— Восемь часов назад я поехала из Сентлера в Уигстаун через Марвилль. Зачем мне идти к бабушке, если я недавно её видела? Не тупи, Марк!
— Мда, согласен, глупый вопрос. Он не отражает сути. Джесс, а откуда взялся брат? Он что, родной?
— Нет, сводный. У нас один отец, но разные матери. Понял?
Марк покачал головой. Похоже, что его куча вопросов закончилась. Джесс будто прочла его мысли.
— Это и есть твой неиссякаемый поток вопросов? — с улыбкой поинтересовалась Джесс.
— Ну да, целых два! — с серьезным видом сказал Марк.
— Я удовлетворила твое любопытство своим рассказом?
— Вполне! Извини, что назвал тебя легкомысленной! Это далеко не так! Просто первое впечатление было именно таким…
— Каким? — Джесс прищурила глаза.
— Как бы выразиться одним словом… Короче — куда ветер, туда и ты! Будет не одно слово, а красивая фраза.
— «Куда ветер, туда и ты» — повторила Джесс. Возможно, ты прав, но я никогда не адаптировалась под сложную ситуацию, а просто обходила её стороной. Вокруг меня умирали родные, сверстники меня презирали, били и унижали — полный набор! Я старалась не впитывать это в себя, а просто обходить. Наверное, мне на все и на всех наплевать. В этой жизни я доверяю только своей бабушке. Она помогла мне в трудную минуту, поставила меня на ноги и дала мне надежду на хорошее будущее. Бабушка-Келли всегда мне твердила, что за жизнь нужно бороться всеми средствами и способами, не гнушаясь методами. Вот ты, Марк, родился в состоятельной семье, верно?
— С чего ты взяла?
— Есть род людей, у которых на лице написано, что их носили на руках и…
— Ты хочешь сказать, что меня на руках носили, — перебил Марк, — если я родился в обеспеченной семье, это не значит, что меня носили на руках. К счастью или, к сожалению, мы не выбираем себе родителей. Я должен благодарить своего отца за прекрасное воспитание. Отец помог мне разобраться с собой и с тем, как вести себя в жизни. Но как бы громко и гордо это не звучало — я всего добился сам!
— «Я добился всего сам — я такой молодец» — весело передразнила его Джесс. Определенно у тебя есть задатки и ты многого добьешься, но признай, что ты чертов эгоист!
Марк засмеялся. Конечно же, Джесс была права. Его иногда нервировала дерзость Джесс, но он не злился на нее. Он прекрасно понимал, что в её жизни черных дней было намного больше чем у него. Это не она дерзкая, это жизнь сделала её такой.
— Да, Джесс Тернер! Я эгоист. Местоимение «Я» является наиболее употребительным в моем небольшом лексиконе. Но если бы я был законченным себялюбом, я не подобрал бы тебя в придорожном кафе, — он подмигнул ей.
— Доброе дело теряет свое силу, если ты напоминаешь о нем просящему помощь!
— Прям афоризм! Ты, наверное, сидишь и каждый день у себя в блокноте пишешь крылатые выражения? — грубо сказал Марк.
— Почему ты такой противный? Ты мне уже не первый раз напоминаешь, что оказываешь мне услугу. Ты так говоришь, будто делаешь непосильную работу. Останови машину, я пойду пешком!
Он сидел и улыбался.
— Не дури, Джесс. Я же шучу. Это была шутка. Понимаешь? Шутка!
— У тебя плохое чувство юмора. Шутка — это добрый юмор. А у тебя непонятно что!
— Ладно, извини, Джесс! Больше не буду так шутить!
Джесс бросила на него хмурый взгляд и отвернулась к окну. В машине установилось молчание. Теперь рев двигателя Форда был прекрасно слышен. Машина быстро мчалась по направлению к Траунду. Дорога уже стала абсолютно сухой. По обеим её сторонам был настолько плотный лес, что издалека его стена казалась непроходимой.
День уже перевалил далеко за полдень. Марк сидел и рассуждал, что не оставь он дома документы, не подбери он Джесс — давно бы уже попивал пиво на пару с Исааком Леви. Марку казалось, что дорогу до Траунда удлинили миль на пятьсот или просто перенесли в другую точку земного шара. Так долго он еще никогда туда не ездил. День не задался с самого начала. Сюрпризы так и сыпались. Одно, другое, третье! Может еще и тачка сломается? «Если сейчас из-под капота повалит дым, я нисколько не удивлюсь» — уныло рассуждал Марк. Он бросил взгляд на спидометр, тахометр, уровень бензина и убедился в том, что все в полном порядке. Вдруг взор Марка упал на браслет: эта синяя штука, будто сама притягивала взгляд того, кто его носит. «Что там Джерри говорил про него?» В один момент Марку стало не по себе. Он хотел расстегнуть браслет и выбросить в окно, но тут же передумал. «А он красивый! Сделан, наверное, из нержавейки, может титана или что-то в этом роде. Хотя мне кажется это ни то ни другое!» Раздумья Марка внезапно прекратились, когда из-под капота начал выбиваться темный дым.