И я услышал стоны. Одновременно, со всех сторон. Словно ветер.
— Что это? — спросил я у тьмы.
— Люди под завалами, — ответил голос моего соперника по бильярду.
— Так это вы меня спасли? Спасибо, я ваш должник.
Я поднялся на ноги.
— Вы не только мой должник, вы мой раб на следующие пол-луны.
— Как вы можете помнить в такой момент о какой-то дурацкой ставке!
— Как я мог заподозрить европейца в том, что у него есть честь!
— Есть, но сейчас надо спасать людей.
— Сядьте, здесь везде трещины. Вы ничем не поможете.
— У меня друг пошел в район Есивара. Я должен узнать, жив ли он.
— Вы никуда не пойдете.
Это начинало раздражать. В конце концов, что мне клятва? Господь — моя совесть и моя честь. Только те клятвы верны, что даны ему на верность. Но Луис Сугимори спас мне жизнь. Ладно, еще неизвестно, кто, в конце концов, окажется господином, а кто рабом.
Я достал сотовый и попытался позвонить. Он не работал.
Глаза постепенно привыкали к темноте. Мы стояли среди завалов, остатков домов, за несколько минут превратившихся в горы строительного мусора. Асфальт прорезали глубокие трещины, а на островках толпились люди, немногие спасшиеся.
Вдруг из-за поворота на бешеной скорости вырвался автомобиль. Я замахал руками. Но было поздно. Он попробовал затормозить, чем только ухудшил дело. Так у него был хоть один шанс из ста перескочить через трещину. Теперь не осталось ни одного. Машина резко повернула и полетела в пропасть. Я рванулся к краю, но Сугимори схватил меня за руку.
— Не смей!
И был прав. Раздался взрыв, и из трещины вырвался столб пламени. Я прикрыл глаза рукой и отвернулся. Потом поднял голову. Передо мной лежали развалины бильярдной, ярко освещенные огнем взрыва. Из-под сломанной балки торчала рука с Солнцем Правды. Сергей? Или Артем? Послышался слабый хрип. Рука дернулась, и знак начал исчезать. И я понял, что он умер. Так мы умираем. Бессильная безжизненная рука под грудой камней. Рука без знака.
Я почувствовал себя неважно и сел на асфальт.
…Близился рассвет. Светлело небо над полуразрушенным городом. Подул слабый утренний ветер. В конце улицы, направо от нас, появилась группа людей. Когда они подошли поближе, я узнал Господа. Он шел впереди, сопровождаемый парящими в нескольких сантиметрах над землей бессмертными даосскими воинами, прямо вдоль трещины. Он шел, и разлом схлопывался перед ним, словно края чудовищной раковины или гигантские челюсти. Не оставалось ничего. Гладкая мостовая.
Я закричал на него:
— Почему ты этому не помешал?
— Здесь зона повышенной сейсмической активности, Пьетрос, — спокойно ответил он. — Полторы тысячи землетрясений в год.
— Но все же в твоей власти!
— Эта земля так сотворена.
— Почему?
Эммануил опустил голову и подошел совсем близко.
— Я не единственная сила в этом мире, — тихо сказал он. — Умножение добра приводит к противодействию. Зло восстает на нас со всей ненавистью. Я никогда не говорил вам, что мы обойдемся без борьбы.
Я склонил голову.
— Да, Господи. Что я должен делать?
— Пойдем, у нас много работы.
Я подчинился.
Луис, до этого момента стоявший рядом и во все глаза глядевший на Господа, сделал шаг за мною вслед.
— Кто этот человек? — резко спросил Господь.
— Это Луис…
— …Сугимори Эйдзи, — с поклоном закончил японец.
Господь вопросительно посмотрел на меня.
— Он спас меня во время землетрясения.
Эммануил перевел взгляд на Эйдзи.
— Благодарю вас, господин Сугимори. Буду рад видеть вас в моей резиденции.
Японец низко поклонился.
Глава вторая
Мы занимались ликвидацией последствий землетрясения, и ни на что другое практически не оставалось времени. Сугимори не оставлял меня ни на минуту и давал весьма неплохие советы, которые вероятно считал приказами. Я доверял знаниям местного жителя и советам следовал.
Марк был живехонек и трудился вместе с нами. По его словам, он спас из-под завала какого-то хозяина веселого заведения. То ли Такаги, то ли Тагаи. И тот обещал по гроб жизни поить его бесплатно. Марку это было не очень нужно, но все равно приятно. Все экономия…
Эммануил показал себя заботливым государем, не видящим разницы между старыми и новыми подданными. Он вбухал в восстановление Токио ничуть не меньше денег, чем пару недель назад в войну с Японией. Ходили упорные слухи о воскрешении им нескольких мертвецов, извлеченных из-под завалов. Не знаю. Не видел. Давненько он никого не воскрешал.