— Какой вопрос задали Маргарет? — поинтересовалась Джесс.
— Не имею ни малейшего понятия! Это знали только экзаменаторы, Рафаэль и Маргарет!
— Вот бы узнать! — в глазах Джесс блеснула искра.
Габриэль засмеялся.
— Уверен вопрос был сложен и абсурден до невозможности!
— Почему только через сутки она «села на трон» — спросил Марк.
— Вероятно, не был готов браслет. — Габриэль повернулся к Марку. — Со сплавом Черной Зари сложно работать и поэтому браслет просто-напросто не изготовили. Браслетов из титана было сделано всего три, насколько я знаю, но по назначению ушел лишь один. Верховенство Маргарет для Рафаэля Даэнтрака было неожиданным поворотом событий. Теперь он почувствовал себя на месте Адама Йетса, которого сам приговорил к смерти. Рафаэль не знал как себя вести с Маргарет. В постели доминировал он, а во всем остальном — она. К прекрасному чувству любви у Рафаэля примешалась ненависть. Если отношение Рафаэля к Маргарет изменилось незначительно, то она сама изменилась в корне. Маргарет овладела свирепая жестокость. То, на что Рафаэль закрывал глаза: её занятия магией и колдовством впоследствии сыграло дурную роль. Первая красавица, умная, добрая и справедливая стала страшной бестией. Как бы это странно не звучало, но именно она стала последним членом Апокрифоса. Когда-то члены культа боготворили Рафаэля, но сейчас появилась личность, превосходящая его во многих отношениях. Маргарет была умна, расчетлива, проницательна и как казалось многим — безумна! Она возвратилась к практике человеческих жертвоприношений, отменила Кодекс, прекратила благотворительность и ввела новые жесткие правила. С тех пор Апокрифос превратился в прямой культ дьяволопоклонничества. Маргарет полностью контролировала личную жизнь всех Ватмос. Ей стоило указать пальцем и люди беспрекословно ей подчинялись. Она была одержима жаждой власти и прекрасно разбиралась в психологии людей. Маргарет умела подавлять чужую волю и нащупать ту точку, на которую надо нажать, чтобы влиять на человека. Рафаэль очень быстро оказался у нее под каблуком. С момента восхождения Маргарет все в ордене жили по установленному ей особому типу морали. Чувствуете разницу? Студенты-основатели были эмбрионами, Йетс — коконом, Даэнтрак — куколкой, а Ламберт — огромной черной бабочкой.
Мне кажется самые отчаянные и отвязные сатанисты того времени были бледной тенью Маргарет Ламберт. Каждый день по её приказу убивали младенцев. Слышали? Каждый день! Точнее сказать — пешки работали, королева убивала.
— Так много жертв? И люди не догадывались? — ахнула Джесс. Она уже давно не пила пиво, а только жадно слушала Габриэля.
— Конечно, люди догадывались! Восхождение Маргарет было началом конца Апокрифос. Несмотря на все свои злодеяния, она по-прежнему любила Рафаэля. Утром она была тираном, а ночью наедине с ним она была кроткой овечкой. Такие отношения начинали нервировать его. Она все видела и понимала. Однажды Маргарет сказала, что их любовь не так крепка, как раньше и нужно что-то предпринять. Маргарет попросила Рафаэля провести особый «ритуал призвания духа любви». В тот момент он понял, что Маргарет обладает над ним безграничной властью!
— Он согласился? — спросила Джесс.
— Да! Он был, как под колпаком. Маргарет делала с ним все, что хотела! В ночь с 30 апреля на 1 мая они закрылись в комнате и стали вызывать Великого герцога Зепара.
— Простите? — Марк чуть не подавился пивом. — Кого? Какого герцога?
— Согласно каббале или иудаизму… хотя, какая разница, ведь два этих направления пересекаются. Одним словом: существуют имена демонов. Каждый из них отвечает за определенную сферу бытия. В средневековой магии и теургии демоны играли большую роль. Призывая определенного демона, человек хотел достигнуть определенной цели. Герцог Зепар, согласно преданию сводил мужчин и женщин в любви. Помогал обрести любовь женщине, которая не могла полюбить своего избранника. Вы знаете, в чем заключается лучшее достижение дьявола?
Марк с Джесс переглянулись и не смогли ничего сказать.
— Он убедил весь мир в том, что его нет, — ответил за них Габриэль. — Я не знаю, кто явился им в том дыме наркотических трав — Зепар или сам Дьявол, но что-то тогда точно произошло. Как говорили позже, во время ритуала дух вселился в Маргарет. Рафаэль не совсем понимал суть происходящего, но ему казалось, что он обманут, словно ребенок. В тот день он поверил в дьявола, а после и в Бога. Когда ритуал закончился, Маргарет сказала одно единственное слово «прости». Рафаэль не знал, за что должен её простить. Лишь позже она сказала ему, что их знакомство, любовь и отношения были чистым фарсом. Она никогда его не любила! Все, что ей было нужно — это власть. Становление в качестве духовного лидера, Жрицы Света и Гуру.
— У меня появился такой вопрос, — Марк вздохнул. — Магия, демоны и прочая мистика. Ты веришь в эту чушь?
— Когда был в твоем возрасте, я тоже ни во что не верил, но война сделала свое дело! В Бога я поверил, когда сидел в окопе с одной гранатой, а шесть желторотых бежали на меня с ножами и ружьями. Когда я очнулся в полевом госпитале, понял, что в этой жизни существуют необъяснимые вещи! Да, Марк, я верю в эту чушь, — Габриэль заострил внимание на последнем слове!
— И как ты выжил? — не унимался Марк.
— Сейчас мы говорим не об этом! Да и зачем мне тебе рассказывать? Ты все равно не поверишь! Давайте не будем отвлекаться от основного повествования, — сурово сказал Габриэль. — Рафаэль в порыве гнева попытался убить её, но не сумел: она обладала над ним страшной силой. Но, знаете ли, дьявол не любит, когда им командуют. Он самый тонкий и глубокий психолог, и он лучше всех знает, чего хочет душа человека. Тот, кого она вызывала, обратил силу против Маргарет, и она стала одержима. Всего после того ритуала она прожила пару месяцев. Это были самые темные и мрачные дни ордена Апокрифос. Страшные подробности вышли наружу. Власти всерьез заинтересовались деятельностью Апокрифоса. В конце концов, богатые покровители ордена сами же его и уничтожили. Одних отправили в тюрьму, кто-то закончил жизнь на электрическом стуле, кто-то бежал. Когда власти подсчитали ущерб, нанесенный этим проклятым культом, они ужаснулись. За 29 лет существования ордена, полгорода было затоплено кровью. Пропало и исчезло бесследно колоссальное количество людей. Дело ордена Апокрифос до сих представляет интерес для психиатров, ученых, священников и демонологов.
— Теперь ордена больше нет? — тихо спросила Джесс.
— Нет, осталось лишь темное прошлое, название ордена и горстка беженцев. Остатки фанатичных членов культа сбежали и скрываются в этих лесах.
— Почему именно здесь? — недоумевал Марк. Ему стало неуютно от мысли, что толпа безумцев рыщет по лесу.
— Насколько знаю я, Рафаэль Даэнтрак родом из этих мест.
Джесс удивленно вскинула брови и посмотрела на Габриэля.
— Он жив? — Марк поставил на стол вторую пустую бутылку.
— До вчерашнего вечера, я считал, что он мертв, но, видимо, ошибся! — сказал Габриэль с горечью в голосе.
— Почему ты так решил? Из-за браслета?
— Да из-за него. Больше всего на свете я ненавидел Джеймса Уокера. Его я считал главой нынешнего Апокрифоса, но если жив Даэнтрак, это в корне меняет дело! Браслет у камня мог положить только он. Не знаю, что это был за жест, но я чувствую Марк, что это неспроста. То, что его нашел именно ты, не просто совпадение! Он затеял какую-то игру. Игру по своим идиотским правилам.
— Получается, если я просто нашел неизвестную вещь и взял её себе — меня убьют за это? — без какого-либо волнения спросил Марк.
— Если бы я знал наверняка! — пожал плечами Габриэль. — Одно я знаю точно. Вчера, взяв браслет себе, ты совершил большую ошибку. Рафаэль человек принципов, и тот, кто нарушает его принципы, строго карается!
— Мы немного отвлеклись, — вмешалась Джесс. — Что случилось с Рафаэлем и Маргарет?
— Её одержимость достигла своего предела и в один момент её душа не выдержала соприкосновения с сокрушительной неподвластной силой. Да, Джесс, — Габриэль посмотрел на грустную Джесс, — она умерла. Естественно это были слова летописца ордена. В смысле слова, наподобие одержимости, вмешательства духов и прочее. Насколько я знаю, Маргарет отравили. Рафаэль забрал её черный браслет себе. Как мне позже сказал Берегард, на браслете была выбита надпись «Лекарь Божий».