Марсель усмехнулся.
— Для понтов я мог бы сказать, что наши потенциальные клиенты выходят на нас через лица, которые дают лучшие рекомендации. И все же, когда передо мной слишком настырный клиент…
— И слишком параноик…
— И слишком параноик — в таких случаях я рассказываю историю. Историю из далекого 2012 года. Нас посоветовали тогда козырным москвичам. Козырным и бестолковым, как часто бывает. Они заказали придумать службу элитного такси.
— Для справки, — вмешалась Анна. — Элитное такси — это служба для випов, узкий сегмент рынка. Самый сок в том…
— В том, что служба элитного такси в Москве уже существовала, — подхватил Марсель. — Для понимания: элитного такси нет в справочниках. Там настолько серьезные клиенты, что чашка эспрессо за пять тысяч руб лей для них норма. При этом либо у них нет личного авто с шофером, либо условия такие особенные, что нужен транспорт с надежным водителем.
— Узкий сегмент, — подтвердила Анна.
— За полгода, — продолжил Марсель, — мы создали качественный продукт и не рассорились с конкурентами. Детали успеха, понятное дело, не разглашаю. Важно, что заказчик включил режим самодура и решил сам рулить проектом. В итоге рынок элитного такси в Москве вернулся к монополии.
— Интригует, — заключила Зарема. — Беру.
Перед поворотом на Рябово мы простились с минивэном.
— Заметь, — обратила внимание Зарема, — как они себя раскованно себя ведут. Как неуязвимые. Знают, что будут нужны при любом раскладе. Хоть при фашизме, хоть при буржуазной демократии, хоть при социализме. Даже если у нас царя-батюшку посадят на трон-симулякр, деловые консультанты найдут себе прибыльное дело. Потому что навыки и связи.
— Кажется, один политик сказал: «Не трогайте таксистов, бьюти-блогеров и деловых консультантов, так как они служат любой власти». Что-то такое слышал.
Следующая машина подобрала нас сразу. На контрасте с минивэном старая российская колымага напоминала телегу. Водитель уж точно ассоциировался с извозчиком — потрепанным, заспанным и все равно готовым к разговору ни о чем.
Я не стал досаждать доброму человеку бестолковой беседой. Зарема тоже притихла и настороженно смотрела в зеркало заднего вида, изучая водителя. Внешностью он обладал самой заурядной: плешь, усы с проседью, крупный нос — зайди в людный автобус и насчитаешь там с пяток похожих пассажиров.
— Вас ведь Валерий Львович зовут? — нарушила молчание Зарема.
— Дмитриевич. Мы встречались?
— И болеете за «Санкт-Паули»?
— Слежу помаленьку. Кто вы?
— Зарема. Мы виделись, когда я была младше.
Настала очередь водителя приглядеться к нам.
— Ба! — воскликнул он. — Сама Зарема Костяновна пожаловала. Какими судьбами?
Зарема изложила легенду о карельском сплаве, па-раллельно объясняя мне, что с Валерием Дмитриевичем ее отец дружил с юности. Водитель ахал, качал головой и повторял время от времени: «Какая встреча! Какая встреча!».
— Папа остался бы доволен, если бы узнал, как ты путешествуешь.
— Наверное.
— Не наверное, а точно… Все-таки плохо с ним поступили. Плохо.
Наметилась накаленная пауза. Зарема, не настроенная на драматический тон, поспешила его сбить:
— Как вы сами? Чем живете? С друзьями держите связь?
Водитель рассказал, что трудится офтальмологом в горбольнице и волонтерит в собачьем приюте. Зарплата унизительная, но, если заглушить хотелки, на жизнь хватает. С друзьями Валерий Дмитриевич поначалу разругался, так как поддерживал Донбасс и желал мирного неба над ним.
— Через два месяца всей этой волшебной операции я понял, что и Донбасс, и Луганск наши патриотические элиты взяли в заложники. Вместо мирного неба над Донецком умноженное во стократ горе. Барские хотелки оказались важнее наших.
— В который раз.
— В который раз, — согласился Валерий Дмитриевич. — Впрочем, с той стороны такие же благоде-тели.
Ему, очевидно, не терпелось соскочить с темы.
— Прививку от энцефалита сделали? — спросил он.
— Сделали.
— Сколько?
— Обе.
— Твой друг тоже?
Я поднял большой палец. Привился, как же.
— Клещи до самых холодов лютуют, будьте осторожны. И одевайтесь потеплее. Зря вы, конечно, со сплавом затянули. Осень на носу.
— Плясали от отпуска.
Зарема настояла на том, чтобы Валерий Дмитриевич высадил нас в Тосно. Якобы там намечалась встреча с другими участниками сплава. Водитель предложил на обратном пути погостить у него в питерской квартире и назвал адрес. Зарема из вежливости обме-нялась с отцовским товарищем телефонами.