Пожалуй, единственными «нормальными» людьми были парочка его закадычных дружков из класса и все те, кто повстречались ему после того, как он ушел из дома. Но как бы ни раздавала под зад пинки Америка, он все равно хотел туда вернуться. Наверное, когда станет еще взрослее, осмелится ступить на порог дома, откуда ушел больше трех лет назад.
Ну, а сейчас, он раздумывал над тем, что скажет после стольких лет «молчания» Дэни.
Сердце сжалось. А он думал, что все это было лишь подростковым.
У нее не было идеальной внешности, но глаза сияли жизнью, даже под пылью воспоминаний и мыслей о том, что им больше никогда не увидеться. У костра она краснела так, словно все это было лишь вчера и та боль, что огненными прутьями пронзала его, тоже помнилась также отлично, будто Дэни только-только смогла справиться с собой и отпрянула от него, раня смертного не своим взглядом: холодным и пустым.
*****
Диспетчер минут десять назад сообщил, что самолет из Хельсинки, где девушка делала пересадку, приземлился. Пассажиры уже выходили, а он стоял и нервно переминался с ноги на ногу, ожидая увидеть знакомую фигуру. Какой же он идиот. Почему, черт подери, так дергается?
Руп все искал глазами, но так и не заметил ее, пока она вдруг не возникла перед ним, всего в паре метрах. Парня чуть удар не хватил.
Как так? Ведь он же внимательно смотрел вокруг. Когда вампирша смогла подойти так близко?
Но… Руп глубоко вдохнул. Если раньше они были где-то одного роста, то теперь он с удивлением смотрел на миниатюрную девушку сверху вниз, а Дэни в свою очередь задрала голову, чтобы лучше разглядеть его. Он не думал, что подрос так сильно. Девушка почти не изменилась, только глаза выдавали достаточно вразумленную даму, а не девочку-подростка. За спиной у нее был кожаный рюкзак небольших размеров и это, кажется, был весь ее «багаж». Светловолосая красавица прищурилась, а Руп тупо молчал и пялился на девушку.
Его охватило странное волнение, и парень понимал, что чем дольше будет молчать, тем труднее ему будет что-то сказать потом.
– Прт, – язык заплелся от переизбытка чувств. – То есть, привет!
Еще секунда его позорного ступора, и он, наконец, бросился обнимать Дэни, улыбаясь, как какой-то дурак. Приподнял над полом, один раз крутанул вокруг себя и поставил на серый, отражающий их пол.
– Рад тебя видеть! Пойдем скорее в машину, поболтаем по пути в наш дом. То есть, дом, где мы живем. Я соскучился и хочу знать обо всех твоих приключениях.
Дэни же не сдержала легкой улыбки. Похоже, Руперт, которого она знала несколько лет назад, и тот, который стоял перед ней, не так уж и сильно отличались друг от друга. Дэни еще помнила того парня, который так легко влился в их компанию. Жаль лишь, что так ненадолго, ведь на следующий день безвозвратно изменилась уже она. Ничто больше не могло быть, как прежде. Она – чудовище, создание ночи, не переносящее солнечные лучи и не употребляющее ничего, кроме крови. Он – ее добыча.
Тряхнув головой, Дэни постаралась прогнать от себя эти ужасные мысли. И еще одну, которую невозможно боялась. Она просто не могла появиться в ее голове всерьез. Нет. Только не у нее, Дэни ведь никак не могла так думать. В рюкзаке вместе с парой вещей и миленьким голубым платьем под цвет ее глаз – Хлое это показалось невероятно привлекательным – лежала небольшая термосумка. Запасы пакетов с донорской кровью в ней почти закончились, но это не отменяло того факта, что поела она совсем недавно, а значит, просто не могла хотеть приложится к такой заманчивой шее парня.
Выдохнув, Дэни заправила за ухо выбившуюся прядь волос и вновь посмотрела на Рупа. Все же тот ли он? И чем парень занимался эти уже почти четыре года? Она никогда специально не спрашивала о Руперте у Эдду. Все, что она знала, братишка рассказывал ей сам. К своему стыду, она даже не знала, на кого он учится. Только то, что в Рованиеми Руп ходит в университет.
Дэни оглядела спешащих по своим делам людей. Некоторые с радостными улыбками обнимались с встречающими, некоторые, уткнувшись в смартфоны, быстрым шагом покидали пределы аэропорта. Но было и кое-что общее. Они все не замечали ее и Рупа. Точнее, теперь и Рупа. С того момента, как она перед ним открылась и расширила границы влияния своего дара. Нечто вроде отвода глаз. Взгляд не может сфокусироваться на цели, просто обходит ее стороной, будто той и не существует в природе.
Дэни уже многому научилась. Но собственные способности ее пугали. Вернее то, как они точно действовали на окружающих и насколько велики были. Этот прием ей подсказал тот полукровка Джейк, когда устроил нападение на «Лиса». После того, как она пришла в себя, вампирша решила попробовать, а получится ли у нее подобное.
Получилось.
Причем в первый раз выброс силы был такой мощный, что она на два дня полностью лишила себя общения с внешним миром. Ее могли видеть лишь этернели, что, несомненно, не могло не радовать, поскольку быть полной невидимкой отнюдь не входило в планы Дэни. Потом она, наконец, смогла взять силы под контроль и перекрыла потоки энергии. Это было ее уроком. Дэни могла быть опасна как для самой себя, так и для окружающих.
Это значило лишь одно: ее время в Новом Орлеане вышло и пора двигаться дальше.
Дэни давно об этом думала. Ей было просто необходимо практиковаться со своими способностями, иначе в один прекрасный день они ее погубят. Она до сих пор помнила, как по чистой случайности привела к порогу своей квартиры всех жильцов дома. Дэни было одиноко в первые недели после переезда от Эда, и ее эмоции выплеснулись, образовав некий призыв для ни в чем не повинных людей. Дэни до сих пор вздрагивала, когда вспоминала свою панику. Она сотворила целый дом, полный зомби, толпящихся у ее порога. И с трудом вывела всех людей из состояния недееспособных овощей. Ей нужен был хоть кто-то, кто располагает подобными возможностями…
Иначе все могло закончиться действительно печально.
Самое неприятное, что она не могла сказать об этом Эдду. Он все равно ее не поймет, будучи полностью лишенным этого дара. Была еще, конечно, Хлоя. Но ее способности тоже относились к несколько иной области. Ее подруга владела гипнозом, что уже выбивало Хло из числа магов вуду, расположившихся в Новом Орлеане, но все же это было не то. Дэни тоже владела гипнозом, но проблем с ним у нее не было. Чего не скажешь о второй составляющей дара. Различные приказы шли скорее от внутренней потребности, она просто желала, и это исполнялось. Контролировать дар было чрезвычайно сложно, но Дэни прикладывала к этому все свои силы. И аэропорт, который даже не подозревает о наличии в нем молодой этернель и темноволосого юноши, был несомненным успехом.
Поняв, что довольно долго молчала и просто смотрела в темные глаза Руперта, Дэни постаралась вернуться в реальность. Руп удивил ее, когда обнял, а потом поднял в воздух. Возможно, тот приятный аромат, который исходил от парня и вызывал желание приподняться на цыпочки и оказаться как можно ближе к его шее, был лишь результатом довольно близкого контакта. Она и не помнила, когда в последнее время позволяла смертным так приближаться к ней. Это было давно и, казалось, относилось к другой жизни. К той, где между ней и этим вытянувшимся и державшим себя в хорошей форме парнем могло что-то быть. В груди что-то сжалось, и лицо превратилось в непроницаемую маску. Не стоит мечтать о несбыточном. У них с Рупертом разные дороги.
– Привет, – откликнулась она, чтобы не показаться дурой, молча буравящей Рупа взглядом. Дэни отошла на шаг, чтобы аромат не казался таким острым. – Думаю, нам действительно стоит пойти к машине. Не люблю места, где так много народа.
Кивнув, Руперт указал ей рукой на выход, и они пошли по направлению к стеклянным дверям.
Дэни молчала пока они, наконец, не подошли к синему «седану». Она чувствовала, что парень увидел ее реакцию на его приветствие, а вернее то, как Дэни постаралась от него отстраниться, и это чуть убавило его пыл к разговорам. Было немного грустно, но такова жизнь. Пусть лучше Руп ее избегает, чем ей потом в одиночестве зализывать раны.
Руперт открыл перед ней дверцу, и девушка, сняв с плеч рюкзак и взяв его в руки, забралась в салон, опустившись на пассажирское сиденье. Спустя минуту Руперт уже занял водительское кресло и вставлял ключи в зажигание. Мотор заурчал, и машина тронулась с места.