И самым интересным из рассказа было именно то, что терранцы законсервировали свой флот в паре дней лёта отсюда, если на их движках. Для нас, стало быть, вопрос одного скачка и недолгого варпа, но конкретики посол, разумеется, не дал.
— Предлагаете расконсервировать ваши корабли? — спросил Чернов, потирая подбородок. Я же тихо радовался удаче. Все понимали, что их тоже могло поджарить, но обесточенные системы могли оказаться устойчивее.
— Полагаю, это возможно с вашей помощью. Но вопрос требует принятия соглашений.
— На которые у нас нет времени, — капитан АКсИ качнул головой. — Кто знает, отправили Сайленты курьера или нет. И что они успеют найти, пока мы говорим. Мы должны сегодня же принять решение и начать действовать. Вы получите свои корабли, а в будущем и нашу технологию РСТ. Боюсь, промедление может привести к катастрофе.
Харвиц, который непривычно долго молчал и слушал, наконец привык к обществу и подался вперёд.
— И говоря о катастрофе, сохранили ли вы технологию бомб «Хель»? И как вы вообще смогли адаптировать столь экзотичное оружие? Мы до сих пор не скопировали ни одно экзотическое оружие Старших. Их технологии очень сложны.
— Нет, не сохранили… — посол задумался, не давая ответ на второй вопрос. Чернов продолжил упорно обрабатывать посла, зайдя с такой стороны, что нам бы не помешало подобное оружие в грядущем конфликте. И стоит хотя бы знать, где его могут найти и насколько сложно будет произвести такие бомбы.
Бейкер посоветовался со своим начальством и всё же дал ответ. Даже получил фотографию на планшете.
— Да ладно… — прохрипел я.
— Вы узнали это растение, доктор Шард? — поинтересовался посол. А я не мог оторвать взгляд от небольших красных кораллов с парой листьев.
Просто охренеть и не выхренеть никогда!
— Эрик, что случилось? — Чернов тронул меня за руку и я очнулся.
— Мы нашли эту дрянь около системы перехвата Старших! Только там они были раз в десять больше! Их культивировали в кратере вокруг комплекса! Неужели для этого оружия требуется вещество, синтезируемое растением⁈
Бейкер тоже был удивлён и кивнул.
— Да, насколько нам известно, оно выступает топливом, при активации и создающим энергетическую волну, которая как бы… движется на границе реальности. Простите за пафосное определение, но это описывают именно так. Мы не знаем, почему оно не смертельно для растений и физический принцип, стоящий за этим. Но метод активации был не так уж сложен. Только эти растения очень требовательны к среде. У нас их нет.
— Мы же собрали образцы… как их хранить⁈ — Харвиц даже вскочил с места.
Судя по лицу капитана, он хотел пожать учёному шею, но уже было поздно.
— Есть… боюсь, подробностей не знаю.
— А о его токсичности? — уточнил я. — У нас двое людей в коме. Гарднера отравили именно соком растения. Ещё Мария немного получила, но постепенно избавляется сама.
Посол покачал головой и сказал, что мы сможем уточнить это у их медиков.
— Перевезите их на Эйнштейна, — решил Чернов. — Наш отдел займётся этими вопросами в приоритете. И… оставьте образцы.
В личном сообщение он уточнил — оставить часть. У нас как раз два солидных контейнера, сгрузим один. В крайнем случае второй улетит в Пузырь, да и мы теперь знаем, где добыть такие.
Удивительно, если посмотреть на ситуацию в целом. Анбиддены не могли синтезировать некое вещество в биореакторах и предпочли растения? Вселенная полна загадок…
Я передал приказ на Небосвод. Вскоре мы достигли соглашения с терранцами. Сейчас у них эпидемия и мы при помощи доступных материалов помогаем им справляться. В это время Кейн отвозит группу учёных к месту, где спрятали тяжёлый флот. Точнее — пару кораблей. Для Анбидденов они противниками не были. Но люди боялись, что именно их смогут засечь.
Логика понятна: если планету найдут, так оставшиеся силы вообще ничего не решат. А если они бесполезны — пусть не маячат рядом, ведь это хоть на какой-то мизерный процент снизит заметность.
Был и альтернативный вариант — везём инженерную команду к Оттава и ищем там корабли с уцелевшими варп-двигателями. И переправляем их терранцам. Как оказалось, у всех тяжёлых кораблей их флота заготовлен слот, чтобы не пришлось их перестраивать, когда технологию восстановят. Они и довоенные стандарты постарались сохранить, и протоколы общения оборудования помнят. В общем, они были уверены, что старый двигатель можно поставить на современные корабли.