— Доброй ночи, Василий Степанович, — процедила сквозь зубы, не поворачиваясь к нему.
— Доброй ночи, Александра Ивановна, — донеслось сзади.
После чего я стремительным шагом отправилась на выход. По непонятной причине, я чувствовала такое раздражение, что буквально желала метать искры во всё подряд. Даже разбить что-нибудь захотелось — просто так, чтобы выместить злость.
Нет, ну, всё-таки как можно быть настолько гадким человеком? Ради приличия хоть извиниться мог — но нет же! Ещё и попрекнул вдогонку, мол, я сама виновата!
Хорошо, хоть не стал руки распускать. Хам. Чурбан. Сухарь. Самый настоящий пень без чувств, совести и представлений о приличиях!..
Я б ещё и вслух поругалась, вот только ночь стояла на дворе, и я уже валилась от усталости. И всё-таки, уже лёжа в постели, не переставала прокручивать в голове короткую случившуюся сцену. Она прямо-таки не давала мне покоя. И в доме такого человека я буду прятаться? Если не Ставрогин меня отыщет, то наверняка полиция — когда я однажды прибью Василия в порыве гнева, если он не переменит своего поведения.
Так, обливаясь возмущениями, я наконец провалилась в сон. А наутро меня разбудила Груня. Первым делом она разрыдалась и принялась просить прощения. Вот уж у кого с совестью даже перебор — Груня чувствовала себя виноватой в случившемся, но мне кое-как удалось убедить, что её вины нет, но теперь нам придётся схорониться в имении Василия.
— А как же Вениамин Степанович?.. — чуть снова не расплакалась бедная девушка.
— Он приедет за нами, только позже, — заверила я.
— А помещик этот ничего худого ему не сделает?..
— Не сделает.
— Ох, Сашенька, как же я так?.. Ведь не со зла же!.. — и она вновь залилась слезами.
Когда понемногу бедная девушка пришла в себя, настало время двигаться дальше. Экипаж был подан. Василий Степанович ожидал внутри. Мы с Груней забрались в повозку, обменялись с Булыгиным короткими приветствиями и тут же смолки.
— Как ваше самочувствие? — решила я всё-таки остаться вежливой.
Василий скосил на меня свой тяжёлый ядовитый взгляд:
— Вашими стараниями, Александра Ивановна, самочувствие прекрасное. И хотел бы также принести свои извинения за свою неловкость. Надеюсь, это не доставило вам неудобств.
— Нисколько, — ответила холодно и тут же поймала любопытный взгляд Груни.
Однако вслух она ничего не спрашивать не стала, и я предпочла никак не комментировать данный эпизод. Просто уставилась в окно и предалась разглядыванию видов весенней природы.
Глава 68.
Оставшаяся часть пути прошла относительно спокойно. Уже на следующей пересменке мы пересели в почтовую карету и стали двигаться значительно быстрее и с меньшим количеством остановок. Уже к вечеру пятого дня путешествия мы были на месте.
К тому моменту я почти забыла о крошечном инциденте в ночь первого постоя и всё больше думала о другом: ну, вот мы доберёмся в имение Булыгина — а что дальше? Когда я смогу безопасно вернуться в Москву и продолжить хотя бы ту работу в Аптекарском огороде, которая у меня была?
Ответ неумолимо и безжалостно напрашивался сам собой — никогда. Никогда не наступит такого момента, чтобы Ставрогин оставил меня в покое. Он, может, и передумает на мне жениться, но запросто распрощаться с местью — ни за что. Полагаю, Арсений был оскорблён по полной программе, а он совершенно точно был не из тех людей, кто милосердно прощает и отпускает на все четыре стороны своих врагов. Отныне я сделалась его злейшим врагом — тут не имелось никаких сомнений.
В то же время наши отношения с Василием немного потеплели, если такое определение в принципе уместно по отношению к данному мужчине. Нет, он вовсе не стал милым, белым и пушистым, но ворчал чуть реже и даже принимал мою помощь, почти не метая при этом искры. Впрочем, как и раньше, старался он обходиться без оной, самостоятельно.
Я не переставала поражаться его то ли стойкости, то ли глупости. Если уж нам с Груней — молодым и здоровым девушкам — эти пять дней дались не просто (то колени гудели, то спину ломило, то, простите за подробности, попа ныла самым страшным образом), то, каково приходилось Булыгину с его массой, габаритами и особенностями нижних конечностей, просто боюсь представить. Однако ни намёка на жалобы из его уст не прозвучало. Он поддерживал разговор достаточно вежливый, достаточно спокойный и расслабленный, чтобы я успела усомниться, а действительно ли он настолько несносен, как я всегда о нём помышляла.
Проще говоря, дорожные тяготы в некоторой степени сплотили нас. Но скрывать не буду: путешествие в карете в течение пяти дней по дорогам девятнадцатого века — удовольствие, по сравнению с которым дорога в плацкарте века двадцать первого века покажется лёгкой увеселительной прогулкой. Короче, всё познаётся в сравнении, господа.