Aqua mortua
Больше всего на свете я не терплю изуверов-фанатиков, готовых разорвать на куски всякого непохожего на них, и халтурщиков-рукожопов из Ордена Рыси. Мало того, что цены безбожно сбивают, так ещё и память о себя оставляют такую, что после них хоть не суйся. Самое неприятное - мысли об этих горе-мастерах лезут в голову в самый неподходящий момент. Вот как сейчас. И пожалуйста - я перепутал поворот. В этих мрачных коридорах, настоящем лабиринте, расположенном под стенами зловещей хайдельбрюкенской тюрьмы сам чёрт ногу сломит, а я ещё и по карте ориентируюсь неважно. И куда же меня занесло вместо нужной мне камеры? Так, шестеро крепких, плечистых парней, все в доспехах и при мечах. Нет-нет, дайте угадаю сам. Караульная комната. И взгляд у всех хоть и удивлённый, но подозрительный и очень недобрый. Нехорошо. Вот этот, в добротном нагруднике, с трёхдневной щетиной на грубом, суровом лице - явно тут за главного.
- Ты кто такой? - рука стражника сразу же легла на потёртую рукоять меча. Одно к одному.
- Вот ты, я вижу, человек бывалый, - решительно беру я быка за рога, - так скажи мне, достаточно бабу раз в неделю лупить или нужно чаще?
- Приятель, здесь не дают советов, - а у всех тюремщиков как на подбор прямо аж звериный оскал,- но кое-что ты сейчас точно получишь.
- Да? Ну это и я раздаю охотно и весьма умело, - завершаю я нашу беседу и сразу же перехожу к делу.
Сотворённый мной "Ментальный вихрь" оглушает и погружает во тьму разум двух стражей, что стоят ближе всего ко мне. Меч мгновенно покидает ножны и перерубает шею третьему, так и не успевшему обнажить клинок. Резкий толчок и один из оглушённых падает на остальных, выводя их из равновесия. Коротким блоком отвожу вражескую сталь, и ответным выпадом пронзаю грудь очередной жертве. Завершает всё несколько выверенных ударов, ни один их которых не проходит мимо цели. Последним из них я чисто сношу голову начальнику караула. Он как раз успел выйти из оцепенения и схватиться за эфес. Вот и всё.
Теперь, когда мне никто не мешает, и я точно знаю где нахожусь, самое время свериться с картой. Как я и предполагал, проблема не стоит и выеденного яйца. Это никакой не лабиринт, а одно название. Нужно лишь всегда поворачивать направо. Вперёд.
Не зря говорят - терпение и труд всё перетрут. Пусть не сразу, с третьего раза, но я достиг цели, ради которой и проник в эти подземные казематы. Сейчас всё пойдёт, как по маслу.
- Камилла, - негромко зову я.
- Райнер? - не сразу отвечает ошеломлённый женский голос из-за решётки, - что ты тут делаешь?
- Я за тобой, - коротко поясняю я, - я от Терезы и Ясмины. Мы вытащим тебя из этого ада.
- Но замок. Он зачарованный.
- Ключ у меня в кармане, - успокоил её я, - Господи, что они сделали с тобой, - даже при тусклом сиянии магического светильника я отчётливо вижу огромный кровоподтёк на её прекрасном лице, - сейчас, подожди немного. Готово.
- Райнер, да по сравнению с Вереей я в полном порядке, - жалобно произносит Камилла.
- Что? Ты не одна? - и тут я ясно слышу слабый стон из скрытого во тьме угла камеры. Миг спустя я уже склоняюсь над лежащей на полу женщиной. Не может быть. Верея фон Хельд.
- А, Райнер, - еле слышно с трудом шепчет она, - рада, что ты в полном здравии. А вот я немного не в форме.
Разбитые, распухшие губы, глубоко рассечённый нос, жуткие багрово-лиловые синяки под глазами - от строгой, спокойной, изысканно-утончённой красоты не осталось почти ничего. И явные следы недавних порезов и ожогов на шее и полуобнажённых груди и плечах.
- Проклятье, - сквозь зубы цежу я.
- Не лучшая внешность для обольстительной чародейки, верно? Но всё справедливо - я уже не способна колдовать. Никогда.
- О чём это ты?
- Посмотри на мой живот. Не бойся, я разрешаю. Я сама бы оголила его, но мне, боюсь на это уже сил не хватит.
Я осторожно поднимаю надетое на Верею грубое рубище. Моему взору предстаёт свежий, багрово-кровавый шрам, идущий через весь живот от лона до самой груди.
- Какого дьявола... Они что...
- Всё верно, мне вспороли живот. Как подстреленной дичи на охоте, только заживо. Надеюсь, кто-то из них оглох от моего крика. Хочешь знать зачем? Не из тупой жестокости. Ты же слышал о вольферите?
- Он блокирует магию и разрушает чары. Из него куют оковы для магов и чародеек.
- Правильно. А ещё искусные алхимики изготовляют из него особый порошок. Его-то мне и засыпали во внутренности. Щедро, от души. И от заражения умереть не позволили. Признаю, научный опыт прошёл удачно. Я уже не чародейка.
- Но вольферит опасен и ядовит.
- Согласна, у всего есть и хорошая сторона. Надеюсь, что благодаря этому всё-таки избегну публичной казни. Не люблю быть центром всеобщего внимания. Эта чудовищная боль в животе стала совершенно нестерпимой. Не зря говорят, ужасный конец всё лучше ужаса без конца. Райнер, у меня ведь появился шанс уйти достойно, как подобает колдунье пусть и бывшей? Ты же не разочаруешь меня?
- Достойно уходят в достойном месте и в окружении достойных людей, - холодно отвечаю я, - Камила, держи - протягиваю я магический артефакт, который дала Ясмина, - снаружи проникнуть в казематы невозможно, но вот изнутри защиту можно обойти. Создавай портал. Скорей.
Я осторожно поднимаю Верею и перекидываю её через плечо.