— Предпочтёшь остаться здесь? — сухо спросил я. — Я бы и сам хотел отключить платформу. Но думается, для этого придётся забраться в самое пекло. И не могли же они оставить Надёжного без присмотра? План сам собой вырисовывается. Есть кратер, накрытый щитом. Корабль подлетел почти в упор к нему. Если там есть мёртвая зона малых орудий и на уровне поверхности двигаться безопасно, то можно сломать все орудия, способные угрожать рейдеру. Если выползут дроиды — выманивать их к истребителю.
— Очень удобно, — согласилась Дарья, тоже наверняка составившая план проникновения. — А если их директива держит рядом, то можно спокойно отходить на передышку и перезарядку. Не нашлось что ли на эсминце и пары целых ракет? Есть одна очень нехорошая догадка. Я бы сказала, жесть какая нехорошая, ставящая нас в тупик.
— Неизвестное оружие, пробивающее любую толщу защиты?.. — уточнил Гарднер. — Вы думаете, Старшие и есть Анбиддены?
Я кивнул и вывел картинку на экран.
— Вероятность есть и вполне реальная. Там Ян продолжает рассматривать обломки. Похоже, не так ли?
На экране появилась фотография обломков от корабля неизвестного размера. Просто остроконечные куски тёмно-серого металла с заметными округлыми канальцами. Они не светились, а срезы выглядели как сколотые кристаллы со сложной структурой.
Такие обломки были не единственными, нашлось ещё несколько.
— В сущности… Анбиддены тоже могли попасть в ловушку, — заметил Гарднер.
— Вы правы. Попасть в ловушку и захватить управление чужими автоматизированными системами, понеся некоторый урон. А потом установили тут своё оружие у которого, например, очень ограниченная дальность. А ещё здесь много других обломков тяжей. Чьи они — кораблей терранцев? Или ещё кого-то закинуло в аномалию? Первое вероятнее. Но если их корабли не умели прыгать, значит они сами сюда прилетели вопреки блокиратору РСТ.
Все ненадолго замолчали. Ставки повысились — спуск на планету грозит внезапной смертью от неизвестного оружия. Когда ты видишь пушку противника, можешь прогнозировать бой, вычислять шансы и соизмерять риски, то действовать гораздо проще. Но параметры этой дряни неизвестны.
— Ну, тогда у меня есть предложение, — заключила Аура, а когда на неё посмотрели, лукаво улыбнулась. — Но я кое-что хочу за помощь.
Глава 4
Снова по ту сторону галактики
[Пузырь, тяжёлый эсминец Шиитаке, спустя тридцать пять часов после отбытия из Камуй]
Лиса и Сара сидели в каюте. Девушки не находили себе места. Последний раз они так нервничали, когда после подставы оказались заперты на мёртвом корабле. Но тогда они переживали только за свои жизни.
Лиса перебирала по столу пальцами, голос предательски дрожал.
— Не может быть такого! Мы же… всегда вместе!
— Я сама не хочу в это верить, — Сара уже искусала губы, смотря на настоящие и виртуальные экраны. — Но совершенно точно Эмма пользовалась каналом внешней связи и стёрла запись об этом. Она последние дни ведёт себя странно.
— Может… она о чём-то беспокоится?
Она откинулась на спинку кресла и замотала головой, пожав губы.
— Беспокоится… о таком, что нельзя сказать нам? Она нас сторонится. Пытается вести себя как обычно, но ты же видишь, да? Никто другой не заметит, но мы видим. Вчера одной из первых ушла с праздника. Сегодня… она не в комнате отдыха! Смотри! — Сара развернула экран планшета.
Система Шиитаке уверяла, что член экипажа находится там. Камеры внутри вовсе не было: это всего лишь комната для уединённого отдыха офицеров. Из соображений приватности, судя по всему, там камеру не поставили. Зато система жизнеобеспечения не регистрировала необходимость вентиляции.
Плечи Лисы опустились.
— Она не могла! Мы… должны срочно сказать Эшу. Не поднимая тревоги. Лично, вдруг внутреннюю связь уже прослушивают.
— Мы же… семья, — Сара словно сжалась в размере.
— … Да, но это она нас…
Выговорить слово «предала» она так и не смогла.
— Пошли… я не смогу смотреть в глаза Эрику, если из-за нашей проволочки что-то случится. Прыжок уже скоро!
Лиса встала, уняв дрожь в руках. Сара тоже поднялась. Настал вечер, капитан занимался своими делами на Вестнице Солнца. Он часто практиковался в симуляторе, чтобы поддерживать форму.
Коридоры показались бесконечно длинными — девушки с трудом не срывались на бег.
Трап в жилой отсек оказался приглашающее опущен. Внутренняя дверь шлюза была заблокирована, но до того, как Сара нажала на кнопку вызова, огонёк сменился на зелёный. Эш заметил то, что они пришли. Сёстры переглянулись, ещё раз вздохнули и решительно вошли в помещение между машинным и жилым отсеками. Как и на многих моделях, кают-компания истребителя представляла собой расширение коридора между комнатами.