— Власне кажучи, я сама винна, адже була тоді надто легковірною, — продовжувала вона.
— Та ви ж щойно сказали, що були ще молоді…
— Це не може бути виправданням. Знаєте, ви теж припускаєтеся ключової помилки.
— Якої?
— У вас викривлене бачення реальності.
— Хіба так не у всіх?
Пані Гірте похитала головою.
От чого я справді не люблю, то це старих, які намагаються мене повчати своїм життєвим досвідом та знанням людей. До цього часу вона такого не робила, але якщо зараз не зупиниться, то цю ніч зворушливих розповідей можна вважати останньою.
Але вона більше не намагалася оцінювати мене критично, її допитливість узяла гору.
— То що там далі було з Марґо?
Ну що ж, цієї ночі я хотіла її навчити, що таке справжній страх.
Наступного дня після нашого свята я почувалася жахливо. У мене почалися місячні, на тиждень раніше, ще й нетипово болісні. На щастя, була неділя, тож я вирішила залишатися в ліжку. Коли гості пішли пізно вночі, ми більше не прибирали. Нехай цим займуться інші.
Близько дванадцятої мене майже ніжно розтермосив Левін і сказав:
— Кава б зараз точно не була зайвою.
Я скорчила страдницьку гримасу. Зітхаючи, він сам собі заварив каву й приніс також горнятко мені до ліжка, щоб трішки покращити мій настрій.
— Багато роботи, — сказав він. — Я покличу Дітера й Марґо.
Ну й добре.
Ослаблена, я провела цілий день у власній печері, роздумуючи над своїм становищем. Усе йшло не так, як я того хотіла. Багато грошей та власний будинок тепер у мене були, але дитиною, моєю нагальною потребою, і близько не пахне, а без виконання подружніх обов’язків на неї годі й розраховувати. Чоловік у мене таки був, але й той — невірний, легковажний, досить-таки лінивий. Якщо дивитися в корінь, то єдиний вихід — швиденько з ним розлучитися й знайти собі когось іншого; зрештою, я не молодшаю. Але як на таке відреагують мої батьки? «Я так і знала», — скаже, мабуть, моя мама. Тато ж впаде у депресію. Може, треба було ще раз спробувати з Левіном? Він ще був молодим, йому б іще можна було прищепити почуття відповідальності та серйозність. Зрештою, Герман Ґрабер довірив його мені, тож невже я не мала поважати останню волю старого? До того ж я вважала себе надто слабкою, щоб вирішувати.
Мабуть, я пряла думку вже зо дві години, як несподівано у двері спальні постукали. То був Дітер, мовляв, як у мене справи й чи не потребую я, бува, чогось.
— Ми майже завершили, тож усе знову тіп-топ, — сказав він. — У мене гуде голова. Ти б не хотіла погуляти зі мною годинку?
Мені б точно було більше користі від годинної прогулянки листопадовими туманами, ніж від лежання у ліжку. Проте я відхилила його пропозицію; думка про те, що Левін і Марґо залишаться самі вдома, здавалася мені нестерпною, хоча в понеділок у них знову буде така нагода.
— Марґо мусить забратися! — мимоволі вирвалося з моїх уст. Письмове звільнення — рекомендованим листом — то буде перший правильний крок. До того ж завтра, вирішила я.
Слава Богу, Марґо не заглядала до мого притулку болю, але тут зайшов Левін і запитав, чи я б не хотіла свіжого чаю або супу з пакетика.
— Марґо також недобре, — нетактовно зазначив він.
Я перевела погляд за вікно.
— У тебе ще цього року залишилася відпустка? — спробував він завести розмову вдруге.
Хоча в мене і був поганий настрій, але допитливість нікуди не зникла.
Левін дістав з кишені запрошення на весілля. Доктор медицини, стоматолог Ізабель Бетхер повідомляла про своє весілля з колегою, у якого було довжелезне іспанське прізвище. Це подруга з університету, яка в Ґранаді закохалася в чоловіка з поважної родини. Весілля буде в Андалусії, тож варто було б туди навідатися.
За всієї моєї печалі я не могла відмовитися. Свято було заплановане вже на наступні вихідні.
— Чи є ще квитки на літак? — запитала я.
Левін засміявся. Літати нудно, звісно ж, він повезе нас на «порше».
Я замовкла, але в душі страждала. Я не могла взяти понад п’ять днів відпустки, до того ж їхати машиною було б для мене надто виснажливо.
— Їдь сам, — зітхнула я.
Левін похитав головою.
— На довгих дистанціях люди змінюють одне одного за кермом. Чого ти не хочеш? Ти ж не така вже й стара!
Хоча він це й сказав жартома, але зачепив мене за живе.
— Ти хоча б чув колись, що таке ходити на роботу? Такі тури ідеально підходять для студентів, які лінуються працювати.
— Гаразд, подивимося, — відповів Левін. — Я запитаю Дітера й Марґо.
— Якщо Марґо поїде з тобою, я завтра ж подам на розлучення.
Левін глянув на мене настороженим поглядом.