— Примешь в свои ряды? — орк глянул на Бороденку, который любовался золотым кольцом на пальце и бубнил, что-то подсчитывая.
— В приват, — паладин кинул быстрый взгляд на игроков, оставшихся без гильдии. — Обсудим это без лишних ушей.
Красавчики и потенциальные согильдийцы поспешно покинули темницу, оставив Мундуса, рыдающего у алтаря Люверса и других разочарованных исходом игроков, которые были верны Верховному Друиду до самого конца, в мрачном оцепенении. Мне надоело болтаться у потолка и я потянулась к своему телу, но равнодушное уведомление системы отшвырнуло меня в сторону:
"Персонаж Альмандина убит. Связь крови с Безликим разрушена. Зло повержено."
— Да какого хрена? — взвизгнула я. — Я хочу обратно!
— Аля! — в подземелье ворвался всполошенный Сердолик и остолбенел на месте, глядя на мой труп. — Алечка?
— Мертва! — завыл Люверс, пряча лицо в мозолистых ладонях.
— Да как же так?! — инкуб кинулся к алтарю и потряс меня. — Вернись! Аля, это не смешно! Я костюм клоуна нашел! Офигенный костюм с париком! А ну, не смей портить мне день!
— Серж, — Мундус потер морду. — Все кончено.
— Ничего подобного! — взревел демон и с ненавистью в глазах посмотрел на быкоголового. — Она должна встать!
Десятки попыток вернуться в тело так и не увенчались успехом. Упрямая система повторяла и повторяла, что я мертва. На одиннадцатый рывок к трупу суккуба, и меня завертело в потоке насмешливых искр и всполохов.
— Я отомщу! — до меня долетел вопль Сердолика. — Я уничтожу каждого, кто причастен к твоей смерти!
"Игра окончена.
Статус персонажа: Мертвый Инфернальный Бес."
— Да в дыру опоссума тебя! — завизжала я, отмахиваясь от роя светлячков. — Ненавижу!
“Внимание всем игрокам. Через десять минут сервер будет отключен для загрузки глобального обновления. Мир Апории вступает в новую эпоху. О подробностях предстоящей главы можете узнать на официальном сайте игры. Вас ждут очередные приключения, выбор фракции, новые классы и доступ к обновленным расам. Грядет великая война.”
“Внимание неигровым персонажам. Контракты временно приостановлены. В зависимости от ваших решений, отыгрыша и вклада в развитие мира вы будете премированы с дальнейшим возобновлением рабочих функций или уволены без возможности вернуться в игру. Пересмотр контрактов с добровольным увольнением будет возможен после пробуждения.”
Глава 36. Пробуждение
— Привет, Алечка, — надо мной нависла белая тень без лица. — Ну, как ты?
Я поморщилась и хрустнула шейными позвонками. Ладони холодила мягкая шелковистая трава, а небо подмигивало россыпью сияющих звезд.
— Ну, как ты? — повторила тень мелодичным женским голосом, который сопровождал меня все эти дни. — Было весело?
Я молча ощупала грудь. Никакой дыры, ожогов и одежды. Голенькая, живая и… человек. Рогов на голове не имелось, как и хвоста с копытами. Я села и шмыгнула, вглядываясь в туманную фигуру, которая вибрировала, шла волнами и ждала от меня ответа. Я оглянулась — бескрайнее ночное поле с зеленым ковром из сочной травы.
— Я бы не сказала, что очень весело, — наконец ответила я, потирая виски, — но скучать не пришлось.
— Я старалась, — смущенно пискнуло облако в форме человека. — Но это не мешает другим ругаться на меня и обвинять в творческой импотенции, и мне обидно! Продумываешь, подводишь игроков к важным решениям, а они на форумах жалуются.
Туман принял форму грустного смайлика и так и завис, ожидая реакции.
— Это ты меня заперла в игре, сучка? — я нахмурилась и скрестила руки на груди. — Да? Отвечай!
— Но тебе же было весело, — облако скрутилось в вихрь и зависло в воздухе призраком. И, надо заметить, ты отлично справилась с ролью! Поздравляю!
В небе расцвели фейерверк и надпись: "Аля — большая умница!" Когда я перевела взгляд на фантома, обнаружила, что сижу за столом, накрытой милой скатерть с вышитыми васильками. Передо мной возникла пожилая дама в симпатичном строгом платье небесно-голубого цвета. Она мешала колоду карт и улыбалась.
— Выпей чаю со мной, Аля.
— Сафи, — процедила я.
— Все же, Аля, — женщина подмигнула.
Я в мгновение ока обратилась в суккуба. Я рассерженно ударила хвостом по траве и взяла чашку с ароматным чаем с листочками мяты.
— Послушай мою историю, — женщина выложила на стол черную карту, — о зле, которое нашептало смелому Искателю загадку, которая привела его в темницу.