Причём медведика, который отчаянно пытается молодиться. Причёска вот, например. Та же самая, что и двенадцать лет назад, но теперь… ну вот никак не вяжутся выбритые виски с новым образом Артёма Денисовича. Не вяжутся и всё тут. Теперь это выглядит не дерзко, а смешно, — а может быть даже немножечко жалко.
Вывод напрашивается сам собой. Волосы, да ещё жена явно младше меня… кажется, у кого-то грянул кризис среднего возраста. И кстати:
— Мы там с твоей женой немного повздорили и…
— Ай, — отмахнулся дядька. — Проходи, Серёж, проходи.
— Ладно, — пожал я плечами, и вслед за ним прошёл в кабинет.
То, что это именно рабочее пространство, было понятно сразу же: по центру комнаты стоял макет коттеджного посёлка. Домики, пластиковые деревья, дороги и даже машины. Разве что солдатиков нет. Расставь здесь миниатюрных орков или космодесов, и можно будет отыграть какую-нибудь стратегию.
— Ух ты! — подивился я и аккуратно повозил по дороге крохотный кабриолет, который на поверку оказался пыльным. — А ты стройкой занялся что ли?
— Уже десять лет как, — без особого вдохновения и как будто бы даже немножечко грустно ответил Артём Денисович. — Да ты проходи, садись, вон кресло. Выпьешь?
— Нет, спасибо, — от такого вопроса я аж на часы взглянул; захотелось убедиться, что я не угодил во временную воронку и сейчас по-прежнему чуть за полдень.
— А я, пожалуй, выпью.
Апрелев повозился вокруг бара-глобуса, начислил себе коньяку на два пальца и присел напротив меня. Улыбнулся. А затем к моему огромному удовольствию озвучил мою же собственную мысль:
— Ну что? Будем знакомиться заново? Помнится, во время нашей последней встречи у нас с тобой было не слишком много точек соприкосновения.
— Согласен. Сколько раз я не звал тебя кататься по лесу на велосипеде и бросаться шишками, ты почему-то всегда отказывался. И мушки со мной не вязал. И из пластилина не лепил. Ужасный ты дядька, если уж начистоту.
— Ах-ха-ха-ха! — Артём ещё раз оглядел меня с ног до головы. — Как же ты на мать похож, чертяка. Ну… за Аню, — и залпом опрокинул бокал. — Ху-у-ух…
Встал, налил себе ещё и тут задержался взглядом на макете.
— Стройка, — вздохнул дядька, явно выклянчивая встречный вопрос.
Ну а я намёки понимаю.
— Расскажи.
— Да что рассказывать-то? — Апрелев вернулся в кресло. — Ввязался на свою голову в проект, третий год расхлёбываю. Мечтатель же. Думал рынок недвижимости с ног на голову перевернуть, а в итоге попал на деньги.
Второй раз глотать залпом дядька не стал и сделал маленький глоточек.
— Хотел коттеджный посёлок внутри Аномалии построить.
— Кхм…
— Во-во. Все вокруг так же хмыкали, а я прямо загорелся. Думал, стану первым человеком в мире, кто до такого додумался. Землю нашёл, документы все сопутствующие подготовил, работников нанял и даже материалы закупил, будь они не ладны.
— А потом?
— А потом внутри Аномалии встал гусарский полк. КПП усилили, пропуска ввели, комендантский час установили… Дескать, угроза нападения монстров повышена. Никогда отродясь их в переславской Аномалии не было, но тут вдруг якобы объявились.
— А это не так?
— Да чёрт его знает. Я не видел. Мне главное, что стройку мою на фоне этой угрозы заморозили. И лежат у меня теперь стройматериалы на несколько сотен миллионов на складах. И плачу́ я за эти склады аренду. И жду, когда гусары строить разрешат…
Вот как интересно происходит. Договорились вроде бы знакомиться заново, а вместо этого дядька мне свою трагическую биографию выкладывает. Как же охотно некоторые люди выливают свою личную драму в первые же подвернувшиеся свободные уши, а?
— Так может, они от тебя денег хотят? Ну, — я поиграл бровями. — В конвертике.
— Нет, — покачал головой Артём Денисович. — Не берут. Говорят, мол, потом проблем не оберёмся если что. А я прямо задницей чувствую, Серёг, что-то там не чисто.
— Ну допустим, — кивнул я. — А продать материалы не судьба?
— В три раза дешевле? — дядька снова пригубил коньяку. — Спасибо. По закону подлости, на следующий же день стройку разморозят. Так что нет, тут надо переть до конца. Хотя в последнее время всё чаще подумываю заслать на свои владения геодезистов, чтобы покопались. Вдруг, нефть найдут?
— Нефть? — хохотнул я. — А чего сразу не ману?
— А может и ману! Этак я тогда вообще сказочно разбогатею. Куплю себе страну где-нибудь в Африке, орденов на грудь понавешаю, гарем заведу…
— Но-но, дядь, — планы Артёма Денисовича развеселили меня ещё сильнее. — Ты крамолу-то не разводи.