— Я слышал, вы — наёмники, — заговорил Бейкер, двигаясь с нами по коридорам. Рации в аналоговом режиме позволяли общаться.
— Так и есть. Возможно Чернов упоминал, что я — полковник в отставке.
— Это… неожиданно. У вас нет проблем из-за неконтролируемого применения боевых кораблей гражданскими лицами?
— В каком плане? У вас, конечно, пока всё в руках правительства, но с развитием общества и расширением иначе не выйдет…
Бейкер, видимо, задумался и тут меня удивила Аура.
— Я тут задала вопрос нейронке, которая прямо сейчас читает записи. В Терранской Федерации до войны почти не существовало частных судов… и единицы были гражданскими, безоружными. Вроде личных яхт — не более.
— И пиратства не было? — удивился я.
— Не могло зародиться. Фактически все космические полёты были в ведении государства. Либо ВКС, либо научные корабли, либо добывающие предприятия с госуправлением.
— Как… необычно… — задумчиво пробормотал Харвиц. — И разумно — космос безопаснее.
— Безопаснее — да. Но на мой взгляд то, что частникам просто не давали выйти к звёздам, даже если они хотели развивать свои структуры, сильно затормозило развитие. У нас корпорации начали покорять космос ещё где-то на заре роста Ориона и войны с ксеносами, в две тысячи восьмисотых. А в девятисотых, с РСТ-2, уже появились мелкие частники. Это разгоняет движение финансов, даёт путь талантам, создаёт конкурентную борьбу, в которой умирают неэффективные структуры.
Аура любит историю и, пожалуй, я с ней согласен.
— Вы не считаете, что космос должны покорять профессионалы? — поинтересовался посол. — У вас, насколько понимаю, начался разгул преступности. И произошло несколько восстаний, закончившихся расколом.
— Необходимое зло, как мне кажется. И у вас тоже был «Раскол Терры». Причём закончившийся ядерной бомбардировкой трёх населённых планет. У нас разделение произошло сравнительно мирно.
— Что⁈ — спросило сразу несколько человек, включая меня.
— Я подробнее изучила вопрос. В книгах это замалчивают, но в ходе гражданской войны они уничтожили три живых мира.
— Это не правда, пропаганда восставших планет, — тон Бейкера был более чем уверенным. В голосе слышалось искреннее возмущение.
Аура перескочила на цифровой канал, уже личный между нами и фыркнула.
— Историю пишут победители. Они затёрли нелицеприятные преступления, хотя где-то ещё живёт правдивая история, которую никак не могут вытравить. Терранцы уничтожили два мира восставших, те в ответ успели снести один. Дураки, что сказать. Это одна из причин, почему их население осталось столь небольшим.
Продолжить обсуждение истории не смогли, поскольку приблизились к шлюзу в медотсек. Толпу создавать не стали, но конечно Дарья и многие другие могут глянуть через камеры. Пациента, мужчину средних лет в деловом костюме, уложили в медкапсулу и она начала гонять проверки. И сама выдала результат.
— Эм… простуда? — не поняла Анна, когда на экране появилось зубодробительное название вируса и диагноз на человеческом языке.
Я снял шлем, так же как и Аура. Мы явно подумали об одном и том же. Тем более на экране медблока появилась надпись: «Иммунитет пациента ослаблен».
— Как и во время той эпидемии, о которой мы читали. Терранцы так и не нашли способа усилить иммунитет и теперь у них в тяжёлой форме протекает болезнь, которая едва ли проявится только у наиболее уязвимых людей из Пузыря.
Я покачал головой, осознавая масштаб проблемы. Терранцы не подумали, а наши просто не знали. И вот теперь оказывается, что вирус, который порой способен поразить простых людей, протечь в очень лёгкой форме и сгореть под мощью иммунитета без дополнительных лекарств, сейчас может вызвать настоящую эпидемию с сотнями тысяч смертей. Может даже это какой-нибудь ослабший штамм вируса, разработанного ксеносами, который долго живёт без носителя, вяло гуляет по Пузырю, уже давно не доставляя заметных неудобств.
Окажись у нас настоящее биологическое оружие, для уничтожения терранцев не потребовалось бы и единого выстрела. И хотя это откровенно не наша проблема, а Эйнштейна и АКсИ, но сможем ли мы получить от них помощь?
Глава 16
Большая политика и новая возможность
После моего объяснения, для которого не требовались знания в биохимии и диплом медицинского университета, Бейкер ненадолго задумался.
— Ваши слова… совпадают с тем, что мы недавно получили от медиков с Эйнштейна. Вас не беспокоит возможность заразиться?