«Да уж, не любит! Чуть мне голову не снес», — уныло подумал Марк и протянул руку укротителю, который не позволил ему покинуть лес.
Пит, хромой Рой и еще один человек сели в кабину пикапа, а еще двое залезли в кузов. Марка посадили в кузов другого автомобиля. Не считая его, Джесс и Рафаэля, в машинах разместились ровно десять человек. Из них визуально Марк представлял только пятерых. Остальных он не знал. Рядом с ним сел Уилл, держа в каждой руке по кольту. Рафаэль решил предпринять все меры безопасности для того, чтобы узник не сбежал во второй раз, но это было лишним. Физическое состояние Марка было отвратным, не говоря уже о внутреннем.
Он чувствовал, что его сила воли заметно пошатнулась. Еще немного давления на него и тогда он точно сломается. Будет кричать, орать и умолять Рафаэля пощадить ему жизнь. Сейчас, как никогда, Марк хотел жить. Он безумно хотел жить. Жизнь ужасно несправедлива! Он вспомнил слова Эвелин о том, что злые всегда на коне, а праведные — в страданиях и лишениях. Нет! Марк не считал себя праведником. Ведь мир не делится на праведных и неправедных. Для него мир делился на хороших и плохих. Он всегда представлял себе каждого человека в виде Инь и Ян. Какой бы черной ни была душа, в ней есть маленькая капля добра, как в светлой есть капля зла.
Куда они вообще едут? К какому водопаду? Габриэль что-то рассказывал про каньон, речку и водопад. Если это был тот самый тайный водопад, то зачем они едут на машине? Габриэль говорил, что водопад недалеко от камня, тогда зачем столько людей и целых две машины? Возможно, дорога через лес затруднена и поэтому они делают такой крюк по разбитой лесной дороге. Сейчас они выедут на трассу и поедут, по всей видимости, в сторону Траунда. А это значит, что есть шанс наткнуться на кого-нибудь и позвать на помощь. Его нигде не прячут и не скрывают — его открыто везут в кузове пикапа на виду у всех. Такие умозаключения даже вселили в него надежду.
Марк огляделся и только сейчас понял, что Джесс нет рядом. Видимо, она была в другой машине. Перед ним сидел Карим и внимательно наблюдал за ним. Марк сразу понял, что это и есть тот самый Карим из дневника Мохандаса Шаатри. Это ему отрезали язык по приказу Маргарет. В дневнике он описан, как восьмилетний мальчик и поэтому видеть его таким взрослым было непривычно. Он был раза в два старше Марка. Черные волосы, нос с маленькой горбинкой, маленькие губы и немного впалые щеки. Смуглая кожа и типичные арабские черты лица говорили о том, что он был, скорее всего, выходцем из Алжира или Египта. Глаза Карима были темны, как ночь. Они, словно два маленьких черных скарабея, бегали по Марку, разыскивая место, куда же можно укусить. Час или два назад, эти два метких глаза и камень в праще сильно укусили Марка. Так сильно, что пробили череп.
Уилл сидел рядом и даже не думал контролировать Марка. Он смотрел на природу. Оглядывал каждую травинку и каждое дерево. Они ехали по ужасной дороге, которая массажировала задницу. От такой качки у Марка снова появилась тошнота. Он решил закрыть глаза и задуматься о чем-нибудь другом. Когда глаза повсюду сновали, его начинало тошнить еще сильнее. Организм всегда найдет, что можно выблевать. В отсутствие еды из человека выйдет желчь. Очень предусмотрительно, ничего не скажешь! Несмотря на то, что Марка тошнило, ему очень хотелось есть. Помимо чувства голода, его мочевой пузырь и кишечник жаждали немедленного опустошения. Еще и горло пересохло. Наверное, так выглядит предсмертная агония! Марк всегда был против убийства тяжелобольных, но сейчас ему хотелось попросить Уилла нажать на курок. «Тьфу, что за мысли?» — он поспешил отогнать от себя дурную мысль. А о чем еще думать? В глазах мельтешит от езды, в разбитую башку лезут дурные мысли!
Марк открыл глаза, посмотрел на Карима и снова закрыл. Разум увидел картинку и стремительно стал создавать идеи. В момент, когда Рафаэль убил Джеймса, его посетила такая мысль! Что такое сила? Почему никто не остановил Рафаэля. Их больше, они моложе и сильнее. Может, хватит уже слушать советы старика? Но почему-то все пресмыкаются перед ним. Ведь любой из них будет следующим в этом хороводе мертвецов. Рафаэль один, а их десять человек и все боятся его, как огня. То же самое было с Марком, когда Эвелин мучала Готфрида. Он бы мог остановить её одним ударом кулака, но почему-то не сделал этого. Возможно, сила — это обладание мудростью и уверенность в своих действиях?
— Тормози! — Уилл постучал в окно. — Нужно отлить! Карим, ты со мной?
Карим грозным взглядом посмотрел на Марка и что-то показал пальцами.
— Да брось! Взгляни на него! Он еле ходит — никуда не убежит. Пошли!
Уилл шустро выпрыгнул из кузова, а Карим недолго думая шмыгнул следом за ним. Марк даже растерялся от такого поворота событий. Вот сейчас — самое время для побега. Но почему-то ему не хочется бежать. Он так хорошо сидит, и голова прошла. Только он хотел сорваться, как из кустов стали появляться очертания Уилла. Нет, это был не он. Телосложение женское. Эвелин?
— Эвелин? — чуть не крикнул Марк.
Она залезла в кузов и уселась напротив него. Марк прекрасно её видел, не смотря на то, что час назад начало смеркаться. Но мрак не торопился побеждать день. Стало светлее. Значительно светлее и непонятно почему.
— Эвелин, нужно идти! Они сейчас придут! — Марк хотел подняться, но не смог.
— Не придут! Они попали в силки Габриэля.
«Силки?» Марк оглянулся назад и посмотрел на людей в кабине, но к его удивлению там никого не было. Что происходит?
— Я умер? — с недоумением спросил Марк.
— Может да, а может, и нет! Я ведь жива, значит и ты живее всех живых. А голова пройдет! Не беспокойся!
Марк потрогал свой лоб и обнаружил, что раны больше нет.
— Что за хре…?
— Сидишь и думаешь Марк, какой человек самый сильный?
— В смысле?
— Какой человек самый сильный? Ведь ты об этом думаешь уже целых полчаса! Один может поднять лошадь, другой может неделю не есть, третий может подкову зубами разогнуть. Для тебя сила понятие зримое или незримое?
«Зримое или незримое?! Что, черт возьми, это значит? Нам бежать надо, а она тут сидит и заливает!»
— Я считаю сильный тот, кто одинаково силен морально и физически.
— Давай сразу уберем физический аспект, ибо именно он как раз и не является показателем человеческой силы. Что вообще для тебя слово «сила», какое можешь дать толкование?
— Ну, — Марка это начинало немного злить, — Сила — это, — Марк вздохнул. — Сила — это совокупность качеств человека, образующих его внутренний стержень. Как-то так, я думаю. «Нет, я сказал сам себе как-то по-другому». — Сила — это обладание мудростью и уверенность в своих действиях, — вспомнил Марк.
— Говоришь как истинный философ! И какими качествами, по-твоему, должен обладать такой человек?
— Сила воли и духа, терпение и выдержка.
— Ты считаешь себя таким?
— Нет, я бы так не сказал. Терпение мне точно нужно тренировать. Волей я никогда не отличался. Далеко мне до этого всего! А что Вы, Эвелин, думаете по поводу силы? В чем она заключается?
— Сильнее тот, кто усмирил свои страсти! Он обладает колоссальной силой, и даже дьявол обойдет его стороной. Когда я пытала Готфрида, почему ты не остановил меня?
— Не знаю! Почему Рафаэля никто не останавливал?
— Я остановлю его!
— Каким образом?
— Черная кошка — это я! Белые котята — это ты и Джесс. Я не дам в обиду своих детей.
Эвелин улыбнулась ему.
— Ночь надвигается, — она обвела рукой небо. — Жди меня, Марк.
Марк посмотрел на небо и улыбнулся. Напряжение отступило, боль прошла! Все было прекрасно. Он посмотрел на Эвелин, но на её месте никого не было.
— Эвелин! — крикнул Марк. — Где ты? Эвелин!
— Заткнись идиот, — кто-то толкнул его в плечо. — Чего орешь?
Марк повернулся и увидел Уилла, который все так же сидел возле него. Свет куда-то пропал. В лесу наступила ночь. Марк, понял, что это был сон. Всего лишь сон…
Машина внезапно остановилась и Карим выпрыгнул из кузова. Марк услышал приближающиеся шаги. Из-за борта, как тень, появился Рафаэль.
— Вылезай! Ты пришел к своей Голгофе.
Сквозь мрак и холод, голос Рафаэля звучал еще мрачнее, холоднее и страшнее. Кожа на руках Марка покрылась мурашками, а из глаз побежали слезы! Это последняя ночь в его жизни!