— Тебе помочь? — предложила Джесс.
— Не нужно, я справлюсь сам. Эй, Марк, поторопись, еда стынет!
Габриэль поставил последнюю тарелку на стол и удалился в соседнюю комнату. До Марка стали доносится восхитительные запахи, от которых его желудок скрутил сальто. Марк понял, что пора, и правда, поторопиться. Он вытер тело полотенцем и стал одевать вещи, которые ему дал Габриэль. Смотря на эти огромные размеры, Марк подумал, что Джесс в этих вещах выглядит, как ребенок в одежде отца. Он надел старую черную футболку и брюки защитного цвета. Натягивать кроссовки, которые были коричневыми от грязи и налипших листьев, Марк не стал — настолько устрашающе они смотрелись! Он разгладил футболку, брюки, закинул браслет в карман и пошел к столу. Увидев, что там стояло, Марк почувствовал, как потекли слюнки. На одной тарелке была вяленая лосятина, на другой лежала птица вместе с хлебом, а в кувшине была налита какая-то жидкость. Несмотря на такое скромное количество блюд, Марк впервые за день был так доволен. Он уже хотел взять маленький кусочек мяса, как Джесс ударила его по руке.
— Подождем хозяина, — строго сказала она. — Где твои манеры, Марк Аскерт?
Марк виновато уселся на диван, и они вместе стали ждать Габриэля. Не прошло и минуты, как бравый охотник снова появился, держа в руках кастрюлю.
— Как вы уже заметили, еда у меня не изысканная, — тихо сказал Габриэль. — Мясо, хлеб и молоко: все самое необходимое. Вот здесь еще есть суп из лосятины, — он открыл крышку кастрюли, из которой тут же повалил пар. — Лосятина одно из основных блюд в моем рационе. Признаюсь, лось уже немного поднадоел во всех видах, но выбирать не приходится. Ну что, налетай, — обратился он к своим гостям.
Повторять дважды не пришлось. Марк схватил ломоть хлеба, кусок вяленой лосятины и затолкал все это в рот. Ему показалось, что щеки растянулись до немыслимых размеров от объемов пищи во рту.
— Не жадничай! Нас только трое, — строго сказала Джесс.
Она не торопясь ела из тарелки суп, прикусывая вяленым мясом. Марку было наплевать на то, как он ведет себя за столом: он ужасно проголодался и даже плохие манеры не заставили бы его есть спокойно. Габриэль пододвинул Марку тарелку с супом и поставил рядом стакан с молоком. Марк поблагодарил его кивком головы и принялся дальше уплетать мясо.
— Думаю, нет смысла начинать беседу за столом, — Габриэль взял кусочек мяса и отодвинулся на стуле. — Как поужинаете, тогда и поговорим.
Марк с Джесс молча кивнули и продолжили трапезу. Марк чувствовал, что его желудок наполнен до отказа. Он выпил стакан молока и откинулся на спинку дивана. Ощущение сытости постепенно сменялось предвкушением сна. Ноги у Марка гудели от сегодняшних забегов, тело ломило, а глаза закрывались от усталости.
Теперь у Марка, наконец, появилась возможность рассмотреть Габриэля. У него были светлые, с серебряным отливом волосы, высокий лоб, мужественное лицо, большие голубые глаза с длинными ресницами и прямой нос. На правой щеке у него был шрам, который вместе с бородой придавал ему брутальности. Широченные плечи, сильные руки и ноги говорили о том, что Габриэль обладал колоссальной физической силой. Марк оглядывал хранителя леса и поражался тому, как умеет удивлять мать-природа. Он взял со стола еще мяса и спросил у хозяина дома:
— Габриэль, ты ведь не один живешь?
— Почему ты спрашиваешь?
— Я кого-то видел вон там, — тихо сказал Марк и кивнул головой в сторону угла. — Или у меня галлюцинации?
Габриэль засмеялся.
— Нет, твои глаза тебя не подвели, Марк, — Габриэль улыбался.
Джесс посмотрела с непонятным видом сначала на Марка, потом на Габриэля.
— Кто там? — тихо спросила Джесс.
— Это Эвелин, — ответил ей Габриэль. — Хранительница моего очага, если можно так выразиться.
— Почему она сидит и даже не подойдет к нам? — спросил Марк.
— Она немного странная, — Габриэль покачал головой. — С одной стороны она кажется немного безумной, с другой — мудрой, — Габриэль засмеялся. — Я не знаю, на какое время мы попали ко мне в дом, но скоро вы сами с ней познакомитесь. Я уже привык к её причудам. Первое и последнее правило Эвелин — она говорит первой.