— Да, — твердо сказал Джеймс.
Они уже подошли к назначенному месту, возле двух тополей, но Стива там не было. Рафаэль стоял и вглядывался во тьму леса. Стоял штиль, кроны деревьев слабо колыхались, а голова вспотела от плотного капюшона и отсутствия ветра. В темноте послышался хруст веток и громкий кашель. Джеймс крикнул:
— Стив, ты же разбудишь весь лес, если будешь так громко топать!
Темный силуэт приблизился к ним.
— Кого будить? В лесу нет живности лет десять! — Стив подошел к ним и поклонился.
В темноте его было не разглядеть, но, судя по силуэту, в Стиве было два метра роста и колоссальная сила. Если надо куда-то отвезти — Стив всегда тут как тут. Выразиться проще, он был извозчиком Рафаэля. В его обязанности входили объезд территории и доставка провизии. Он сказал тяжелым басом:
— Сюда подъехать не смог. Там такая колдобина! Я так без подвески останусь. Тут пройти метров двести!
Рафаэль согласно кивнул головой, и они втроем двинулись в сторону машины.
Спустя двадцать минут они уселись в машину и двинулись в сторону Сентлера, направляясь к другому камню. У Стива был пикап Ford 1973 года, который считался фермерским. Вообще это был типичный автомобиль в этих местах. Хоть он был жутко разбит, мощности у него было не занимать. Машина ехала, разгоняя мрак ночи и оставляя пыльный след. Трасса, никогда не отличавшаяся количеством автомобилей, и в этот раз была пустынна. Дорога была прекрасно заасфальтирована, поэтому Стив жал педаль газа до самого пола. Если не останавливаться и ехать примерно восемьдесят миль в час, то за шестьдесят-семьдесят минут окажешься на месте. За всю дорогу никто не произнес ни слова.
Они проехали Сентлер и примерно через десять миль остановились на обочине. Стив, как самый молодой и сильный, пошел вперед, раздвигая ветви и давая пройти пожилым. Все молчали, и никто не решался заговорить первым, особенно Джеймс со Стивом, потому что они побаивались Рафаэля. Джеймс вспомнил слова Стива о том, что в лесу уже десять лет нет почти никакой живности. Он не понимал, как в таком огромном лесу никого нет?! Джеймс много раз задавал этот вопрос Рафаэлю и всегда получал неопределенный ответ. По ночам здесь иногда летали совы, и днем можно было встретить лосей. При этом в лесу было наставлено безумное количество медвежьих капканов. Их было так много, что, казалось, деревьев растет меньше. Кругом капканы и ни одного медведя! Странно! «Черт, опять мысли улетели не в ту сторону» — злился на себя Джеймс. Стив, шедший впереди, внезапно остановился. Перед ними был Курган Духа. Он представлял собой камень, вкопанный в землю. По цвету и форме Курганы походили на камни из Стоунхендж, только в тысячи раз меньше и легче. На нем были высечены какие-то слова, которые в темноте невозможно было разобрать. Курган использовался только в ритуальных целях.
— Пришли, — громко сказал Стив. — Что вы собираетесь делать?
— Ничего особенного, — произнес Рафаэль и закатал правый рукав своего балахона. — Стив, разгреби листья у камня! Я зарою его и усложню себе задачу!
— Усложнишь? Каким образом? — спросил Джеймс.
— Его будет сложнее отыскать!
— Рафаэль, его никто не собирается искать! — с легким раздражением сказал Джеймс.
— Ты прав! Никто! Его найдут совершенно случайно. Человек, не подозревающий, с кем имеет дело, случайно возьмет его себе и запустит цепной механизм.
— Не понял цели твоей затеи и вообще ни слова, из того, что ты сказал, — Джеймс скрестил руки на груди. — Возьмет неизвестный человек браслет, мы его догоним и убьем. Дальше что?
— Я живу в неведении уже почти пятьдесят лет. Мне казалось, что меня обманули и меня на самом деле коварно обставили, но это еще не конец. Совсем недавно я узнал вещь, которая перевернула все мое видение мира с ног на голову.
— Сказать проще нельзя? — спросил Джеймс.
— Проще? — Рафаэль усмехнулся. — Ты скоро умрешь, а думать так и не научился. Отделив часть себя, я раскрою эту тайну. Так проще? — сурово спросил Рафаэль.
— Какую еще тайну? Уж не о Маргарет ли ты говоришь?
— Да! Она с того света шлет мне знаки! Наставляет меня на путь, который поможет нам определиться с дальнейшей судьбой ордена.
— То есть этот браслет должен кто-то взять?
— Взять, присвоить! Говори, как тебе удобнее!
Джеймс глубоко вздохнул, так и не поняв идеи замысла. Пока Стив руками отгребал сухую листву, Рафаэль снял с себя браслет. В темноте нельзя было различить цвет, но все знали, что он был синий. Синий браслет с двумя белыми застежками. У Джеймса тоже был браслет, но только зеленый, который назывался Зеленая Осень. Браслет Рафаэля именовался Синий Колосс! Он был знаком его власти. Его главной регалией. Все знали, что браслет для Рафаэля важнее всего на свете, и сейчас он должен был расстаться с ним: на время или навсегда, не знал никто. Рафаэль кинул браслет в маленькую ямку, выкопанную Джеймсом, и прикрыл его листвой. Стив все это время стоял и с глупым видом наблюдал за происходящим. Рафаэль положил свою руку на камень и поднял глаза к небу.