— Надо за одной машиной покататься. По деньгам не обижу.
— Пятьдесят денег минималка, каждый последующий час еще тридцать, — лениво бросил тот. — И деньги вперед. За телкой следишь?
— Как ты догадался? — округлил я глаза, суя ему монету.
— Пф-ф, — гордо выдохнул таксист, который, как и все таксисты на свете, знал абсолютно всё и разбирался во всём, особенно в мировой политике, в футболе и в бабах.
Из ворот Зоотерики выехал черный микроавтобус, и я молча показал: за ним, мол. Таксист понимающе покрутил у виска, посмотрел на меня, как на умалишенного, и нажал на педаль. Электрический мотор нежно зашелестел, и машина пошла за целью, умело прячась в общем потоке. Видимо, мужик не в первый раз этим занимается.
— Здесь, — сказал я, увидев, что микроавтобус остановился, а Лилит вышла из него одна.
— Это кабак Шерхана, парень, — сказал таксист. — Дорогое заведение. Если хочешь совет…
— Не хочу, — отрезал я, вылезая из машины. — Бывай.
Официант, парень с двумя парами рук, преградил мне путь, но я сделал морду кирпичом и сказал.
— Меня ждут.
— Кто? — уставился он на меня неподвижным взглядом.
— Лилит, — ответил я, и он отошел в сторону.
— А это я пока возьму, — показал он на пояс с оружием. — Получишь на выходе. У нас все ровно. Это серьезное заведение.
Непритязательное снаружи здание изнутри слепило пошлой роскошью. Так ее обычно понимают люди, продавшие очень много арбузов и решившие, что теперь им нужен свой ресторан. Пенопластовая лепнина в неимоверном количестве, хрусталь и бархат. Бесшумные официанты обносили немногочисленных клиентов пивом, держа в четырех руках по две кружки сразу. Лилит скучала в уголке, изучая меню. Увидев меня, она даже рот в растерянности приоткрыла. Только хвост застучал по полу, словно по барабану. Прелестное личико ее при этом оставалось совершенно бесстрастным.
— Наглая моссська-а! — удивилась она. — И ссмелая… Чего хотел? Прощения проссить? Не выйдет.
— Замри на секунду, — сказал вдруг я, ощутив покалывание в предплечье. — Мне нужно кое-что посмотреть.
— Ш-ш-ш-ш… — оскалилась Лилит. — Тут нельзя убивать. Плоххо для-я бизнесса. Ухходи-и добром. Если хочешшь узнать, что тебя-у ждет, сходи на ссвалку. Там сскупщика твоего бродячие снаги с гоблинами доели уже.
— Они тебе гипофиз магией изменили, — уверенно сказал я, пристально разглядывая сияющий узел за переносицей, размером с желудь. — Поэтому у тебя совершенно иной набор гормонов.
— Ты-ы маг? — удивилась она. — Сснага не бывают магами.
— Не маг, но кое-что могу, — ответил я. — У меня к тебе предложение. Мы заключаем мир, а я снимаю тебя с крючка. Тебя ведь, как и всех, держат на какой-то химии из Хтони. Постарайся узнать, из чего именно они ее делают. Я фармацевт, я разберусь с этим.
— У меня-у всстречное предложение, — прошипела она. — Я-у приезжаю к тебе с парнями, а ты становишься на колени и облизываешшь мне туфли. Тогда ты останешся в живыхх.
— Значит, не договорились, — вздохнул я ей и положил бумажку на стол. — Дома я больше не живу. Лазать по решеткам совершенно необязательно. Мой адрес не знает никто, можешь не приставать к моим соседям. Если подойдешь ко мне ближе, чем на пятьдесят метров, буду валить наглухо. Ты мне выбора не оставила. Прощай, несчастная девочка, которая хочет кого-то любить, и которую никто и никогда не любил. Ты пытаешься заглушить жестокостью душевную боль. Только вот это не я сделал тебе больно, а совсем другие люди. Если все-таки захочешь стать свободной, позвони по этому номеру. Я найду выход.
Я встал и пошел не оборачиваясь. Ее слезы я увидеть успел.
Глава 10
Следующие два дня тянулись бесконечно, как царствование государя нашего Иоанна Иоанновича, да продлятся годы его. Я в этом сервитуте чужой, а родня моя осталась в крошечном земском городке, где нет мобильной связи. Да и не близки мы. Я получил от родителей могучего пинка под зад и дал обещание никогда там не появляться. Им самим жрать нечего. У народа снага-хай родительский инстинкт не очень сильно выражен, уж слишком большая смертность у детей. Из каждого помета до взрослой жизни едва ли один доживает, иначе мы бы уже давно заполонили собой галактику. И здесь я не смог сильно сблизиться ни с кем. Сородичи считали меня заумным выскочкой, а все остальные думали, что если я снага, то такой же отброс, как и те, кто охотится на собак у городской свалки. Впрочем, отбросов у нас тоже хватает. Так вот я и остался один, и никто не мешал мне погрузиться в учебу с головой.