- Да как-то сочинил остроумную эпиграмму на особо вредного собрата по Ордену, и незаметно вошёл во вкус.
- А ведь в Аугсбурге я приняла за чистую монету твой молодецкий клич: "Не троньте её! Она моя! Оставьте её мне!" Не сгораю от стыда лишь по одной причине - тогда ты провёл всех. Тебе бы в театре играть.
- Ну, я везде хорош, - скромно замечаю я.
- Это вода из замка на Драконьей горе? - и по тону Вереи я понимаю, что ей известно очень многое о его владельце.
- Новые интересные места, новые интересные знакомства, что ещё нужно для счастья странствующему рыцарю? - безмятежно отвечаю я.
- Райнер... - всё остальное сливается у Вереи в мучительный стон.
- Видишь ли, на свете есть типа людей: счастливцы и те, кто с совестью. Последним она рано или поздно напоминает о себе. И скажу по собственному опыту - лучше, чтобы рано.
- Райнер, Райнер, с такими врагами как ты, никакие друзья не нужны. Впрочем, у меня их никогда и не было, - глухо добавляет Верея.
- Зря ты так, - искренне говорю я, - ладно, отдыхай.
- Райнер, - раздаётся за моей спиной сдавленный голос Вереи, - я проигра... мне не выиграть эту войну. Одной.
- А почётную капитуляцию тебе подписать не позволят, - тяжело вздыхаю я, - Что же, глупо останавливаться на полпути. Я убивал императорских холопов, княжеских холуёв, похоже, по твоей милости пришло время заняться более крупной рыбой. В конце концов с одним князем я уже из-за тебя схлестнулся.
- Спасибо.
- Не за что. Политика - дело грязное, искать там чью-то правду - затея глупая. Так что если и встревать в неё, то лишь ради той, кому приятно сделать массаж ступней.
- Райнер, Райнер. А я всё думала, когда же...
- Да это самая невинная и безобидная вещь на свете. Кроме того, как ты сама верно заметила, с тебя сейчас и взять больше...
- Райнер, ты слышал историю, как плохо закончил один любитель подобных массажей? И вообще, мне казалось, что на этом фронте ты занят по самое не могу. Скажи, ты уже сделал выбор, или подобно знаменитому ослу так и стоишь беспомощно между двумя охапками сена?
- Я не осёл, а венец творения Господа. И действую, как подобает тому, кто наделён высшим разумом. Сперва, попробовал одну охапочку, потом другую, если ты понимаешь, о чём я.
- Что же, Райнер, ты, действительно, не осёл. Ты самый настоящий... Степной Волк. Ладно, давай вернёмся к этой теме, чуть позже, когда всё придёт к логическому концу. Строго между нами, а ты не боишься, что я просто использую тебя?
- Но я ведь не безрассуден. На всякий случай подстелил соломку, даже две.
- А я стану гарантом, что эти соломки не снесёт внезапным ветром?
Я безмолвно поднимаю большой палец кверху, прежде чем закрыть дверь.
....................................................................................................................
- А во мне ты баллад не посвящал, - не сулящим ничего хорошего тоном встречает меня Ясмина. Ох уж это женское любопытство. Ради его удовлетворения, они готовы перейти через любые этические нормы.
- Ясмина, - неловко улыбаясь, обращаюсь я к ней, - у меня для тебя две новости. Одна хорошая, а другая... не очень.
- Ну, начни с хорошей, Райнер.
- Наши отношения с Терезой были ошибкой. Теперь я это прекрасно понимаю.
- Очень рада, что моя соломка оказалась вкуснее, - ядовито отвечает Ясмина, - а что со второй?
- Даже не знаю, как подойти к самой сути, - колеблюсь я.
- А я тебе охотно помогу. Знаешь, кого я ненавижу больше всего на свете? Изуверов-фанатиков, способных своей тупой жестокостью превратить коварную интриганку в святую мученицу... и кобелей-бабников из Ордена Вервольфа!
-Ясмина, - пытаюсь я охладить её пыл, - пойми, ради блага всех жителей Райха, мы обязаны выбрать Наименьшее Зло.
- Райнер, ты видишь эту банку с вареньем? Твоим любимым, вишнёвым. Так вот Наименьшим Злом будет, если она сейчас разобьётся о чью-ту голову!
В подвижную мишень не попасть! Прав великий писатель, в минуту опасности на смену слабому и ненужному уму приходит мудрый волчий инстинкт. Но ничего, дополнительная тренировка по уходу на бегу от боевых заклинаний никогда не помешает. Беги, Степной Волк, беги!
- Полегче, Ясмина, Райнер мне ещё нужен целым и невредимым.
- Верея!!!
..................................................................................................................
- Как любезно было с вашей стороны, господа, наконец извлечь из моей груди этот превосходный кусок стали и серебра. За такую услугу полагается щедрая награда, и поверьте моему опыту, нет ничего ценней на этом свете, чем быстрая и безболезненная смерть. А, впрочем, пора немного проветриться. Я решил отправиться в далёкое путешествие, и слуги мне не помешают. Надо ведь вернуть гостю его забытую вещь, позвольте. Заодно попробую доказать, что в бисер я играю куда лучше, чем фехтую. За мной!