— Правы в том, что в космосе можно найти какое-то дерьмо? — уточнил я. — Ну, Анбиддены сами нашли терранцев.
— Но люди послали колонизаторов и один зашвырнуло аж сюда… Может, человечество опоздало? Галактиками уже правят более могущественные расы. И они здесь. Знают о нас.
— О, подруга, далеко мысль зашла, — Анна села рядом с рыжей, закинув ей руку на плечо. Удивительная картина, вспоминая как в штыки она воспринимала Дарью при первой встрече. — Беспокоишься?
— Пожалуй. Нас ждёт война с Анбидденами… наверное. Я помню, что Старшие были ксенофобами и истребили ещё одну водную расу. Возможно ли, что они просто не хотели, чтобы в галактике жил ещё кто-то? Знаешь… прошедшей ночью снилось. Сначала летала в вингере над мёртвыми городами Аризоны… а потом как-то поняла, что это Аллар. Нашла дом родителей, там братья, отец, мать…
— Это оружие страшнее ядерного, — согласился я, разглядывая туманность и звёзды. — И, что ещё хуже, технологии терранцев явно примитивнее наших, а значит мы тоже легко произведём подобное оружие. Полная зачистка живой силы противника без вреда инфраструктуре… Надеюсь, оно полностью стёрто.
Краем глаза заметил, что Дарья и Анна удивлённо посмотрели на меня.
— Против ксеносов оно бы очень помогло, — задумчиво сказала рыжая.
— Думаете, ни одна нация не направит его против другой? — я вздохнул и покачал головой. — Когда ты бьёшь ядерными боеголовками, бомбардируешь плазмой — ты уничтожаешь город. А тут просто заходи и получай пустую планету с ничейной инфраструктурой. Ксеносов-то не жалко, но судя по обломкам флота, у него серьёзное ограничение по дальности и стоимости, нужно прорваться хотя бы к низкой орбите. В таком случае можно обойтись и ядерным оружием. А касательно сна — не думай об этом. Терранцы были на порядок слабее любой из трёх наций Пузыря и всё равно одержали верх.
Дарья кивнула, а вот Анна задумалась.
— Кстати, хороший вопрос… в книгах было описано, что Анбиддены сражались парой тяжёлых кораблей. Ничего про москитку — странная тактика. Ведь Старшие раньше охотно строили рой беспилотных дронов, который останавливал мясную волну ксеносов. Ай, ладно, не хочу сейчас их обсуждать. Надо поскорее возвращаться. А то Ганс долетит до наших и поднимет всех на уши.
— Ничего, Шериф побудет командиром, — кивнул я. — Надо спасти Эйнштейн и стребовать с АКсИ награду повыше.
— Что-то для Торговца заберём? — уточнила Дарья, расслабившись, лицо стало умиротворённым.
— О… — Анна посмотрела на меня. Пожалуй, отличное время.
— Даш, тут такое дело, пожалуй один из моих заместителей тоже должен быть в курсе. И ты понимаешь, что будет, если данные утекут.
— Торговец связан с АКсИ? — перебила Дарья и на удивлённый взгляд нас двоих ухмыльнулась. — Ну, мысли были и раньше, а сейчас поняла из контекста. Не можешь победить — возглавь, так? Ловко. Слышали историю «Чёрной воды»?
Мы с Анной переглянулись, и я качнул головой.
— Удивлена! А это, между прочим, сто лет назад был колоссальный пиратский синдикат. Как Туманный Флот до столкновения с нами. Вот только он управлялся специальным отделом.
Я присвистнул и понял причину.
— Каперством тоже занимались?
— Естественно, причём не на своей теории. Очень спорное было дело. С одной стороны, когда решили всё это свернуть, случилась самая грандиозная зачистка пиратов за всю историю Пузыря. С другой — тысячи людей погибли, пока организаторы ждали и собирали настоящих пиратов вокруг себя. И сами не могли не запачкать руки. И, самое худшее — произошла утечка информации.
— Что сделали с главой ведомства? — уточнила Анна.
— Пропал без вести вместе с близкими родственниками. Думаю, спрятали. Был международный скандал. Не знаю, до чего конкретно договорились, ведь и пиратов Ориону и Альянсу почистили. События не особо афишировали. В общем, к чему это я, новость хорошая. Но немного обидно, что не сподобился сказать раньше. Как бы пафосно ни звучало, но я обязана тебе жизнью и скорее умру, чем предам. Вещества и пытки не помогут: я могу как Кирин стереть часть памяти или, подобно тебе, сжечь мозг. И не буду настолько нерешительной, чтобы меня вырубили и нарушили контакт с сеткой. А Аура знает?
Я потёр висок. Анна растрогалась и крепче обняла рыжую, прося так не делать. Ведь всегда есть шанс спастись.
— Нет, но скоро может узнать. Извини, дело не в недоверии… просто всякое может случиться, и если АКсИ открестится, то вот нам потом прилетит.