Имеются указания на лекарственные свойства рогоза: отвар корневищ и настой листьев применяют при энтероколитах и дизентерии. В китайской народной медицине отмечается, что препараты из почек и цветков останавливают кровь и заживляют раны. Нанайцы за соплодиями рогоза признавали противоожоговые и ранозаживляющие свойства.
Почти столь же широко распространены рогоз широколистный и р. малый (рис. 58). Ареал рогоза широколистного по сравнению с рогозом узколистным несколько смещен к северу, а на юге они перекрываются. Основное морфологическое отличие двух рогозов — их соцветие: у широколистного мужские и женские соцветия соприкасаются, а у узколистного — разделены небольшим разрывом. По составу химических соединений и хозяйственному значению оба рогоза близки, хотя есть и небольшие различия. Рогоз широколистный — тоже водное растение, но заходит и на болота. В тугаях по Амударье нашел себе пристанище самый крупный вид — рогоз слоновый, достигающий в высоту 4 м.
Ряска малая — Lemna minor. Сем. Рясковые — Lemnaceae.
Ряска малая — уникальное и одновременно парадоксальное растение. Вероятно, многие любители природы обращали внимание на яркий зеленый ковер, покрывающий тихие заводи. Но вряд ли кто-нибудь рассматривал малюсенькие зеленые точки, составляющие ковер. А точки эти действительно крошечные: 2–3 мм или чуть больше. Пожалуй, ряски — самые миниатюрные представители высших цветковых растений. Отдельное растение — маленькая пластинка с одним висящим вниз корешком. Часто такие пластинки соединены в причудливые «колонии», и тогда картина получается совсем фантастической. И вся эта масса свободно плавает на поверхности воды, покрывая ее сплошь, а иногда и в несколько слоев. Пластинка хотя и похожа на лист, но на самом деле это стебель, уплощенный по форме листа. Поэтому ботаники назвали его листецом. Форма его обратнояйцевидная, а от листочков сохраняются лишь следы, и то не всегда (рис. 60).
Верхняя часть пластинки изумрудно-зеленая, хотя иногда встречаются красные листецы (благодаря присутствию антоциана); нижняя ее часть желтоватозеленая. Интересен и корешок как тяж, спускающийся в воду, а утолщенный кончик — своеобразный грузик. Единственная задача корешка — удерживать на плаву листец и придавать ему устойчивость. А роль корня — впитывать из воды питательные вещества — выполняет сам листец. Но на этом не кончаются сюрпризы ряски.
Столь же удивительны ее цветы, появляющиеся далеко не каждый год. Цветок так мал, что без хорошей лупы его и не разглядишь. Цветы развиваются в особых сумочках и только во время цветения приподнимаются над водой. В одном цветке — тычинка, в другом — пестик, а вместе они образуют соцветие. Через 2–3 нед после оплодотворения созревает семя, которое вскоре опускается на дно.
Еще одно удивительное свойство есть у ряски. Она никогда не вмерзает в лед, а плавает под ним, в свободной воде. Как только лед растает, она всплывает на поверхность. Происходит это потому, что при температуре 4 °C плотность ряски и воды одинакова. Так постепенно раскрывались тайны ряски.
По своей экологии ряска привержена к стоячим евтрофным водоемам со слабощелочной реакцией и богатыми питательными веществами. Здесь и размножается она активнее, чаще и быстрее выделяя из материнских растений дочерние. Бывает, что в одном скоплении сосредоточены два-три поколения. «Несколько недель достаточно для ряски, чтобы покрыть сплошным слоем весь земной шар, если бы он представлял сплошь поверхность, пригодную для жизни ряски», — писал знаток ряски Б. А. Федченко.
Распространена ряска очень широко: от лесной зоны до Крыма и Кавказа, в Сибири — от Иркутской области до Приморья и Сахалина. Встречается она и в Средней Азии. Нет ее только в Арктике.
А какова же польза ряски? Оказывается, что ряска — ценнейшее кормовое растение. «От воды идет странный однообразный шум, словно тысячи маленьких ртов что-то сосут, причмокивая. Это кормятся сазаны, заглатывая ряску» (О. Волков). Она дает огромную пользу и самому водоему, в котором существует. Образуя сплошные однослойные, а то и многослойные ковры, она выделяет так много кислорода, что повышает питьевые качества воды, одновременно способствуя развитию других представителей животного и растительного мира. Ряска может образовывать на 1 га до 35 ц зеленой массы, а за летний сезон ее заготавливают даже до 80 т/га. Есть данные, что в Узбекистане за 8 мес с 1 га собрали 276 т ряски.