— Беги! — приказал Айден, толкая меня вверх.
Я карабкалась по земле, не удивляясь, когда увидела некоторых волосатых ублюдков, прыгавших через огонь. Другие таранили огонь, но они падали на бок, шипя от боли. Айден схватил меня за руку, когда мы вбирались на последний, скользкий от дождя холм. Позади нас пауков настигло пламя. Звук топота их ног по земле будет преследовать меня прямо до группового лечения. Добравшись до вершины уступа, мои пальцы стукнулись о скалу, и я чуть не закричала от радости.
Один быстрый монстр рванулся снизу и схватил меня за ногу. Моя рука соскользнула, и мое сердце прыгнуло в горло, когда вес паука и тяжелый плащ потянули меня обратно к краю.
Я хрипло вскрикнула, продолжая скользить пальцами, но затем Айден внезапно схватил меня под руки. Он рванул назад, мощные мышцы напряглись и проявились под плащом, когда он потянул меня на выступ, паука и все. Свободной ногой я пнула паука пяткой в глаз. Зашипев, паук выпустил мою ногу и покатился вниз, увлекая нескольких своих товарищей за собой.
На шатающихся ногах мы пробрались в узкий проход, как раз перед тем, как туча пауков добралась до уступа и врезалась в стену.
Глава 22
Мы продвигались, как казалось часами через стесненный и настолько темный туннель, что даже моим глазам пришлось довольно сложно приспособиться к темноте. Айден посылал крошечный шар огня вперед каждые несколько минут, но никто из нас не хотел рискнуть и осветить туннель на более длительный период — кто знал, что могло быть там внизу? Те пауки не могли протиснуться через тонкую расщелину, но зная нашу удачу, они вероятно имеют детёнышей, которые будут испытывать огромное желание найти нас в лабиринте постройки туннеля.
Изнуренные и промокшие насквозь до костей, мы остановились, когда туннель расширился в появившийся перед нами вход в пещеру. Айден осторожно двинулся вперед, всматриваясь в темноту. Он поднял вверх руку, когда я шагнула вперед, чтобы проверить пещеру.
— Позволь мне первым проверить, то с чем столкнулись, хорошо? — спросил он.
Я сдержала свой порыв оттолкнуть его в сторону.
— Пожалуйста. Если внутри медведь из преисподней, позволим ему растерзать тебя первым.
Послав мне искривленную ухмылку, он покачал головой и крадучись двинулся вперед, держа в руке кинжал. Крошечный шар огня, который он послал туда, был поглощен темнотой. Пришлось приложить буквально весь свой самоконтроль, чтобы оставаться снаружи пещеры.
Я прислонилась к невидимому, но вероятно слизистому краю скалы, окоченев в своей промокшей одежде. Я не была даже уверена, были ли на месте все мои пальцы. Хорошо, что Айден любит меня и может смотреть сквозь моё обличье. Я не сомневалась, что выгляжу подобно королева бала, прошедшего неделю назад, после адской ночи.
Вернулся Айден, теперь его кинжалы были сложены в ножны.
— Всё чисто. Мы должны хорошо отдохнуть.
Оттолкнувшись от скалы, я последовала за ним внутрь. Это был узкий проход, растянувшийся на несколько шагов, и затем за ним открывалась округлая полость — внутри было определенно гораздо суше, так что это был огромный плюс. Дождь барабанил по скальному основанию, просачиваясь через несколько сравнительно малых отверстий в одной из частей потолка, но остальная часть полости была сухой и подходящей.
Что-то еще было внутри ...
С левой стороны полости находился некого рода естественный источник. Ну, здесь внизу, я не была уверена, чем он был. Хотя мы полагали, что это могла бы быть ванна с кислотой, но он пах словно...
— Жасмин, — сказала я.
— Знаю, — сбоку от меня появился Айден. Он откинул назад капюшон моей мантии и нежно погладил своим большим пальцем под моей губой, которая больше не саднила. — Странно, да?
— Здесь внизу всё странно, — продвигаясь ближе к бассейну с ароматизированной водой, я протянула свою руку. Тепло щекочущее прикоснулось к моей ладони: — Теплая, но не похоже, что слишком горячая.
Айден сдернул свой капюшон.
— Я сомневаюсь, что нам настолько повезло, что мы можем принять ванну — Алекс, нет!
Слишком поздно. Я уже припала на колени и осторожно ввела в воду один палец, решив, что одним я могу пожертвовать. Вода слегка зашипела.
Воздух заволновался вокруг меня, когда Айден бросился вперед, схватив меня за плечи.
— Все в порядке, — сказала я ему. За исключением неожиданных игристых пузырьков, вода по существу ощущалась приятно. Она была настолько чистой, что я могла видеть дно скалистого бассейна.
— Боги, Алекс, ты просто ну не могла не воткнуть свой палец во чтобы это ни было.
Я изогнула бровь.
Он закатил глаза.
— Твой рассудок пугает меня.
Я ухмыльнулась.
— Ты любишь, как мой рассудок работает.
Мгновенно тепло затемнило его цвет глаз до серебреного оттенка.
— В большинстве случаев, да, — он расслабился, позволив себе отпустить мои плечи. — Я не уверен, должны ли мы разводить огонь.
Выпрямившись, я взглянула на свою вызывающую зуд, мокрую одежду. Проклятье.
Его губы изогнулись.
— Это может привлечь лишнее внимание.
— Пауков, — прошептала я.
Айден кивнул.
Я содрогнулась.
-Ты такая неистовая, — он подошел и встал передо мной, склонив голову в бок, в тот момент как коснулся кончиками пальцев моего подбородка. — И такая смелая, но из-за пауков у тебя случился припадок.
— Те пауки были в два раза больше ротвейлеров, Айден. Они не были обычными пауками.
— Но все же это были пауки, — пробормотал он, опуская голову. Его губы накрыли мои. Нежное касание было настолько быстрым, но мощным. — Но, если ты снимешь свою одежду, я уверен, что смогу её высушить.
Мои глаза широко распахнулись.
— Ух ты. Ты пытаешься заставить меня обнажиться?
Взгляд его серебристых глаз встретился с моим взглядом.
— Тебе действительно нужен ответ на этот вопрос?
Горячий, сладостный румянец охватил мои щеки. Когда он был таким — открытым, флиртующим и откровенно сексуальным — я становилась полнейшей идиоткой. Я не привыкла к этой его стороне. Я не уверена, что когда-либо смогу, и в этом было нечто волнующее. Но я пристально смотрела на него, будучи пойманной между образами, играющими в моей голове, и действительно настоящего мужчины, стоящего передо мной.
Айден фыркнул от смеха.
— Видела бы ты себя сейчас.
Очухавшись, я надеялась, что мое выражение лица сейчас выглядело подобно Алекс — Сексуальная Богиня, а не Алекс-тупица.
— И как же я выгляжу?
Его ухмылка была легкой и загадочной.
— Мило.
— Мило?
— Ммм, хмм, — он крадучись пошел к краю пещеры, изучая тени на наличие боги знает чего. — Но, если быть серьезным, если ты снимешь одежду, я смогу её высушить.
Но я буду абсолютно голой. Не было никакой необходимости смущаться рядом с ним, но что-что в этом, здесь ...
Он снял мантию и сбросил с плеч рюкзак. Словно прочитав мои мысли, он приподнял бровь.
— Я упаковал два одеяла. Они не особо большие, но вполне большие, чтобы прикрыть тебя.
Мои губы растянулись в улыбке. Да, Айден продумал всё.
— Ты потрясающий.
Взгляд, который он бросил через плечо, говорил, что он знает об этом.
— Я знаю, что одежда докучает тебе.
— Нет, — последнее чего я хотела, так это быть хныкающей и слабой в глазах Айдена.
Его взгляд опустился.
— Не докучает.
— Ага..., — мой взгляд последовал вниз за его взглядом, туда, где я потирала бедро. Я замерла. — Ладно. Одежда мне докучает.
— Деликатная кожа? — он важно прошествовал, затем преклонил колено и расстегнул сумку.
Я уставилась на его влажные темные локоны, пока он копался в сумке.
— Ага, у меня чувствительная кожа. Ты взял с собой какой-то лосьон?
— нет, — рассмеялся он. — Но у нас есть немного сухофруктов.
— Ням.