня свой игривый взгляд.
— Нужно связаться со своими людьми… — пнув очередной камень, ответил я. — Поэтому нет…
— У тебя свои люди есть?
— Поселение Варденов…
— Если выживем, примешь нас в свое поселение? — спросила Геральда.
— Если выживем… — прохрипел я.
— Отлично! — остановился Исаак. Мы последовали его примеру. — Тогда, на сегодня наши пути расходятся. Предлагаю завтра с утра собраться около этого монумента…
— Годится…
В центральной части города военные успели хорошенько прибраться. Мусора было гораздо меньше, трупы практически полностью вывезли. Но вонь от бесконечных сжиганий стояла страшная, дышать без масок становилось тяжело.
Шел я в торговый центр, в котором должны были сидеть люди, которых завтра ждала смерть. Когда зашел в здание, челюсть моя обвисла. Люди, живущие в нем, выглядели просто ужасно.
Под глазами огромнейшие мешки. Дети не бегали, сидели спокойно, экономили оставшуюся энергию. Все были до боли худыми и измотанными, будто готовы были умирать.
«Ужас…»
Пока стоял и осматривал происходящее вокруг, меня заметил какой-то парнишка лет десяти. Он привстал, прищурился так, будто пытался во мне что-то разглядеть. Подошел поближе медленными шагами и помахал мне.
— Привет, Люций… — улыбнулся он. — Я тебя знаю… это ты трибуны сжег? — улыбнулся он.
— Привет… — прошептал я, вскинув руку. — Да, это был я…
Я присел на корты и пригляделся к парнишке. Его пальчик был сломан. Большая синяя гематома расползлась по всей кисти.
— Что с твоим пальцем, малой?
— Ну… нас дяденьки в черных костюмах сильно побили и сказали, чтобы мы завтра на войну все шли…
— Вот как…
— Они сказали, что детей могут убить, меня тоже, если не выйдем…
— Всем сказали идти завтра?
— Нет. Им нужна одна тысяча человек… — пожал он плечами.
— А вас сколько?
— Ну… — подумал он. — Где-то тысяча пятьсот, наверное, может больше…
— Хорошо… — кивнул я. — Можешь всех собрать здесь? Передай людям, что пришел человек, которому завтра поручено вести их в бой.
— Ладно! — кивнул он и убежал прочь. Я зашел к ближайшему магазину электроники, взял портативный аккумулятор, зарядил мобильник и набрал Ане.
***
Телефон Ани стал судорожно вибрировать в кармане, пока она разбиралась с правилами введения денежной системы, которая вот-вот должна была вступить в силу. Подняв трубку, она вскрикнула от счастья. Звонил Женя. Она побежала в помещение священника, где сидел Митяй с Аркашей.
— Женя звонит! — взволнованно крикнула она, присев рядом со всеми. Ребята тут же навострили уши. Она взяла трубку.