— Ну, может быть, это чтобы специально запутать, — попытался защитить склеротического патриарха Товий, — Это же тайные знания!
— Да что в них, собственно, такого тайного? А что касается исполинов, так вообще-то у нефилимов множество имен. Вампиры, например. Вурдалаки, упыри… да мало ли. Не-мертвые. Высокие, стройные люди с белой сияющей кожей, очень гармоничные… да, внешне они немногим уступали ангелам, очень сильные, человек физически просто не способен справиться с ними. Стерильные… ну, то есть, они не размножались естественным путем.
«Лично я думаю — это генетика, хоть специально и не изучал: не было материала в достаточном количестве… что-то наподобие мулов» — закончил про себя Рафаил.
— Очень эффективный метаболизм… — продолжил он вслух для приоткрывшего рот от удивления Товия, — То есть, я хотел сказать, они практически не нуждались в пище. Были некоторые вещества, которые им требовалось восполнять, так они их получали, когда пили кровь животных. В принципе, в их существовании не было ничего дурного, пока один из них по каким-то своим причинам не выпил крови человека. И все его способности разом усилились. Скорость реакции, сила, чувствительность, да мало ли что еще… естественно, против такого искушения нефилимы устоять не смогли. И начали охотиться на людей.
— «Тогда сетовала земля на нечестивых…» — потрясенно прошептал Товий.
— Насчет земли не знаю, но существование людей, как вида, оказалось под угрозой.
— «Голос вопля людей достиг от опустошенной земли до врат неба. И ныне к вам, О Святые Небеса, обращаются с мольбой души людей, говоря: испросите нам правду у Всевышнего»…
— Ты что, наизусть эту книгу знаешь? — удивился Ангел.
— Да, но говори, говори! Пожалуйста…
— И тогда Михаил, Первый Ангел, предводитель небесного воинства, был послан наказать Семъйязу, одного из двух предводителей Демонов; Уриил — Четвертый Ангел, Огонь и Свет Божий, — должен был истребить нефилимов, и с тех пор они боятся огня, а солнечный свет для них смертелен; Гавриил — Второй Ангел — был послан к Ною, чтобы известить его о всемирном Потопе и научить, как и для чего построить ковчег, а я… то есть, Рафаил, Третий Ангел, получил очень неприятное задание.
— «Свяжи Азазела по рукам и ногам и положи его во мрак… И положи на него грубый и острый камень, и покрой его мраком, чтобы он оставался там навсегда, и закрой ему лицо, чтобы он не смотрел на свет!»
— Подробные инструкции, верно? — усмехнулся Ангел, — Правильно, нужен был именно Ангел, один из Семи, чтобы разобраться со вторым предводителем Демонов! Азазел… он был очень сильным и хитрым Демоном, знатоком красоты и холодного оружия, и он боролся до конца всеми средствами, а Рафаил, между прочим, никогда даже не держал в руках меч, он был Исцелителем. Но был приказ и был долг. Азазел проиграл, и только сам Третий Ангел знал, чего ему стоила эта победа. — Рафаил умолк, глядя на пламя.
— А потом был Всемирный Потоп… — прошептал в тишине Товий.
— Да, — кивнул, очнувшись, Рафаил, — потом был Потоп, который завершил очищение.
— И все… как их… вампиры погибли.
— Мда? — Ангел скептически поднял бровь, — Я бы на месте людей не был так в этом уверен. Очень живучий вид!
— Но тогда получается, что до сих пор среди людей… этого просто не может быть!
— Предположим, что они стараются не проявлять себя. И потом, страх перед солнечным светом и огнем ощутимо ослабил их. Теперь их время — только ночь.
— Даже если они скрываются… а где доказательства? Как они могли спастись?
— Хм… не напомнишь мне обстоятельства рождения патриарха Ноя?
— «У моего сына Ламеха родился сын, образ и вид которого не как вид человека. Его цвет белее, нежели снег, и краснее розы, и его головные волосы белее, чем белое руно, и его глаза как лучи солнца; и он открыл свои глаза, и вот они осветили весь дом…»
— Именно. У тебя отличная память! И его отец испугался, что он подобие ангелов небесных.
— Но… ведь патриарх Енох развеял его сомнения.
— О, безусловно, — улыбнулся Ангел, — Будем надеяться, что на этот раз он ничего не перепутал.
— Азария! — Рафаила ощутимо пихнули локтем в бок, — Ты шутишь!
— Шучу, — кивнул Ангел.
— И давно?
— А ты как думаешь?
— Азария!!!