— Благодарю, но в еде я консерватор, — произнес я. — Мой девиз: питайся плохо и традиционно. Если в меню будет «Доширак» и куча незнакомых блюд, выберу «Доширак».
Зарема закатила глаза.
— Может, не заразилась от тебя лишь потому, что ем острое.
После завтрака я все-таки почистил голову сухим шампунем и расчесал волосы. До вечера сойдет, за неимением альтернативы. Вот бы еще сухой душ изобрели. Где раздеваться не надо.
— Прежде чем поедем, — сказал я, — проясним одну вещь. Только пойми меня правильно.
— Ты о чем?
— Прошу не обижаться.
— Говори уже.
Я набрал воздуха.
— Раз ты не убежала, почему забрала куртку? Хотела меня кинуть и в последний момент передумала?
— Какую куртку?
— Мою. С деньгами и банковскими картами.
Недоумение на лице Заремы ранило больше, чем обида или злоба, которых я ждал.
— С чего ты решил, что я забрала твою куртку?
— Тогда где она, по-твоему?
Куртка обнаружилась за рюкзаком. С кошельком и ворованной наличкой.
— Ты как российское правосудие, — заключила Зарема. — Предъявляешь от балды.
— Я решил, что ты как раз и бежишь от российского правосудия. Нам грозит смертная казнь, вот ты и сбрасываешь балласт, чтобы побыстрее смотаться из страны.
— Откуда такая логика?
— Мы бежим из России в страну НАТО. Мы убили уважаемого чиновника. Ты политическая активистка. По-моему, мы идеальные кандидаты для показательной расправы.
— Ой-ой, какое самомнение. Идеальный кандидат. Извини, ты не дотягиваешь. Как и я. Мы Коран не сжигали, Библию тоже, государственной тайной с коллективным Западом не делились.
— Говорю же, ты легкомысленная.
— Тогда ты тяжеломысленный. Прикинь сам, парная казнь двух молодых россиян — это подарок всей оппозиции. Профита для власти мало, а ущерб гарантирован. Нас же моментально мучениками признают, придумают нам любовную драму. Либеральная эмиграция, которая сейчас между собой собачится, из нас иконы сделает.
Звучало здраво и совсем не успокаивало. Как будто власть до этого не показывала, что ей класть на репутацию.
— На самом деле я подумывала тебя оставить, — призналась Зарема. — Но сразу отбросила этот вариант. Во-первых, пришлось бы тебя убить и куда-то прятать труп. Во-вторых, мы столько преодолели вдвоем.
— Почему убить?
— Да ты же, оставшись один, сдашь нас первому патрулю. И ориентировки на меня разойдутся по всей Ленобласти и Карелии.
— А ты высокого мнения обо мне. Это очень мило.
— Потому и отбросила этот вариант. Так что у нас один выход: держаться вместе и сохранять верность намеченному плану. Если у тебя нет ничего получше.
Ничего получше я предложить не мог.
Мы сложили палатку и зашагали на вокзал. Через белеющий тысячелистник, через частный сектор, через советские дворы с ямами для луж. Перематывая назад поцарапанную пленку.
Вместо станции Астапово Зарема привела меня на станцию Завидово. Великий старик Толстой умирал не здесь.
Полупустой вагон по-своему умиротворял. Колесный ритм превращал в рутину едва ли не всякий пейзаж. Деревни — поля — коровы — лес, деревни — поля — коровы — лес. Беспросветная идиллия, хоть музыку накладывай.
Лишь раз я встрепенулся, когда сразу за кладбищем в окне проплыл баннер с рекламой контрактной службы, бесстыдно дополнявший ряд свежих могил, над которыми развевались триколоры. Ведомства шагали вразнобой. Левая рука знать не знала, что творит правая.
— Ни слова о Валентине, — сказала Зарема.
Она листала новости.
— Завтра на работе спохватятся. Направят к нему полицию.
Моя спутница усмехнулась.
— То, что ожидаешь, никогда не случается.
— А что случается?
— Все оборачивается либо хуже, либо лучше, чем самые очевидные прогнозы. Обычно лучше, но худшее запоминается сильнее.
То ли Зарема играла в загадочность, то ли не находила слов выразиться точнее.
На выходе из Тверского вокзала возвышался белокаменный храм. Золото на куполах сияло так ярко и дёшево, что отпадало всякое желание гадать, подлинный это драгметалл или грубая подделка. За церковью прятался торговый центр из серых строительных блоков. Его фасад украшала непритязательная реклама аптеки, пивной, букмекерской конторы «Энциклопедия спорта» и ремонтного сервиса.
— Мы здесь на день, — объявила Зарема. — Оклемаешься, накопишь сил. Дальше поедем стопом.