Белоцветник — многолетнее луковичное растение с одиночным стеблем и несколькими прикорневыми линейными листьями. На конце стебля, на высоте 30–35 см, сидят один-два колокольчатых белых цветка с желтоватыми пятнышками на концах лепестков (рис. 76). Очень вредит растению нежная красота: его безжалостно собирают в букеты. Поэтому численность его все время сокращается.
Белоцветник раньше использовался в народной медицине. Благодаря содержанию в траве алкалоида галантина он вызывает состояние оглушения. Галантин из настоящих подснежников — разрешенное медициной средство. Он используется для подкожных инъекций. Но о какой заготовке может идти речь, если белоцветник и многие подснежники находятся под угрозой исчезновения.
На юго-западе нашей страны (Закарпатье, Крым, Кавказ) встречается белоцветник летний. Он столь же обычен на травяных болотах, как и в заболоченных лесах. Это тоже ранневесенний эфемероид. Размножается он больше вегетативно — Луковичными детками. У нас этот белоцветник находится на восточной границе ареала, а вообще это евросредиземноморский вид. В отличие от белоцветника весеннего у него от трех до восьми цветков на одном растении.
Бразения Шребера — Brasenia schreberi. Сем. Кабомбовые — Cabombaceae.
В мелководных тихих водоемах Дальнего Востока, с глубиной воды до 1.5 м, вместе с другими водными растениями обитает этот редкий реликт. У нас бразения находится на северной границе своего ареала, и численность ее постепенно сокращается. Основной ее ареал — Индия, Китай, Япония, Австралия и Южная Америка.
Бразения прикрепляется своими длинными корневищами ко дну водоемов, а на поверхности воды простираются округлые листья, похожие на листья кувшинки, но значительно меньшие. Верхняя поверхность листа зеленая, а нижняя — пурпуровая. Цветки небольшие и очень примитивные: по три крошечных пурпуровых чашелистика и лепестка и 6-18 такого же цвета тычинок (рис. 78). Цветет она с середины июля до середины августа. Ответвления корневищ дают новые дочерние растения, и так она размножается.
Бразения не только декоративна, но имеет и некоторое лекарственное, и пищевое значение. В ее корневищах и листьях содержится значительное количество углеводов. В Японии корневища используются в пищу; в Китае — для лечения рака, а листья и побеги — как тонизирующее и слизистое средство. С их помощью лечат некоторые болезни желудка и органы дыхания.
Венерин башмачок — Cyprepedium calceolus. Сем. Орхидные — Orchiclaceae.
Это чемпион среди северных орхидей. Все растение довольно крупное (до 50 см высоты) с толстым подземным корневищем. На стебле сидят три-четыре больших широкоэллиптических листа, а цветки одиночные, реже их два-три. Каждый из них (до 5 см) сказочно замысловат. Особенно выделяется его вздутая желтая губа, как игрушечная туфелька. Остальные лепестки коричневые, острые, удлиненные и слегка закрученные. За красоту, и экзотичность цветка ботаники сравнили его с башмачком Венеры (см. рис. 75). В мае-июне, во время цветения (а это случается не каждый год), заросли его имеют совершенно волшебный вид.
H. А. Холодковский
Размножается венерин башмачок с помощью корневищ и семян. Но семя может пролежать в земле 15–17 лет и, лишь найдя свой гриб-сапрофит, начинает развитие. А потом первый лист появляется только на 4-й год. Вот как много счастливых совпадений надо венерину башмачку, чтобы получилось новое растение.
Ареал венерина башмачка очень широк. Его можно встретить почти по всей таежной зоне европейской части, в горном Крыму, на Урале, на юге Сибири и на Дальнем Востоке. Но в пределах своего ареала он встречается лишь спорадически, обособленными группами. Экология его разнообразна. Здесь хорошо увлажненные и богатые известью широколиственные и хвойные леса, лесные низинные болота, горы высотой 1600–1900 м.