Время истекло, но Рафаэль не появлялся. Человек сурового образа жизни и строгих принципов оказался не пунктуальным! Что тут скажешь? Если человек не может вовремя прийти на место, значит, он не отвечает за свои слова и поступки. Даже, если он палач и опаздывает на место казни. Будучи в разном настроении и расположении духа, время идет для человека по-разному. Радость вспыхивает, как спичка, испаряясь в один миг, а горе, словно тлеющие угли. Горят, тлеют, трутся друг о друга и медленно разрушают себя. Сейчас ситуация была похожа на красные угли и серый пепел. Послышался звук в каменном ответвлении пещеры. Несколько секунд и Рафаэль стоял в проходе. В его руке был кольт, а глазах стояла холодная сосредоточенность — предтеча убийства. Он перешагнул через тело Эрика и обошел распластавшегося Уилла.
— Время вышло! — объявил Рафаэль. — А вы живы! Оба, — он подошел к Джесс. — Кто хочет получить пулю первым?
Он приставил дуло к виску Джесс, но тут же убрал. Потом сел на каменный стул, и его нога высунулась из-под балахона. На Рафаэле были рваные штаны, и Марка обуяло чувство посмотреть на его одежду под балахоном.
— Даю вам ровно минуту! Всего шестьдесят секунд! — он достал часы и уставился на циферблат.
Когда человек знает время своей смерти, вплоть до последней секунды, о чем он думает? Какие мысли в его голове находятся в приоритете? В разбитой голове Марка была пустота — он готов умереть. Джесс сосредоточенно смотрела на него. Она больше не плакала. Даже руки перестали дрожать. Она не ожидала от себя такой стойкости в такую трудную минуту. Последнюю минуту.
Послышался щелчок: Рафаэль взвел курок. Время на исходе. «Отправь» пулю другу или прими её сам. Марк закрыл глаза, разжал руку и револьвер упал на землю. Несмотря на то, что пистолет был заряжен, каким-то образом он не выстрелил. Джесс снова заплакала и поняла, что тяга к жизни победила. Нажатие на курок, сотрясающий воздух выстрел, и все кончено. Все? Марк сидел, а изо рта лилась кровь. Пуля прошила насквозь его шею. Как только он хватал ртом воздух, из дырки на шее кровь хлестала со страшной силой. Марк не мог вымолвить ни слова, а извергал из себя только страшные булькающие звуки. Смерть подступала к нему и дошла да самого горла в прямом смысле этого слова. Агония сняла напряжение и на джинсах помимо крови, стало растекаться пятно мочи, которую уже не мог держать мочевой пузырь. Джесс не могла вынести подобной картины. Она уткнулась в грудь и рыдала навзрыд. Пистолет упал на ноги, а сверху на него лились слезы таким же стремительным потоком, как и водопад, что скрывал людей и их страшные дела.
Звуки, исходящие от Марка, стали намного тише. Он сделал два тяжелых вздоха, посмотрел пустыми глазами на Джесс и уронил голову на грудь. Рафаэль до последнего момента держал пистолет на взводе. Он хотел облегчить страдания Марка, но это не понадобилось. Рафаэль положил пистолет на свое седалище, а сам достал из балахона нож. Одним стремительным движением он освободил руки Джесс, перерезал веревки на бедрах и лодыжках. После он бросил нож возле неё, взял пистолет и покинул пещеру мертвецов.
Джесс, по всей видимости, еще не до конца осознавала, что происходит и что она натворила. Помутнение рассудка закончилось лишь тогда, когда она поняла, что руки могут двигаться, а кровь свободно циркулирует по венам. Она потерла сначала запястья, а потом быстрыми движениями растерла распухшие лодыжки. Джесс боялась смотреть на Марка. Когда она стала подниматься, старалась не бросать взгляд в его сторону. Ноги подкосились, но она схватилась за инвалидную коляску, которую Рафаэль использовал в качестве опоры. Спину так сводило, что Джесс казалось, будто выпуклые части кресла отпечатались на ней. Ноги были ужасно слабые, а все тело ломило. Джесс пребывала в состоянии, близком к помешательству. Она медленно стала двигаться к выходу, обходя мертвые тела, которые наполняли пещеру и разум Джесс непостижимым ужасом. Она подобрала револьвер Карима и заткнула его за пояс.
Наконец, она вышла к месту, где пещера расходилась в трех направлениях. Джесс пыталась сосредоточиться, чтобы вспомнить по какому пути она пришла сюда. Она решила пойти по центральному ходу. На протяжении всего пути факелы освещали дорогу. Лишь перед входом в очередное просторное ответвление, два «настенных маяка» не пылали. Увидев очередную комнату, она поняла, что пришла не туда, но любопытство взяло верх. Джесс остановилась перед самым входом и еще минуту решалась зайти или нет. Рядом послышался выстрел, от которого Джесс вздрогнула и тихо вскрикнула. Она вошла в комнату и увидела настоящую бойню. Теперь она поняла, куда отлучался Рафаэль на эти пять минут. Поняла, каким образом он собирался уничтожить культ. Джесс стояла и наблюдала такой бесславный закат ордена Апокрифос. Два человека валялись у стены с ножевыми ранами. У одного было три рваных раны на животе, а у второго перерезано горло. Остальные тела беспорядочно валялись, где попало. Кругом стояли коробки с алкоголем, еда, пустые бутылки и множество белых браслетов. Джесс обошла взглядом всю комнату и увидела Рафаэля. Он сидел, перед кустарно выполненным камином, в деревянном кресле-качалке. Голова была опущена, а рука безжизненно свисала, облеченная в браслет Синего Колосса и Черной Зари одновременно. В его виске зияла маленькая дырка, из которой тихо струилась кровь. Джесс поспешила убраться из этого зловещего места.