— Кто там⁈ — крикнул из спальни Артём.
— Доставка! — ответила Вика и на всякий случай выключила дверной звонок.
Затем взялась за дополнительную щеколду, которую закрывала лишь на ночь и вдруг:
— Ай! — обожглась от холода.
А спустя секунду с ужасом обнаружила, что бронированная дверь их пентхауса почему-то начала покрываться инеем. Сперва инеем, а затем и острым колючим снежком, будто на дальней стене морозилки.
— Какого чёрта? — спросила Вика и в следующее мгновение дверная ручка рассыпалась…
Глава 9
Про пробковую доску
Дверь открылась от лёгкого толчка.
Хороший у дядьки замок стоял. Качественный, дорогой… и что самое главное стальной. Ведь в итоге именно это и сыграло с ним злую шутку.
Поясню:
«Хладноломкость» — термин, который я узнал во время обучения в Академии. Будучи криомантом, я просто не мог пройти мимо этой темы стороной и не копнуть вглубь, — очень уж хотелось адекватно понимать свои способности. Так вот! Абсолютный ноль равен −273 °C и, согласно физике, температура не может опускаться ещё ниже. Причём даже магия обязана считаться с этими правилами мироустройства, потому что дальше уже просто некуда.
И что получается? Получается, что более дешёвая латунь при абсолютном нуле станет ещё прочнее, а вот сталь рассыплется из-за принципиально другой кристаллической решётки. Так и вышло: дверная ручка на кусочки, а ригель замка вообще в пыль.
Признаюсь, что определять металл на глаз и ощупь я не умею, так что действовал наугад. Размышлял примерно так: это ведь элитный ЖК, верно? Верно. И чтобы не поссориться с собственной совестью, попавший в такое место прораб просто обязан попытаться развести хозяев на всё самое дорогое. В том числе и на стальные двери со стальными же замками.
— И снова здравствуйте, — сказал я оторопевшей от ужаса барышне и вошёл внутрь.
Как бы не клокотало у меня внутри после того, как эта дрянь наговорила мне гадостей, не могу не признать… дрянь красивая. Ухоженная, подтянутая, фигуристая. Лицом разве что типовая. Как будто с конвейера.
— Ч-ч-ч-ч, — я прижал палец к губам и прикрыл за собой дверь. — Не ори.
Хотя барышня и без того не орала… не могла. От страха и холода у неё перехватило дыхание, и сейчас она просто ловила ртом воздух.
— Глупая, нельзя так с графом разговаривать.
Эту фразу я постарался подать как можно более сухо и информативно; просто озвучил очевидную вещь. Да, согласен, ситуация неприятная, но… что мне теперь? Повалить её на пол и ногами запинать? Или начать сыпать колкостями? Скорчив надменную рожу, героически победить в диалоге испуганную женщину? Ну такое…
— Ты не с того начала, — сказал я. — И больше так не делай.
Что-то в мозгу отложится — отлично. Нет — да и чёрт с ней, жизнь накажет. Я ведь не за перевоспитанием вздорных девиц сюда пожаловал, верно?
— Где Артём?
— Я… Я…
Дядькина жена схватилась за телефон с явным намерением набрать полицию.
— Да тише ты, — без резких движений, я двумя пальцами аккуратно забрал у неё мобильник, заморозил и положил на тумбочку. — Иди лучше приведи себя в порядок. Ты переволновалась.
С тем я прошёл мимо неё из прихожей в гостиную с панорамными окнами и… да-а-а-а. Как бы я не бурчал на новостройки и «панельный лабиринт», вид на Плещеево озеро с высоты двенадцатого этажа — это восхитительно.
Жаль, полюбоваться некогда.
— Артём Денисович⁈ — крикнул я.
Услышал шебуршание из соседней комнаты и уже спустя несколько секунд увидел в дверном проёме встревоженное лицо. Тут я не стал интриговать и сразу же разрядил обстановку. Сказал:
— Это я. Сергей Каринский. Твой племянник, — и с улыбкой двинулся на дядьку.
Причём улыбка-то у меня была искренняя, не наигранная. Увидеть знакомого человека спустя столько лет и подивиться тому, как он изменился, это же в любом случае приятно.
— Да ладно⁈ — кажется, дядька испытал похожие чувства. — Серёга, привет! — и тоже шагнул навстречу. — Ах-ха-ха-ха!
Артём Денисович Апрелев был одет в толстый байховый халат, и я просто не смог не отметить, что с момента нашей последней встречи он хорошенечко поднабрал в весе. Из заряженного молодого парня, каким я его запомнил, он резко превратился в плюшевого медведика.