Лу Чжао Линь
Лотос — реликтовое тропическое растение. Это чемпион по многим качествам: прежде всего — по красоте, потом — по популярности у древних народностей, по содержанию крахмала в корневищах, по питательности семян. Уже 5500 лет назад египтяне рисовали его на стенах гробниц. Может быть, потому, что иероглиф лотоса означает радость и удовольствие. Отец ботаники Теофраст 2350 лет назад писал: «Головки лотоса египтяне складывают в кучи, где они подвергаются гниению, пока не разрушаются их наружные оболочки. После чего семена промывают в реке, сушат, толкут и из полученной муки пекут хлеб». А у Геродота сказано так: «…корень лотоса также съедобен и имеет довольно приятный сладковатый вкус, он круглый и величиной с яблоко». Как видим, с древности лотос почитался как прекрасное пищевое растение.
В нашей стране местообитаний с лотосом немного. Родина его — Индия, Корея, Китай. У нас он встречается в двух удаленных регионах: в дельтах Волги и Кубани, в Прикаспийской низменности, а на Дальнем Востоке — в Приханкайской низменности, в долине Уссури и еще в некоторых точках. Экология лотоса довольно узкая: он любит хорошо прогреваемые мелководья в заводях и старицах, илистое дно и глубину воды не более 2 м.
Красив цветок лотоса необыкновенно. На цветоносном стебле, над поверхностью воды, приподнимаются ярко-розовые, розовые и светло-розовые крупные цветки, по строению напоминающие кувшинки, но размеры их больше (до 20–25 см), да к тому же они и душистые. И фон им создают крупные воронковидные, приподнимающиеся над водой и плавающие листья (до 30 см), длинные черешки которых отходят от прикрепленных к грунту корневищ (рис. 82).
Из вьетнамской поэзии
Во время цветения заросли лотоса производят неизгладимое впечатление. Интересен и плод: перевернутая плоским дном вниз коробочка, наполненная крупными семенами.
Пищевые качества имеют корневища и семена. Корневища содержат много крахмала (до 70 %). Их едят в свежем виде, жарят, варят (как овощи), маринуют; из них делают муку. Съедобны и молодые проростки, а семена-орешки жарят, как каштаны. Они маслянистые, мучнистые и очень питательные. В давние времена людей, питающихся лотосом, называли лотофагами.
Девять носила нас дней раздраженная буря по темным Рыбообильным водам; на десятый к земле лотофагов, Пищей цветочной себя насыщающих, ветер примчал нас. Сладкомедвяного лотоса каждый отведал, мгновенно Все позабыл и, утратив желанье назад воротиться.
Вдруг захотел в стороне лотофагов остаться, чтоб вкусный Лотос сбирать, навсегда от своей отказавшись отчизны.
Гомер. «Одиссея»
Велико и лекарственное значение лотоса. В листьях и стеблях содержатся алкалоиды, флавоноиды, лейкоантоцианы, в семенах — стероиды, алкалоиды, жирные кислоты. Применение лотоса как лекарственного растения очень многогранно. В китайской медицине корневище — тонизирующее, возбуждающее, общеукрепляющее и антитоксическое средство. На Кавказе его применяют при диарее и геморрое; на Дальнем Востоке — при астме, пневмонии и как противоядие при укусах змей. Семена стимулируют деятельность сердца. Вообще лотос входит более чем в 200 медикаментозных средств.
Шпажник (гладиолус) болотный — Gladiolus palustre. Ceм. Касатиковые — Iridaceae.
Это единственный вид гладиолусов, встречающийся на болотных лугах. Селится он и на сырых лесных полянах, и в кустарниках. Обитает в Прибалтике, Белоруссии и на Украине. Здесь проходит восточная граница его ареала. Шпажник болотный, как и ш. черепитчатый (см. рис. 77), — травянистое многолетнее луковичное растение до 60 см высотой. Стебель у него тонкий, листья узкие, соцветие колосовидное с довольно крупными пурпуровыми цветами. Похож он на садовые гладиолусы, но мельче, а лепестки в цветах более удлиненные и расставленные. Уже в III в. известны были целебные свойства шпажника. Его препаратами лечили нарывы и зоб.
Эвриала устрашающая — Euryala ferox. Сем. Кувшинковые — Nymphaeaceae.
Внешний вид этого растения совершенно необычен. Как и все водные, прикрепленные ко дну растения, эвриала имеет плавающие листья. Но что это за листья? Огромные (до 1.3 м в поперечнике), с бугорками и выдающимися, как шипы, жилками. Сверху они ярко-зеленые и покрыты восковым налетом, а снизу — красно-фиолетовые, где под выпуклостями собираются пузырьки воздуха. Удержать на плаву такой огромный лист не так-то просто. Благодаря темному цвету нижней части лист на солнце нагревается до 30 °C. Эвриала — близкая родственница тропической викрории регии, поэтому они и внешне сходны.