В большинстве стран Востока всегда ощущался недостаток основного компонента производства бумаги – древесины. Поэтому сырье, употреблявшееся арабскими мастерами, состояло преимущественно из тряпья и ветоши. В результате бумага получалась чаще низкого качества.
Однако в некоторых регионах со временем научились получать тонкие бумажные листы, обладающие превосходным внешним видом и хорошими качествами для письма и рисования. Это стало возможным благодаря применению хлопка в качестве сырья и так называемого экранного метода (при его использовании готовую бумажную массу вычерпывали специальными экранами, сделанными из бамбуковых палочек или тростника). Среди новых методов и приспособлений, введенных восточными мастерами по производству бумаги, можно отметить растирание бумажной массы при помощи мельничных жерновов; применение специального покрытия из пастообразного крахмала и форм, изготовленных из металлической проволочной сетки; сушку бумажных листов на веревках; изобретение бумажного пресса и штамповочных устройств.
Несколько столетий арабы были монополистами в производстве бумаги практически для всего Средиземноморского региона и Европы.
Для того чтобы ровно и аккуратно пришить все детали аппликации к основе, нужно ткань-основу натянуть на рамку или пяльцы.
Европа. Через Ближний Восток, а затем и Сицилию бумага начала постепенно распространяться в европейских странах, в первую очередь в тех, которые были тесно связаны с арабским миром: в Италии и Испании, несколько позднее – во Франции.
Уже в 1150 г. бумагу начала изготавливать Испания, чуть позже – в начале XIII в. – первые бумагоделательные мастерские появились в Северной
Италии. Итальянские ремесленники рационализировали процесс получения бумаги путем использования вместо арабской мельницы механической толчеи, приводимой в действие при помощи водяного колеса. Такая толчея не только ускоряла процесс производства, но и способствовала получению более качественной бумажной массы. Именно итальянцы придумали способ нанесения на бумагу водяных знаков, а также впервые использовали для проклейки бумажных слоев клей животного происхождения.
На протяжении нескольких веков, пока большая часть бумаги изготавливалась в относительно небольших по размерам мастерских, каждый мастер помечал произведенную им бумагу собственным водяным знаком, которым изображались самые различные символы: животные, архитектурные сооружения, геометрические фигуры, гербы и т. п. Нередко на знаке имелись фамилия мастера и год производства бумаги. Технология нанесения водяных знаков была довольно простой: сделанную из проволоки модель знака укладывали на дно формы для отливки бумажных листов, а затем выливали в нее бумажную массу. В результате там, где располагалась модель, бумага получалась тоньше и потому просвечивала на свету.
Бумага, несмотря на относительную дешевизну, далеко не сразу вытеснила из употребления кожаный пергамент: он долго еще оставался главным материалом для книг и государственных документов.
Однако со временем несомненные преимущества бумаги были по достоинству оценены в Европе. С начала XIV в. мастерские и цеха по производству бумаги открываются в Германии, Венгрии; в XV в. – в Англии; в XVI в. – в России и Голландии; в конце XVII в. – в Швеции.
Нередко введение бумажного производства вызывало протесты среди населения, которое считало водяные мельницы для ее производства дьявольскими орудиями.
По мере становления капиталистических отношений, усиления торгово-экономических связей, интенсификации разноуровневого общения между странами, изменения политической структуры государств потребности стран Европы в бумаге постоянно росли. В результате уже в XVI в. в некоторых регионах возникают крупные мануфактуры по ее производству, на которых разрабатываются и внедряются новые изобретения. Одним из важнейших стал голландер, или ролл, – приспособление непрерывного действия, предназначенное для истирания старого тряпья и размола бумажной массы, впервые примененное в 1670-х гг. на голландских бумажных мануфактурах. За счет использования силы ветра для приведения его в действие ролл в 3 раза превысил производительность применявшейся до того толчеи и улучшил качество продукции.
Постепенно усовершенствование процесса производства и разделение труда существенно увеличили количество производимой бумаги и улучшили ее качество.
В XVI в. в процессе изготовления бумаги одновременно были заняты 4 человека: чановщик, который при помощи формочек отливал лист; работник, снимавший лист с формы и переносивший его на войлок; рабочий, снимавший еще сырые листы с войлока после отжима, и подсобник, основными обязанностями которого были постоянное нагревание чана и подача к нему сырья.