«Хорошо, что людей этот шкаф не материализует…» – подумал он.
Следующая попытка оказалась безопаснее: на вешалке теперь светился белизной скафандр космонавта с эмблемой NASA. Рядом, на одной из широких полок, глазел громоздкий аквариум-шлем, в котором отражалась комната и растянутая голова мальчика. Кто-то всю жизнь работает над собой, учится, чтобы однажды надеть этот костюм, но не Саша. Ему повезло стать космонавтом уже в двенадцать лет.
Покрутившись пару раз на месте и врезавшись в стену лбом, Саша перешел к следующему наряду: римским доспехам. Припомнив пару исторических фильмов, ученик облачился в золотую сталь и шлем с красным ворсом. Он принялся скакать по комнате и кровати, размахивая деревянным мечом (железный он отправил обратно в шкаф из-за тяжести), делая выпады в ожесточенном сражении с невидимым врагом и погоняя воображаемую колесницу.
Наконец, он решил перейти к реальности и, отправив доспехи обратно, закрыл шкаф «Памяти». Деревянная дверца заскрипела спустя минуту. В очередной раз внутренность мебели заставила ахнуть: теперь на плечиках сиял новомодный спортивный костюм из последней рекламы бренда «Nike». Однако, главное для школьника лежало на нижней полке в золотистой коробке. С замиранием сердца, Саша вытащил невесомую коробочку и аккуратно снял крышку. Запах новой резиновой подошвы и упаковочной бумаги тут же ударил в нос. Это была именно та пара, что он месяц назад присмотрел в фирменном магазине торгового центра. С друзьями они часто посещали его по пути из школы, а не смели притрагиваться к новинке. Родители, хоть и не казались бедными, не согласились купить обновку за пятьдесят тысяч рублей.
Пока Саша натягивал новую обувь, сидя на полу, он почувствовал настойчивый толчок в бок, от чего вздрогнул. На него презрительно смотрели узкие зрачки голубых глаз. Кошка недовольно виляла хвостом.
– Чего тебе? – недоуменно моргнул мальчик, вставая с пола, а кошка лишь изогнулась и обошла его, как какой-нибудь предмет мебели.
Появление пушистой зверюшки напомнило о том, что его ждут. Захлопнув платяные дверцы, Саша попытался представить куртку, в которой обычно ходил осенью, и синий, связанный матерью шарф.
Через несколько минут наш герой шел за питомцем сквозь темноту коридора в главную комнату. Оттуда послышался звон напольных часов, огласивших время: восемь утра.
– Как я счастлива, что ты надел нормальную одежду, а не доспехи Римской Империи, – пробормотала ведьма, сидя на полу перед камином.
Саша густо покраснел, догадавшись, что она видела все его кривляния.
– В лесу стоит ходить в неприметных тонах, – сменила тему женщина, а Саша вздохнул с облегчением. – В зависимости от времени года и местности, предпочтительнее зеленый, коричневый, серый, белый. Твой ярко-синий не подходит. Переодеваться ты, конечно, уже не будешь, но в дальнейшем имей ввиду.
Апрель поднялась с пола, поправляя темно-серый плащ и, взяв мальчика за руку, повела к выходу. Эта близость незнакомой и весьма красивой женщины смутила Сашу. Он собирался вырвать руку, но стоило им зайти в черноту коридора – всё изменилось.
Словно в невесомости они шагали в полнейшей тьме, где не слышалось ни шагов, ни шороха одежды, ни громкого тиканья часов. Юноша попытался спросить, что это за место, но его голос проглотила безмолвная густая чернота. Они, казалось, двигались в замедленной съемке – один шаг тянулся вечность, само время перестало существовать…
Казалось, спустя час входная дверь отворилась и дневной свет ударил в лицо. Саша ощутил прилив облегчения и счастья: он наконец-то выбрался из этой сводящей с ума темноты.
– Не стоит так крепко сжимать мою руку, малыш, – игриво улыбнулась ведьма, высвобождаясь.
Не заметив собственных действий, юноша вцепился в женщину с такой силой, что на её бледной коже проступили следы от короткостриженых ногтей. Теперь она считала его маленьким трусливым мальчишкой, раз назвала «малышом»! Это задевало самолюбие молодого человека не на шутку!
– Я не малыш! – гневно выпалил он и зашагал вперед. Кругом висел молочно-белый туман, скрывавший всё, что отдалялось на расстояние вытянутой руки.